Судорожно оглядевшись, я не придумала ничего лучше, чем втиснуться в промежуток между контейнерами. Надеялась, что те, кто разговаривает, пройдут мимо или сделают свои дела и исчезнут.
И снова мне не повезло. Один из неизвестных, которые до этого лишь невнятно бормотали, чётко выкрикнул: "Мы закончили, закрывай!", а следом... Следом в камере начало стремительно темнеть. Это... Это катастрофа!
Я уже не раздумывая рванулась к закрывающимся створкам. Сейчас мне было безразлично -- схватят меня или нет. Оказаться запертой на корабле намного страшнее! Но, пока я лезла, расталкивая коробки, проём сомкнулся окончательно.
-- Вот ты влипла, Аррис... -- потерянно пробормотала я, опускаясь на покрытие. Ноги меня не держали. Так подставиться из-за приза, пусть и щедрого, в мои планы не входило.
Глава 2. Кто начал -- тот сделал половину дела
В каюте принцессы Тиалы на корабле, летящем в Шейраз...
-- Ну вот так как-то...
Голос брата затих в приятном успокаивающем полумраке каюты. Он сам тоже словно растворился в пространстве, слившись с креслом, в котором сидел. А я...
Мой взгляд был направлен на звёздную россыпь в большом иллюминаторе во всю стену, но я смотрела, не видя этого великолепия. Всё очарование космоса, которое владело мной, когда мы покинули Тиалу, исчезло, подчинённое единственной ужасающей мысли -- преступники рядом.
Не где-то там, в далёком необозримом пространстве, пусть и имеющие связи с Тиалой, а совсем рядом, в Яре и даже в самом дворце! Ведь заговорщики, о которых поведал Найрис, тоже по сути превратились в бандитов, когда решились на переворот!
-- Нам нужно как можно скорее добраться до Шейраза, -- наконец я нарушила тягостное молчание.
-- Двигатели на максимальной мощности, -- обнадёжил меня брат. -- Если хочешь, можем прогуляться до рубки управления. Правда, скорости это не прибавит, но хоть развлечёшься. Не сидеть же в каюте постоянно?
-- Мне скучать не придётся, -- я указала ему на объёмную пачку накопителей, которые прихватила в дорогу. Они чуть ли не полстола заняли. -- Хочу подробнее изучить историю Шейраза и стратегии взаимодействия королевств в прошлом и настоящем. Не факт, что пригодится, но всё же... А ещё выспаться хочу! -- ничуть не менее выразительно зевнула. -- Я ведь вчера так и не уснула толком, и ранний подъём дался мне непросто.
Я не лукавила, пытаясь выпроводить брата. Мне действительно не удалось отдохнуть, потому что на душе было неспокойно -- последняя ночь в собственной комнате, в привычном дворце, в родной Тиале... До этого я никогда не покидала королевство, не исследовала планеты. Мои познания об окружающем мире ограничивались лишь теорией. Обучение управлению платформой не в счёт, границ купола я не пересекала.
И всё же Найрис тактично, более не пытаясь настаивать на прогулке по кораблю, исчез из каюты. Я же наскоро перекусила стандартным ужином из герметичной упаковки -- такие в каждой каюте имеются, рассчитанные на длительность полёта, вкусовые предпочтения и потребности пассажиров. А потом полезла в сумку за ночным комплектом и...
-- Так... -- растерянно похлопала глазами когда, переворошив вещи, его не нашла. И пробормотала: -- Ведь сюда клала, точно помню... Ой! -- догадка оказалась ошеломляющей. -- Вьянна!
Других версий на ум не пришло. Да и кто ещё мог копаться в моих вещах? Только мачеха! Видимо, переложила пижаму, когда проверяла, как я собралась. Эх, придётся всё пересматривать! А ведь я оставила лишнее в багажном отделении, точно зная, что самое необходимое для путешествия упаковала в эту сумку.
Звать стюарда и просить принести вещи в каюту я посчитала бессмысленным -- здесь и так не развернёшься. К тому же потом придётся снова ненужное обратно тащить. Проще осмотреться на месте, отыскать потерю и взять её с собой.
И потому я решительно сдвинула створку двери влево. Выйдя в узкий коридор, сообразила, в каком направлении хвостовая часть, и, неслышно ступая по упругому покрытию, пошла за багажом.
Путь оказался коротким -- два поворота и тупик с панелью доступа в подсобные помещения корабля.
Код, который я получила, когда ступила на борт, сработал, хотя были у меня некоторые опасения, что он только на открытие каюты запрограммирован. За раскрывшимися створками обнаружился шлюзовой отсек -- видимо, второй, грузовой, потому что пассажиры, то есть мы, утром проходили через другой -- посадочный.
Пошарив рукой по стене, я нащупала датчик освещения -- в темноте поиски проблематичны. Прищурилась, когда активировалась подсветка, и осмотрелась.
Небольшое пространство оказалось практически доверху заполнено контейнерами с необходимыми в полёте техническими расходниками, резервным набором продуктов, комплектами жизнеобеспечения и запасной одеждой для экипажа. Здесь же, чуть в стороне, находился багаж пассажиров -- мой и Найриса.
Я туда и шагнула, радуясь, что мои сумки не оказались в самом низу, а значит, их не нужно переставлять. Взялась за ту, что была ближе всего, и, надеясь быстро отыскать пропажу, принялась вытаскивать одежду. И всё бы хорошо, да только никак не могла избавиться от ощущения, будто за мной кто-то наблюдает.
Два раза я оглянулась, один раз отошла к проёму, чтобы выглянуть в коридор, и бессчётное число раз замирала, прислушиваясь к непонятным шорохам за спиной.
Тьяри?!
Ну а что ещё я могла подумать? Только то, что шустрый зверёк -- один из тех, которые неистребимы, потому как в подземном городском уровне для них раздолье: и убежища удобные, и пищи достаточно -- забрался внутрь корабля.
-- Вылезай, мелкая тварюшка, -- в итоге не выдержав, я развернулась, определяя направление на слух. Вооружилась попавшим под руку халатом, шагнула ближе и замахнулась.
