Здоровяк почесал затылок.
«— Кто же такие эти комары, — подумал он. — Что Клинч настолько не хочет иметь с ними ничего общего?»
Вскоре дилижанс с Падшими подъехал к нужной пивной.
— Подождите меня здесь, — сказал Рауль. — Там есть мой человек. Он расскажет мне всё, что нам надо.
— Как скажете, шеф! — отсалютовал ему Апостол Смит.
Рауль вышел из кареты и проследовал в пивную. Сквозь завесу табачного дыма он не без труда разглядел своего связного.
Связным был пропитого вида мужик со стеклянным взглядом. Казалось, его в этом мире уже ничто не трогает и не тревожит. Таким он был до появления Рауля, во всяком случае. Увидев парня, он словно ожил. Мужик привстал с сиденья и подозвал к себе Рауля.
Предводитель Падших подошёл к нему и присел рядом с ним.
— Ну, Джон, — обратился Рауль к мужику. — Что там у тебя? Рассказывай!
— В первую очередь скажу я тебе, что штурмовать замок Обиниса с отрядом менее ста пятидесяти человек — дело гиблое, — сказал Джон.
— Что ж, на штурм мы особо и не рассчитывали, — улыбнулся Рауль.
— Теперь слушай распорядок дня нашего Великого Лорда, — слова «Великого Лорда» были произнесены с величайшим презрением. — Утром — охота. Великая забава всех властителей. С оружием и собаками травить ни в чём неповинных зверюшек. Охота длится чуть ли не полдня.
Затем — театр. Обинис обожает театральные представления — забаву для богатых мира сего. Он сидит там с обеда и фактически до самого вечера. После этого он отправляется на улицу красных фонарей, берёт там проститутку понарядней, да покрасивей и вместе с ней отправляется в свой замок. Такие вот дела.
— Благодарю тебя, Джон! — Рауль протянул руку мужику.
— Тебе не за что меня благодарить, — пожал руку Джон. — Перед твоим отцом я в вечном долгу.
Рауль поспешно вышел из пивной.
— Всё идёт по плану! — заверил он Падших. — Смит, в гостиницу «Золотой Крендель»!
— Есть в «Золотой Крендель»! — откликнулся Апостол.
— О, Господи! — простонал Рудик. — То «Бухой комар», то «Золотой Крендель»… В этом городе вообще есть нормальные названия?
Вскоре Падшие уже были в гостинице. Быстро расплатившись с портье, компания прошествовала в номер, где Рауль рассказал всё то, о чём узнал от Джона.
— Значит, убить Обиниса мы можем либо на охоте, либо в театре, — подвёл итог Райдер. — Выбор, конечно, не велик…
— Есть ещё один вариант, — вмешался Рудик. — Попробуем тот же вариант, что и с алмазом.
— Планируешь залезть к Обинису в окно? — усмехнулся Апостол Смит. — Ну-ну!
— А мне что, опять быть нянькой? — взбунтовался Клинч.
— Тише-тише, — успокоил всех собравшихся Рауль. — Как бы то ни было, на всё нужна разведка. Кто пойдёт осмотреть лес, в котором проходит охота?
— Ну, давайте, я пойду, — вызвался Даша.
— Я с ним, — сказал Эльдер. — Даша, ты не обижайся, но ты можешь чего-то не понять один.
— Я не против, — откликнулся здоровяк. — В компании даже лучше будет.
— А кто пойдёт в театр? — спросил Клинч.
— Ну, по идеи, это должен быть тот, кто сойдёт за богатого бездельника, — произнёс Рауль. — В конце концов, театр — развлечение не для бедных. А за самого богатого из нас сойдёт, конечно же, Райдер. С его-то роскошной шляпой…
— А я? — спросил Рудик. — Мне с кем на разведку пойти?
— Из всех здесь присутствующих, где живёт Обинис, знаю только я. — ответил Рауль. — Значит, ответ на твой вопрос навязывается сам собой.
Итак, каждый из нас знает, что ему делать. Остальные могут просто прогуляться по городу, только, чур, не вступая в конфронтации с местным населением. В пять часов встречаемся здесь же!
* * *
Эльдер и Даша шли по берегу реки, отделяющей их от леса.
— Вот смотри, Даша, — проговорил маг. — Это река. Это лес. А это… — он шлёпнул себя по руке. — Это помянутые тобою комары.
— Странно, — произнёс здоровяк. — Я почему-то весь чешусь.
— Неудивительно, — промолвил Эльдер. — Это от укусов комаров. От них всегда всё чешется.
Вскоре на берегу речки со стороны леса они увидели стражника. Тот уныло взирал на них, опираясь на алебарду.
— Так, здесь охрана, — отметил маг. — Посмотрим, что дальше.
Но и дальше друзей ждало такое же разочарование. Весь берег был под охраной стражи.
— Что и следовало ожидать, — сказал Эльдер, прихлопнув комара на щеке. — Весь лес охраняется стражей. Берегут они своего Первого Лорда, нечего сказать…
* * *
Райдер подошёл к театру. В первую очередь он кинул мелочь нищему.
— Спасибо вам, добрый человек! — сказал обрадовавшийся бездомный. Видно было, что подавали ему редко и мало.
— Не за что! — ответил Райдер. — Ты лучше скажи мне вот что: сколько стоит билет на это представление?
— О-о-о, для меня это вообще несусветная сумма! — произнёс нищий. — Пятьсот золотых за одно представление!
— Да, многовато будет, — согласился с ним стрелок.
Райдер подошёл поближе к входу. Его опасения оправдались. На входе каждого гостя обыскивали на предмет оружия.
«— Похоже, этот вариант отпадает! — подумал Райдер. — А жаль, прикончить этого гада в разгар какой-нибудь трагедии было бы интересно!»
Потоптавшись немного на одном месте, стрелок повернулся и ушёл из театра.
* * *
Рауль и Рудик вместе шагали мимо замка Обиниса.
— Рудик, скажи мне, — проговорил Рауль. — А что тебя толкнуло стать вором? Мне всегда было интересно спросить, но как-то не было случая.
Рудик усмехнулся.
— Невнимательность родителей. Непонимание сверстников. Недостаток витаминов. Такой ответ тебя устроит?
— А если серьёзно?
— Я рос в бедной семье. Точнее сказать, в очень бедной. На улице, где я рос, действовал простой закон: что стащил, то твоё. Ничего не стащил — значит, у тебя ничего и нет. Такие вот правила.
— Да, печально, — отметил Рауль.
— Не печальнее, чем это, — сказал вор, указывая на стены.
— В чём дело? — не понял предводитель Падших.
— Стены отвесные, — произнёс Рудик. — По таким я уж точно не смогу подняться наверх.
— Эй, вы! — донёсся до них голос. — Что это вы тут высматриваете?
Рауль и Рудик, как по команде, обернулись. Перед ними стоял стражник.
— Что вы здесь забыли? — прорычал он. — Это владения Первого Лорда Обиниса! Здесь нет места посторонним!
— Что, правда? — округлил глаза вор. — Владения самого Обиниса? Это ж надо, а, как мы с другом заблудились! Понимаете, сами мы не местные…
— А ну прочь отсюда! — рыкнул на них стражник. Друзья поспешили скрыться.
