— А здесь можно? — нахмурившись, спросила я. — По правилам…
— Свет и Тьма, ты сюда приехала жить по правилам!? — возмущенно вскричала дворфийка, вскидывая руки. — Ни родителей тебе, ни родственников, гуляй на всю катушку. Ты, случайно, не в жрицы готовишься? — настороженно поинтересовалась она, опуская руки и прищуриваясь.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет…
— Тогда пойдем, отметим приезд! Что нам помешает?
И правда, что теперь может мне помешать?
— Ладно, пошли!
Всю следующую неделю я почти не выходила из комнаты, усердно готовясь к тестам. В школе я уделяла внимание только нужным мне предметам, забрасывая остальные. За моим воспитанием следить было некому, заставлять учиться — тоже, поэтому я могла полагаться только на свою волю и разработала себе некоторую систему самоконтроля. «Мне это нужно», — уверяла я себя. — «Если не сделаю этого сейчас, потом ничего не выйдет».
Учеба в университете, тем более таком известном, давала шанс стать кем-то большим, чем очередной неудачницей из Глирзы.
Но знаниями сыт не будешь. Обедать я ходила вместе с Джеймсом, иногда к нам присоединялся его брат Харис, такой же коренастый и светловолосый, но куда более серьезный и сдержанный.
— Если будет нужна помощь гида — обращайся, — говорил он, мило улыбаясь.
Несколько раз с нами обедала Инзамар, но общество Хариса она отчего-то не любила, и поэтому, когда брат Джеймса появлялся на горизонте (а делал он это практически ежедневно), негурка поспешно удалялась.
Харис рассказал мне о подробностях одной из самых ярких сторон студенческой жизни. Любой студент с ужасом и восхищением ждал формирования кластера — лотереи, которая проводилась во второй месяц года, после издания приказа о зачислении, и называлась «нарезка». Двое хилеров (факультет использования восстановительных свойств абстрактных полей), двое защитников (факультет пассивного использования абстрактных полей) и трое нападающих (факультет активного использования абстрактных полей) тренировались в практическом применении магии и учились действовать сообща, чтобы вместе выступать на университетских турнирах.
Харис с таким неподдельным, почти маниакальным, восторгом вспоминал о своей группе, что мы с Джеймсом, как два галчонка, ждущие жрачку, сидели, вытянув шеи и вытаращив глаза.
— А кто у тебя в группе? — спросила я однажды у Инзамар, когда мы возвращались в общаги после обеда.
— Гоблин, два орка, два эльфа и один человек, мы «Рой», — негурка недовольно покосилась на ассистента.
— А, «Рой»! Так я вас помню! В том году были лучшими среди первокурсников, — произнес Харис, который вызвался нас проводить. — Антея, завтра к восьми. Помнишь, куда?
— Помню, — я вздохнула, опустив голову.
— Готова?
— Вроде.
— Не переживай, я уверена, ты пройдешь, — улыбнулась Инзамар, положив руку мне на плечо.
— Ещё бы я сама была уверена.
Харис проводил меня до общаги и на прощание, к моему удивлению, чмокнул в щеку.
— Тебе не о чем волноваться.
Надо же, думала я, входя в пустую комнату, даже умудрилась склеить ассистента! Заметив книги на комоде, я постаралась отогнать мысли о брате Джеймса. Впереди была ночь и зубрежка.
Но утро настало, а меня трясло как осиновый лист. Когда я была уже готова использовать поля для успокоения и даже приступила к взаимодействию с земным, в двери заходил ключ, и в комнату ввалилась моя соседка.
ОРК.
Высокая, худощавая, темноволосая, она была одета в легкий пиджак и кирпичного цвета юбку, которая сливалась с её кожей, и мне на мгновение показалось, что девушка вообще полуголая.
Мы пялились друг на друга довольно долго, пока она, хмыкнув, не принялась затаскивать свой багаж в комнату. Чемоданов, к слову сказать, было пять.
Я собрала раскиданные по комнате вещи, свалила их на кровать и, выскочив в прихожую, принялась быстро обуваться.
Отлично. Здоровенная злобная орчиха — моя соседка.
— Подожди!
Я остановилась, схватившись за ручку двери, и чуть повернула голову.
— Что?
— Ты на тесты? — у неё был приятный голос, но довольно сильный акцент.
— Да.
— Не могла бы ты меня подождать? Я не знаю, куда идти.
Приехали.
— Я буду внизу, — кисло ответила я.
Она вышла довольно быстро, кивнула, и мы двинулись вдоль озера. Дорога становилась шире, а претендентов — больше, но орчиха упорно шагала рядом, изредка здороваясь на своем языке.
— Антея! — я обернулась.
— Привет, Хельма.
— Ты опять не переключила душ! — она двинула меня в бок, едва не вышибив дух. Манеры Хельмы мне не всегда нравились, но общаться с ней было гораздо проще, нежели с остальными. Возможно, потому, что она, как и я, попала в университет сама.
— Ой, прости! — спохватилась я, потирая ребра. — Это от волнения.
— А это кто? — тихо спросила Хельма, кивая в сторону орчихи.
— Моя соседка, — ответила я, прижимая к груди документы. — Кажется, мы даже не успели познакомиться.
— Азар! — вдруг крикнула орчиха и махнула рукой.
Я закатила глаза — к новоиспеченной соседке присоединился мой старый враг — мерзкий оркский шкаф.
— Это парень её, что ли? — все так же шепотом спросила дворфийка. — Здоровый какой.
Эти двое поцеловались и двинулись бок о бок.
— Кошмар, Хельма, полный кошмар, мне нужно менять комнату, — запричитала я.
— Да уж, — согласилась дворфийка.
У ворот к нам присоединился Джеймс, и я, не удержавшись, пожаловалась ему на соседку.
— Её парень, тот орк, что говорил в коридоре, при драке, из клана Эзрех Хагона. Помнишь?
— Ни фига себе, — присвистнул Джеймс. — Её парень — сынок Керцеза? А я и не знал, что он обзавелся самкой.
— Интересно ты женщин называешь, — недовольно заметила я. И тут до меня дошло. — Что ты сказал? Это сын Керцеза?!
— Эм, я думал, ты знаешь… Тут весь университет на ушах стоит. И орден вне себя от радости. Они же любят внимание государственных лидеров, — Джеймс пренебрежительно пожал плечами. — Здесь, вроде как, все должны быть равны.
Видимо, Джеймса оскорбило мое удивление, ведь его с Харисом отца я не знала вовсе. Парень недовольно поджал губы и за всю дорогу больше не проронил ни слова.
Мы поднялись на третий этаж Центральной башни и оказались в толпе гомонящей молодежи. Было нестерпимо душно, пахло всем, чем только можно, и я принялась обмахиваться документами.
