— Вам следует найти хорошую женщину, которая позаботится о вас.
— Лорен — единственная женщина, которая подошла бы на эту роль, но она слишком занята политикой.
Питт уселся за обеденный стол, некогда стоявший в салуне древнего парохода, поднятого при его участии со дна одного из Великих озер, и отхлебнул глоток кофе.
— Ну а вы что же? Слишком заняты руководством «Юкон Ойл», чтобы найти себе хорошего мужа?
— Нет, не в этом дело, — сказала она печально. — Я же вдова. Мы с мужем создавали «Юкон Ойл» вдвоем, рука об руку. Когда он погиб в авиакатастрофе, я заняла его место. С тех пор большинство окружающих мужчин если и не сторонятся меня, то держатся настороже.
— За все приходится платить. Но не расстраивайтесь. Не пройдет и года, как вы найдете свое счастье.
— Я не знала, что вы умеете предсказывать будущее.
— Великий Дирк Питт умеет все. Я вижу высокого темноволосого мужчину с положением и состоянием, не уступающими вашим, который вскружит вам голову и увезет на Таити.
Келли влетела в кухню порывом освежающего морского ветра. Она была в белоснежном шерстяном свитере и голубых шортах из джинсовой ткани.
— По-моему, это все-таки преступление — оставлять такой музей на попечение безответственного мужчины, — не удержалась она от колкости.
— Кстати, хорошо, что ты мне напомнила, — строго заметил Питт. — Не забыть бы пересчитать полотенца, прежде чем вы, девушки, покинете мой дом.
— Спасибо Салли, — сказала Келли, пропустив его слова мимо ушей и застегивая дорожную сумку, — она была так любезна, что согласилась подбросить меня на своем самолете до аэродрома поблизости от папиной фермы.
— Ты готова? — спросила Салли.
— Какие у тебя планы? — поинтересовался Питт.
— Собираюсь основать фонд имени моего отца. Картины и скульптуры подарю музеям.
— Молодец, девочка, — похвалила ее Салли.
— А что собираешься делать с золотом и серебром?
— Часть мы выделяем на финансирование научной лаборатории имени Элмора Игена, которую возглавит Джош Томас. Он планирует пригласить в нее лучших молодых ученых со всей страны. Большая часть уйдет на благотворительность. Ну и вы с Алом получите свою долю.
Питт покачал головой:
— Уволь. Мне и так неплохо. Ал, пожалуй, примет новый «феррари», что же касается меня, то поищи сокровищам лучшее применение.
— Теперь я начинаю понимать, почему Лорен так о вас отзывалась, — заметила Салли.
— Что же она сказала?
— Что вы честный человек.
— Бывают времена, вроде этих, когда я ненавижу самого себя.
Питт отнес багаж в поджидающий женщин лимузин, вызванный, чтобы отвезти их в ближайший аэропорт, где стоял самолет Салли.
На прощанье Салли обняла Питта и поцеловала его в щеку.
— До свидания, Дирк Питт. Мне повезло, что я познакомилась с вами.
— До свидания, Салли. Надеюсь, что мое предсказание сбудется.
Келли крепко поцеловала его в губы:
— Когда я тебя снова увижу?
— Пока не знаю. Адмирал Сэндекер собирается завалить меня работой и держать подальше от всяких заварушек.
Он постоял у обочины, пока лимузин не скрылся за поворотом, затем поднялся к себе в спальню и снова завалился в постель.
* * *
Когда Лорен приехала к Питту, чтобы провести с ним выходные, она застала его склонившимся над открытым капотом зеленого «паккарда» выпуска 1938 года. Лорен выглядела утомленной: разразившийся в связи с делом Зейла скандал фактически парализовал работу всех правительственных учреждений.
— Привет, герой. Чем занимаешься?
— Понимаешь, старые карбюраторы не приспособлены к новым сортам топлива. Каждый раз, когда я собираюсь использовать эту тачку, мне приходится перебирать его.
— Что приготовить на обед?
— Может, лучше в ресторан завалимся?
— После всех этих событий репортеры преследуют меня по пятам. К тебе меня привезла моя парикмахерша в грузовике своего мужа, причем мне пришлось сидеть на полу.
— Другая на твоем месте гордилась бы такой популярностью.
Лорен поморщилась:
— Так как насчет сегодняшнего меню?
— Оставляю его на твое усмотрение.
Она позвала его час спустя, крикнув сверху, что обед готов.
Приведя себя в порядок, Питт прошел на кухню, где хлопотала Лорен, одетая в один лишь шелковый пиджак, который она же и подарила ему на Рождество, но который Питт никогда не носил, ссылаясь на то, что в нем он похож на жиголо.
— Пахнет неплохо, — заметил он.
— Так и должно быть, я влила в это блюдо полбутылки вина.
— Тогда нам не понадобятся коктейли. Твои слушания закончились? — спросил он, когда обед подошел к концу.
— Во вторник состоится заключительное заседание.
— Тебе повезло с Салли.
Лорен кивнула:
— Если бы не она, Зейл все еще разгуливал бы по земле, обделывая свои грязные делишки. Его самоубийство решило множество проблем.
— Что ожидает его сообщников?
— Им будет предъявлено обвинение. Сейчас в Министерстве юстиции все сотрудники работают сверхурочно, возбуждая дела против тысяч чиновников и политиков, получавших взятки от его шайки. Последствия этого скандала будут ощущаться еще долгое время.
— Будем надеяться, что это послужит хорошим уроком для тех, кто ради денег готов пойти на все.
— Большая группа следователей и аудиторов как раз занимается офшорными инвестициями и банковскими счетами Зейла и его подручных.
Питт замолчал, уставясь в бокал, в котором плескались на донышке остатки недопитого вина.
— А что будет с нами?
— Все останется по-прежнему.
— Ты в Конгрессе, а я под водой, так, что ли? — не без горечи произнес он.
— Так будет лучше для нас обоих, — сказала Лорен, но уже заметно смягчившимся тоном.
— Выходит, прощайте навсегда мои надежды в один прекрасный день стать дедушкой?
— Не так просто конкурировать с призраком.
— Саммер? — медленно проговорил Питт, и глаза его заволокло дымкой воспоминаний.
— Ты никогда не сможешь забыть ее.
— Мне казалось, что однажды это удалось.
— Мэйв?
— Когда Саммер погибла в море, а Мэйв умерла у меня на руках, внутри меня что-то оборвалось. — Он потряс головой, словно пытался стряхнуть с себя воспоминания, как собака стряхивает воду, потом потянулся к Лорен и поцеловал в губы. — Но сегодня у меня снова есть чудесная женщина, которую я, к моему стыду, ценю куда меньше, чем она того заслуживает.
И надо же было так случиться, чтобы именно в этот душещипательный момент кто-то позвонил в дверь ангара.
