Я осознал себя в месте, которое легче всего было назвать «дрожащими островами». Островами, висящими над желтой бездной.
О, а вот и дракон. Два дракона...
Два?
Один из них имел знакомые очертания Дорка и знакомую же красную чешую. Второй же был крупнее и имел черно-зеленый отлив.
Этот второй повернулся ко мне и рыкнул:
— Ты?!
И поднял лапу, намереваясь меня растоптать.
А я... расхохотался.
— Мвахахаха!..
Драконья лапа уперлась в непробиваемый щит осознанной неуязвимости и остановилась.
Черно-зеленый дракон остановился и метнул взгляд в Дорка.
Дорк заорал:
— Это не я, Ки-анУ! Он сам!
— Ки-анУ, — улыбнулся я: — Великий дракон-ученый, создатель этих гуманоидов. Он же Солус, маг, ученый и внезапно эльф. Как так получилось?
— Ты, — выдохнул дракон и залил меня духовным пламенем...
Я подождал, пока пламя стечет с моей защиты, и заговорил:
— Да, я. Макс Хаос, маг мира тьмы, путешественник меж звездами и мирами и Инспектор Веера на полставки. Поговорим, древний дракон?
Черно-зеленый дракон рассыпался в воздухе клубком дыма... А собралась из дыма уже знакомая остроухая фигурка.
— Поговорим, — сказал Солус: — Эксперимент должен продолжаться.
Люблю я время в тонких мирах. Оно течет независимо и мы можем просидеть годы, проснувшись через минуту времени прайма...
И начали мы с самого начала. С того момента, как драконы вывели в своих лабораториях наиболее совершенную мезоформу, промежуточную меж хомо и драконом. Эльфов.
Мезоформа имела сравнимое с драконьим базовое долголетие, компактность, универсальность, умела мимикрировать при скрещивании под другие хомоформы, принимая их фенотип... И случайно получила возможность пройти проверку на доступ к системе управления реальностью.
И одним этим фактом перекрыла и остальных хомо, и даже ультраметаформу — а ведь та могла попросту приращивать и прописывать в генотип произвольные части других организмов! Впрочем, ультраметы тоже получили свое, умудрившись прирастить срезанные драконьи «ногти» и «волосы».
— Да-да, это их потомков ты знаешь как рогачей, — отмахнулся Ки-анУ.
Так вот, захват хумансами контроля над Системой Управления Реальности драконов не удивил... Драконы просто офигели!
А еще раз они офигели от попыток эльфов подчинить драконов их же системой.
Лихорадочно отобранный контроль не помог — мезоформы его получили снова, на этот раз с помощью рогачей.
Первый дракон на тот момент уже был вне доступа — спал или отправился в путешествие. Драконам пришлось разбираться самостоятельно.
И они разобрались... СУР, на тот момент покрывавшая всю поверхность планеты — из нее, а точнее, из ее наноботов, были построены все материальные обьекты драконов — стекла в глубокие пещеры, подальше от эльфов. Драконы, воспользовавшись СУР, ушли из мира — в конце концов, уже тогда у них был не один мир и налаженные межмировые переходы.
Этот же мир они закрыли. Впрочем, в нем осталось несколько драконов. Ки-анУ был среди них. Потому что «Эксперимент должен продолжаться!» Они стали богами для лишившихся поистину великих возможностей СУР эльфов, и одновременно стражниками этих первобытных племен... Да, и здесь была своя легенда про изгнание из рая.
Девять великих драконов стали «добрыми», трое — «злыми». Ки-анУ был условно добрым... Но всем им пришлось изменить свой облик на облик мезоформы, сменить тело — при этом не потеряв своих божественных возможностей.
Поэтому какие-то возможности остались и эльфам. Доступ к виртуалу СУР — «Тени» — да последние крохи наноботов. И им досталось все внимание оставшихся драконов. Про остальных хомо драконы забыли... Уже много позже понимая, что зря.
Первый неприятный сюрприз им доставили обычные хомо, прижившиеся в глубоких пещерах. Они умудрились докопаться до залежей СУР... И стали добывать «ихор». Эльфы, к тому моменту построившие какую-никакую цивилизацию, были в восторге и были готовы платить за ихор всем, чем попросят. Бартер «продукция эльфов в обмен на ихор» и позволил построить могучие и богатые подземные королевства. Ну, а государству эльфов прославиться как чудесной стране.
Второй сюрприз подарили хомо, оставшиеся на поверхности. Да, те, которые создали государство Истинных. У них нашлась своя непонятная Пробужденная магия, это во-первых...
А во-вторых, они хотели еще больше силы. И нашли. Нашли возможность использовать ихор, то есть систему управленния реальностью!
Говоря об этом, Солус сказал что-то вроде:
— Чертовы демоны.
— Вот, кстати, — вспомнил я: — А что вы называете демонами?
— Изоморфные пакеты служебных программ Тени...
Служебные программы? Я вспомнил меткое словцо из забытого айтишного прошлого и рассмеялся с облегчениием:
— Так это те демоны...
В общем, демоны, до которых как-то достучались Истинные — Пробужденной магии пофиг на возражения реальности — сообщили магам вариант нештатного доступа к СУР с этих служебных демонов, а заодно посоветовали позаимствовать гены эльфов, доступ имеющих по умолчанию.
Истинные и позаимствовали. Вместе с носительницами и прочими богатствами эльфов.
Драконы были несколько в шоке. Как же так, дело последних десяти тысяч лет пролетает из-за других лабораторных образцов...
Тут я не выдержал и перебил:
— А сколько тебе вообще лет, Ки-анУ?
— 12 тысяч 179.
— Ох.
Забавно знать, что вот этому существу двенадцать тысяч лет... Впрочем, какая мелочь.
В общем, среди тех драконов, кто были эльфийскими богами, начался небольшой раскол. Кто-то бросил проект и ушел совсем, оставив лишь слепок в Тени, кто-то оцифровался в Тень и стал жить там... КианУ подумал и пошел «в народ».
И в итоге болтался с эльфами или около них вот уже те самые две без малого тысячи лет. Мог рассказать о них всё... Но мне было уже неинтересно.
Зато было интересно Дорку.
— Ки-анУ, вы же обещали рассказать о других спящих драконах и о том, что с ними стало...
— Других спящих? — развернулся уже собравшийся уходить я. — Ты такой не один?
— Есть и другие, — вздохнул Солус. — А некоторые — были... Вот только ты же помнишь, что улучшение нормально заработало только у тебя?
— Да, — дракон по-человечески сглотнул: — Остальные... Они...
— Нет, — покачал головой Солас: — Всё ещё хуже. Эти хомо!...
— Ох уж эти хомо, — поддакнул я, обнаружив, что выход пока закрыт — видимо, до пробуждения Дорка — и приготовился слушать. Дальше. В конце концов, мое тело по факту спит... А интересная информация стоит отдыха.
