Однако, удивляя его и напрочь разрушая сложившиеся догадки, в ответ раздался вовсе не мужской бас, а тонкий девичий голосок.
-- Ну как, как... -- вздохнула незнакомка. Помолчала и не слишком довольно сообщила: -- Вынужденно.
-- Подожди... -- видимо тоже не особенно понимая, Ини явно надеялась прояснить ситуацию. -- На корабле нельзя жить. А я тебя видела в городе. Тебя кто-то похитил и тут закрыл?
-- Гм... -- в интонациях девушки принцу почудился скепсис. -- Я сама кого хочешь украду, обращайся.
Аррис несомненно это в шутку сказала, намекнув, что она девочка бойкая и любому отпор даст такой, что мало не покажется. Вот только принц услышал в её словах совсем иное...
-- И принцесса первая в этом списке?
Сказал так громко и так неожиданно появившись в отсеке, что девушки вздрогнули. Вот только если Ини просто развернулась, сообразив, кто к ним зашёл, то Аррис...
Аррис отпрыгнула, приняв оборонительную стойку и выставив руки в жесте защиты.
-- Най, ты чего здесь?.. -- начала было принцесса и, наконец заметив реакцию новой знакомой, осеклась, поспешив успокоить: -- Аррис, не пугайся, это мой... защитник.
Инили хотела было сказать "брат", но передумала, решив не смущать девушку ещё сильней. Она от наличия принцессы пришла в замешательство, а теперь ещё и принц...
-- И ничего я не испугалась, -- презрительно к самой мысли о том, что она боится, отозвалась Аррис. Критически осмотрела вошедшего и поделилась своими соображениями: -- Не такой уж он и сильный. Руки тощие, шея совсем слабая, да и в дорогу вырядился как на праздник. В этой одежде и подраться-то нереально.
-- На себя посмотри, оборванка мелкая, -- не выдержав подобной наглости, рявкнул Найрис. -- Тебя адьярцы наняли, чтобы шпионить за Инили?
-- Вот же!.. -- задохнулась от возмущения "шпионка". -- Ничего обо мне не знает толком, а туда же -- обзываться и обвинять! Какие ещё адьярцы?! Никто меня не нанимал! Меня здесь случайно заперли! Да я давным-давно сидела бы в своей квартире!
От негодования она даже шаг навстречу сделала, сжав кулаки, гордо вскинув голову и воинственно выставив вперёд ногу в не самом новом ботинке. Впрочем, "воительницу" это ничуть не смущало: в погоне за призом главное -- комфорт, а не красота туфель.
Зато и потрёпанный внешний вид, и бесцеремонное поведение новой знакомой внесли невероятный разлад в душу Найриса. Вот ведь незадача! Насколько обманчивым может быть облик. Посмотреть на лицо и фигурку -- милейшая скромная девочка, едва перешагнувшая порог совершеннолетия в двадцать стандартных циклов. Светловолосая, бледненькая, худенькая, гибкая, изящная, с острым, видимо от недоедания, подбородком, тонкими губами и чуть впалыми щеками. Но всё очарование беззащитности портили глаза -- голубые, безусловно красивые, однако с таким волевым, несгибаемым, колючим взглядом, что хотелось взять эту самую Аррис за плечи и как следует встряхнуть, чтобы не изображала из себя воительницу. Кому она в действительности может угрожать или навредить? Пожалуй, только себе...
Найрис невольно перевёл взгляд на сестру, сравнивая. Вот Ини совсем другая -- по-настоящему добросердечная. В её карих глазах лишь нежность и покладистость, при том что фигурка куда более крепенькая и ладная, а черты лица вовсе не утончённые: полные губы, прямой нос, широкие брови. Лишь тёмные распущенные, чуть волнистые волосы сглаживали впечатление, навсегда став для принца признаком покладистого характера и цепкого ума.
-- И чего же тебе не дома не сиделось, пленница? -- хмыкнул, вернувшись глазами к подозрительной девушке. -- Почему тебя занесло в космопорт именно на наш корабль?
В грузовом шлюзе, где скрывалась нелегальная пассажирка...
-- Спроси это у того, кто спрятал приз в посадочном ангаре, -- недовольно отозвалась я. Врать бесполезно, могут и вышвырнуть в открытый космос. Похоже, все вокруг повёрнуты на безопасности принцессы. А мне она даром не нужна.
-- Какой ещё приз? -- нахмурился, явно продолжая во мне сомневаться, защитник.
-- Такой! Денежный. -- Я отыскала в кармане измятую схему с злосчастным крестиком. Теперь уже нет смысла прятать. -- Вот... -- протянула непонятливому типу. -- Подсказка для игроков.
Карие глаза, совсем такие же, как у принцессы, скептично посмотрели на зажатую в моих пальцах бумажку. Полные губы то ли недовольно, то ли презрительно искривились, а рука нехотя поднялась, чтобы взять доказательство. Ещё и в голосе мне послышалась издёвка:
-- Хм... И где ты увидела на картинке космопорт? Знаки есть, но не факт, что указывают на посадочный ангар.
Его показное снисхождение меня добило окончательно -- вот ведь гад какой! Сам лощёный хлыщ и мнит из себя всезнающего и умного! А на деле наверняка ничуть не лучше Дьерика.
-- Ты совсем тупой? -- зашипела я, негодуя. Подскочила ближе и ткнула пальцем в развёрнутую записку. -- Вот обозначение подземного транспорта и время, вот тоннель, вот стена и колонна. Под ней спрятан приз. Не веришь? Если бы не охрана, я бы успела его забрать, а теперь... -- Я спохватилась, вспомнив, сколько времени прошло и где нахожусь. Отступила от неприятного субъекта, к которому оказалась излишне близко, убрала руки за спину и раздражённо продолжила: -- Теперь уже поздно. Наверняка добычу уже забрал другой игрок.
-- Ну, допустим, ты пришла по схеме, -- проявил снисхождение "следователь". -- А кто вообще положил приз туда и сделал подсказку? Космопорт -- закрытая от посторонних территория.
-- Ты всё равно его не знаешь. -- Я пожала плечами, но, опять же не видя смысла лгать, сообщила: -- Мы называем организатора игры Вертом, но не факт, что это его настоящее имя.
-- Верт?
Почему-то восклицание послышалось сразу от двоих. Удивился и мужчина, и принцесса, о присутствии которой я в пылу борьбы за собственную репутацию немного забыла.
