другим, чтоб не выглядеть выскочкой и эгоистом. Но не всё было просто, поскольку Кливет поставил опекать его сразу двоих опытных игроков, и это здорово ограничивало возможности для индивидуальной игры.
* * *
Заниматься грамматикой у него вышло в первой половине дня. С десяти до полудня к нему приходила нанятая как репетитор женщина, и Серый учился читать и писать. Других особых новостей в его жизни не было до момента получения им временного удостоверения личности. Там он ошарашил своей просьбой старшего инспектора паспортного стола, так что имя и фамилию ему придумывала она. Так Серый стал носить имя Мэтью Рротон.
* * *
— Итак, парни!- перед очередной тренировкой проговорил Кливет. — Сегодня я получил расписание игр первого круга. Первыми, кому выпала честь быть общипанными «Рротонскими лисами» в этом сезоне будут " Ястребы Варентора". Первая игра на выезде, поэтому готовимся к перелёту в Варентор. Завтра у нас последняя тренировка, затем день отдыха, и в девять утра автобус в аэропорт. Напоминаю, что «Ястребы» противник опытный, и несмотря на всё наши козыри, относиться к ним несерьёзно категорически нельзя. Всё понятно, «Лисы»?
— Да! — дружно прокатилось по площадке, а через два дня винтокрылый аэробус оторвал свои шасси от взлётной полосы.
* * *
Шесть с половиной часов в воздухе Сергей не отрывался от вида в иллюминаторе. Конечно, такие скорости ему казались детскими, но возможность посмотреть на приютившую его страну Танленд с высоты в пять тысяч метров было интересно. Шоссейные дороги, крупные города и городки, реки, озёра и зелёные квадраты засаженных полей, древние замки и большие современные стадионы. Красота.
— Серый…- к его креслу подошёл тренер.
— Да, тан Кливет.
— Забыл тебя предупредить, что не исключено, что тебя попытаются поймать на подсадную утку.
— Вы имеете в виду красивую девчонку?
— Именно.
— Буду учитывать. Только какие девчонки, когда у меня контракт?
— Богатые, Серый, богатые.
— Не понял?
— Многие старые аристократические семьи держат спортивные клубы и подарить надежду на нечто большее, чтоб переманить игрока — это типичный приём. Сразу скажу, что за всю историю баскетбола ни одна тана из благородного сословия не стала женой спортсмена, так что любые вольности с этой публикой кончаются жёстким контрактом. Так что, если прижмёт, лучше ищи подругу у нас в Рротоне.
— Я вас понял, но как у игроков с семьями?
— Как у всех. Женятся, живут у себя, а на работу приезжают на базу. Есть даже те, кто после неудачного опыта зарабатывали себе на новый дом по два-три года живя на базе.
— А девушки?
— Им сложней. Высокие парни пользуются спросом охотнее, но тебе-то их печали зачем?
— Просто для информации.
— В общем, я предупредил, так что держись.
— А в Варенторе кто хозяин клуба?
— Маркиз Варентор. Он довольно пожилой хет… то есть, я хотел сказать тан, и у него уже шесть породистых внучек, близких к тебе по возрасту.
— Породистых в смысле красивых?
— Верно. На матче они будут, так что увидишь. Могут пригласить на банкет после игры, еда, музыка, танцы.
— Профессионально.
— А ты как думал. Победы клуба — это престиж и большие деньги.
Кивнув, Сергей проводил глазами спину тренера и снова уставился в иллюминатор, понимая, что ему настолько лень забивать себе голову этими проблемами. У него и своих сейчас хватает. Миха, наконец, переправил письмо Олам с просьбой сделать копию библиотеки, и до следующего письма придётся ждать целый месяц. К тому же, он не уверен, что Ол успеет всё сделать за это время, а хотелось бы не только мячик гонять по площадке. Нет, как разнообразие в жизни можно посвятить этому какое-то время, но посвящать этому целую жизнь… Скучно до жути. Деньги ему неинтересны, остаётся только любовь и знания. Кстати, как-то он позабыл про часы-машину времени… Надо бы всё же хоть маленько изучить эту штуку и копию отослать Олам.
«Уже сделано».-пришла мысль от Михи.
«Спасибо, косолапый».
— Уважаемые пассажиры, наш аэробус начинает снижение, и скоро начнётся посадка. Убедительная просьба всем занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Спасибо.- из динамиков прозвучал приятный женский голос, и игроки лениво выполнили инструкции. Кстати, пассажирские кресла в салоне были развёрнуты спинками вперёд, так что почти сразу после объявления Сергей почувствовал как спина удобно втискивается в неё.
Спустя минут пять шасси мягко коснулись посадочной полосы, и через несколько минут двигатели прекратили свою работу.
— Уважаемые пассажиры, мы совершили посадку в аэропорту Варентор. Наша авиакомпания благодарит вас, что воспользовались её услугами. Доброго вам пути, уважаемые пассажиры.- снова прозвучала звукозапись милым женским голосом, и, отстегнув ремни, Сергей достал с полки свою сумку с багажом.
* * *
Несмотря на то, что ему достался пятьдесять восьмой номер, реально в команде игроков было восемнадцать человек. Так что вместе с тренером и врачом набиралось двадцать. Самолёт же для перелёта фрахтовался самый маленький, который вмещал в салон сорок пассажиров. Свободных мест в салоне было предостаточно, поэтому можно было рассаживаться как удобно.
С номерами на майках вообще порядка не было. Начальные номера оставались навечно за первыми игроками команды, а более поздние составы вообще могли выбрать себе «Счастливый» для себя номер среди следующих пары десятков. Естественно, на такие условности Сергей внимания не обращал, да и номер пятьдесят восемь ничем не хуже номера девяносто девять или сорок четыре. Но в основной массе спортсмены люди суеверные, поэтому и имеют право на некоторые вольности.
* * *
Варентор встретил «Лис» прохладным, но несильным ветром. До аэровокзала пришлось пройти пешком и даже быть освистанными кем-то из местных болельщиков.
Автобус их уже ждал, и, погрузившись в него, они минут за тридцать добрались до гостиницы, где уже был плотный запоздалый обед и довольно приличные по отделке номера.
Нет, никаких супердорогих материалов не было, просто художники сделали искусную имитацию дорогих материалов, расписав стены и потолки каждого номера так, как будто ты находишься в королевском дворце.
Кухня была на высоте, и травить их из-за принадлежности к чужой команде никто не стал, но и особой любви на себе они не испытывали. Впереди был один тренировочный день, в котором игроки могли привыкнуть к незнакомой площадке, ну а потом игра, три периода по двадцать минут, которые Серому предстояло пробыть на площадке все.
Минувший месяц подготовки показал, что у него самые точные пасы и чувство площадки, поэтому
