— Филомена раскололась, — пожал я плечами: — И веселье для подручных Корифея она творит по моей, скажем так, просьбе.
Как она широко глаза распахивает, аж прелесть, я умиляюсь.
Ах да, переезд. Ну какая же леди без багажа... И без фамильного зеркала в два человеческих роста, блин!
Я всерьез думал разобрать его и унести по частям, но леди воспротивилась.
— Ну тогда у нас нет другого выхода, — развел руками я и высунулся в окно: — Дорк!
Зрелище шествующего по улице дракона с зеркалом в лапах заставляло усталых солдат и перепуганных горожан застывать на месте и думать о вечном.
Переезжали мы её, кстати, недалеко — из дворца в особнячок неподалеку, за пару кварталов. Как кратко рассказали камрады — в Империи не так давно случился переворот, так что многие особняки в столице опустели.
Переворот и переворот. Дело-то житейское... С нами пока вроде как дружат, так что это побоку.
А вот что делать, это вопрос.
Впрочем, задуматься о нужном вопросе не получилось — Солусу срочно понадобилось узнать поподробней о Пробужденной магии.
— Когда ты творишь магию... Испытываешь эту цельную Страсть... В этом состоянии, — я аж приостановился от удивления: — Да, в этом состоянии Пробужденный становится идеальным инструментом для магии. Он ЧУВСТВУЕТ себя идеальным инструментом для воплощения Замысла.
— Вот как. Значит, маги могут понять наше Учение.
А знакомый голос у этого кого-то, кто так тихо подкрался ко мне со спины. Я обернулся.
— Бык, — утвердительно произнес я: — А о каком Учении ты говоришь?
— Учении технократов.
Я с интересом посмотрел на него, а потом вспомнил один факт из разговора с их комфлота.
— Наверное, мне стоит сказать спасибо тебе за радушный прием на корабле Технократии.
— Не за что, — пожал плечами наемник-шпион.
Что-то все-таки в нем неправильное есть... А! Рога! У похожих мужиков на кораблях рога были, у него же их нет.
— А почему у тебя рогов нет?
Он молча поднял волосы на левом,, а потом и на правом виске.
— Некоторые воспринимают слова «обломай быку рога» слишком буквально.
Мда.
Впрочем, спасибо этот парень заслужил не только за слитую инфу.
Как рассказали мне позже, из двух последних задниц наш недоорден выползал только благодаря отряду Быка. Но теперь от отряда остались полторы калеки, только и могущие, что сторожить особняк. А впрочем и то помощь — когда в город высадился десант лича, спокойный тыл стал значить очень много.
Единственно, что Солус, не отпуская меня, потребовал демонстрации.
Не знаю, почему, но я показал ему Распад на подвернувшейся под руку деревяшке.
Гниль и прах... Деревяшка рассыпалась пылью и я брезгливо отряхнул руки от пыли и Распада.
— И эта магия работает везде? — наконец подозрительно осведомился ушастый. Я кивнул:
— Астрал, Туман, Умбра, Тень... Могут отличаться операторы, но магия сохраняется.
И кажется, ему это не понравилось.
И навалилась рутина. Жизнь в королевском городе оказалась на редкость скучна... Те же идиотские приемы, куда меня с непреклонным упорством таскали Сандра и Мессалина. Блин, я нужен был там в качестве пугающей куклы для Императрисс, которая едва не начинала икать при виде меня! Мне оставалось только смотреть вокруг и развлекаться мелкими шалостями, забывающимися через полсекунды.
Впрочем, в других местах тоже было просто и ненапряжно... Сам виноват. Решил подкрутить вероятности, чтобы этим обормотам было не так печально — и застрял. Их приходилось подкручивать и подкручивать... Иначе запоролись бы и благие начинания отряда, и их едва-едва вернувшийся боевитый дух. Вот и приходилось мне сидеть везде, влазить в дела, ничего не понимая, а потом они радостно рассказывали, что все получилось. Урроды. Но ладно. Всё во имя порядка.
Одно развлечение я для себя все-таки нашел, причем очень новое. Я внезапно занялся расследованием истории одного очень подозрительно ведущего себя вразу. Солуса.
Очень подозрительного.
Например, его отчетливую яростную неприязнь к нашим поделкам из воздуха и Сил было сложно как-то обьяснить. И вообще пробужденную магию он не очень любил, как и Истинного.
Впрочем, Истинного, это Парвуса, не любил и я. Ей-случай, если бы он не был мужиком, я бы подумал, что он ко мне клеится!
Но подозрения не ограничивались отношением к магии. Солус буквально лип к дракону, но так незаметно... Если бы не Сеть вероятностей, отчетливо уловившая новую связь между ним и Дорком, я бы и не заметил.
А еще я посмотрел на его отношения к сородичам — городским и вольным...
Короче говоря, местных эльфов он напоминал так же, как я — местных людей.
О кстати, о местных. Я изрядно удивился, поизучав население мира, компактно собравшееся в столичном городе. Здесь существовало четыре отчетливо разных расы, совершенно не желающие сливаться в промежуточные варианты, всяких метисов и мулатов. Были только отдельно люди, дварфы, эльфы и рогачи. Гномы не скрещивались с другими по, буквально, механическим причинам. От эльфа и юнита другой расы получалась только особь той самой другой расы. От рогачей получались только рогачи...
Интересными путями шла местная биология... Причем что рогачи, что все остальные, были вариантами людей.
Как-то раз я даже поинтересовался у Дорка, не в курсе ли он такой однобокости биологов драконьего мира.
— Случайно знаю, — ответил Дорк. — Я же жил в лаборатории... Наши великие ученые занимались разработкой совсем других разумных видов, вот только у них не получалось что-либо разумное — и при этом не дракон. И однажды двое ученых, Джей-ки и Ки-анУ, обратились к Первому дракону с вопросом. А Первый после раздумий сбросил им спецификацию на гуманоида... Человека. С припиской «Такой вариант точно заработает». И все последующие варианты они основывали на этой платформе.
Забавно. Я прямо чую здесь след человека...
И кстати, Дорк и словом не обмолвился начет контактов с Солусом.
А потом я решил засечь очередную встречу Солуса и Дорка... И с удивлением обнаружил Дорка спящим.
Хитрец Солус. В астрале его ловит... Вот и я поймаю.
Вот только инструмент надо подобрать, для перехвата во сне.
Океан пустоты? Душа океана?...
Я расслабился, сел на лапу Дорка и привалился к его теплому боку. А Аватар сам извлек из памяти удачный инструмент.
— Титан с титаном, с богом бог
Обычным людям здесь не место.
Ты сам во что-то верить мог
Во что, вот только неизвестно!
Кто сотворил мир таким, как этот,
Кто правит тьмой, кто правит светом.
Какой Вершитель плетет вам судьбы,
Кто на краю бессмертья наши судьи...[17]
Я осознал себя в месте, которое легче всего было назвать «дрожащими островами». Островами, висящими над желтой бездной.
