убедить Родриго в том, что книга – фальшивка. В противном случае он мог продолжить изучать её или её копию – не могу исключать вероятность того, что он её сделал, и братству предстоит ещё долго изучать Клеменсо – и обнаружить некоторые необычные вещи. Теперь же он, даже если у него и остались её копии, постарается поскорее забыть о ней как о своём самом большом позоре. Ну и мы к тому же теперь постоянно будем рядом с ним и будем внимательно наблюдать – не появилась ли у него глупая мысль усомниться в том, что его обманули.
– Но что тут происходило? Почему Родриго так быстро сдался? Я знаю, насколько он упрямый и не могу понять, почему он выглядел таким подавленным. На это должны были бы уйти месяца безрезультатных изучений книги.
– Ну тут я должен вернуться к своей речи, представляющей, что такое цех торговцев. Тут я вновь должен извиниться перед тобой, если ты ждал эффектной развязки. Что-то вроде проникновения в охраняемый наёмной армией особняк Родриго. Ну или планирования контрафёры, которая бы вернула братству книгу. Хотя такая афёра по факту и произошла. Просто тут я на практике показал, что торговец должен уметь действовать в правильное время. В нашем случае развязка началась ещё до кульминации.
– В каком смысле?
– Просто, повторюсь, я исходил из предположения, что книга будет утеряна, чтобы мы не делали. Родриго достаточно упрям и не сдался бы. Мы могли бы оттягивать этот момент. Постоянно перепрятывать книгу. Но в таком случае убедить Клеменсо, что он гонялся за подделкой, стало бы значительно труднее. У него бы должны были остаться сомнения. Так что я начал действовать заранее и готовился к этому дню. Скажу больше я даже сделал всё от меня зависящее, чтобы книга была утеряна и утеряна как можно раньше.
Джон оглянулся вокруг. После таких слов он бы не удивился, если бы к ним уже бежали бы братья из Чёрного отряда. Но, наверное, они все сейчас озабочены необходимостью доставить наконец-то книгу к месту её нового хранения. А их оставили наслаждаться видами Рима в одиночестве.
– Ну что ж, рассказывай.
– Ну если копать до самого начала, то, должен признать, ещё до нашей встречи в Неаполе я понял, какую ошибку мы допустили, когда решили связаться с Родриго Клеменсо. Наши психологи допустили одну небольшую, но при этом безгранично важную ошибку – недооценили его эго. Я тоже к вам присматривался, как ответственный за вербовку, и быстро понял, что Родриго не принадлежит к тому типу людей, которые могут согласиться, пусть и временно, на роль статиста. Когда он узнал бы о секрете братства, практически в тот же самый миг он мог бы думать только о том, как использовать его в своих интересах. Так что я внёс небольшие правки в наш с ним разговор и построил его так, что не было ни единого шанса на его согласие.
– Что ж ты ему наговорил?
– Ну если коротко, то пообещал абсолютное бесславие вкупе с абсолютной мощью. Ему было достаточно этого. В таком раскладе он бы навечно бы остался в глазах других сыном, который так и не вышел из тени отца.
Джон кивнул. Действительно Родриго с трудом скрывал, как его ранят сравнения с отцом.
– Ну а дальше, пока ты отдыхал в Хорватии, я пометался по миру, оставляя хлебные крошки для Клеменсо. Где-то подкинул частным сыщикам обрывки информации. Нашёл бывших членов братства, которые были не против подзаработать, выдав немного баек о нас. Ну и, конечно, установил слежку за ним. По сути, почти всё, что он находил о братстве, было предоставлено мною. В конце концов он осознал, что у братства есть могущественный секрет, и самому ему не справиться. Тогда я вывел его на Докинза. И тогда же у Родриго и появился подготовленный мною план: стравить две силы и под шумок украсть книгу.
– Так ты, по сути, всё разболтал ему? Не боишься, что однажды к тебе постучаться из Чёрного отряда?
– Для страха я слишком много видел. Ну а то, что я разболтал, как ты выразился, Родриго и так бы узнал. Конечно, не так быстро. Ему бы потребовалось на это как минимум года три, а не три месяца. Так что рано или поздно он бы вскарабкался на эту гору. А так я добился своих целей.
– Давай говори.
– Ну, во-первых, повторюсь, я знал где он находится и контролировал его продвижение. Во-вторых, как я сказал Родриго, я прилично заработал на его плане. В смысле заработал для братства. Так как одновременно он должен был финансировать десятки и десятки действий, то часть его денежных потоков нам удалось перенаправить в нужную братству сторону. А ещё часть потоков удалось загримировать так, будто это была целенаправленная растрата.
– Хайме, – Джон был горд своей догадкой.
– Да. Не только он. Были ещё люди в Лондоне и Нью-Йорке, но без старика Хайме такого уровня эффективности нам бы не удалось добиться. Ну а благодаря такой финансовой деятельности удалось достичь и третьей цели – заставить Клеменсо действовать в цейтноте. Если бы он самостоятельно добрался бы до информации, то ему бы удалось сэкономить приличную сумму денег. А так я постоянно подогревал его аппетит к новой информации. Ему бы не пришлось лезть в семейный фонд. Ну и он бы не спешил бы расставаться с украденной книгой – а он бы её точно украл, единственная вещь, которую он смог сделать без моего вмешательства – и теоретически мог бы найти зацепку к тайне.
– А откуда такая уверенность, что ему не удалось этого сделать?
– Оттуда, что он пришёл сюда на встречу.
– А что такого в этом месте?
– А ты оглянись.
Джон начал озираться. Сначала он не понимал, на что он должен смотреть. Может, что в стенах тут не так? Или надо через открытые окна и двери разглядеть интерьер ресторана? Все идеи сгорали одна за другой, пока он не заметил, что каждый раз, когда он встречался взглядом с другими посетителями ресторана, они улыбались ему, а пару раза приветственно поднимали бокалы.
– Не может быть.
Тодор рассмеялся.
– Добро пожаловать в один из основных офисов братства – ресторан «У сеньоры Матильды». Если бы Родриго хоть на миллиметр продвинулся бы в изучении книги, то первая же вещь, которую он бы узнал, была адреса трёх наших подобных центров. И, я думаю, он бы после такого приглашения быстро бы поменял бы план своей капитуляции. У него на руках
