Слуги, с которыми угораздило столкнуться, торопливо прижимались к стенам и растерянно кланялись, пропуская нежданно встреченного хозяина дворца. И его это раздражало. Почему-то Найрису казалось, что ночью этот ход должен быть пустым. Но нет! Оказалось, что тут и в это время суток настоящее столпотворение!
В итоге, не выдержав, то есть так и не добравшись до цели, принц направление движения изменил. Открыв первую попавшуюся дверь, нырнул в благодатную темноту и тишину. Гостей во дворце сейчас не было, жилые помещения придворных находились не на этом этаже, комнаты родителей располагались в другом крыле... Найрис совсем не опасался кому-то помешать. И тем более сильным было удивление, когда он увидел разгоняющую мрак полоску света. Она пробивалась из щели под дверью, ведущей в соседнее помещение, хотя, несомненно, в библиотеке, в которую попал принц, сейчас никого не должно было быть.
Насторожённо, неслышно ступая, молодой мужчина приблизился к входу в один из маленьких залов-хранилищ, решая -- зайти в него или подождать. Кому могли понадобиться накопители вот так срочно, на ночь глядя?
Дилемму решили раздавшиеся голоса:
-- Здесь безопасно?
-- Более, чем где-либо.
Найрис нахмурился. Голоса казались знакомыми, но вспомнить и соотнести их с кем-то конкретным никак не удавалось -- плотно закрытая дверь ощутимо искажала звуки. То, что это были мужчины -- первый моложе, второй старше -- несомненно. Но кто именно из придворных решил устроить тайный сбор?
Тем временем более низкий, басовитый продолжал говорить:
-- Самое надёжное укрытие то, что на виду. Принц и принцесса уже давно спят, им завтра в путь, королева в своём будуаре, прихорашивается, а Ранниар как обычно.
-- Что "как обычно"?
-- А то ты не знаешь! Как всегда, в подвал забрался, веселящий огр дегустирует. Вчера же новую партию поставили. Хоть бы в состоянии был дойти до своих комнат, а то снова его тащить...
-- М-да... Король у нас тот ещё "герой". -- Тот голос, что был позвонче, презрительно хмыкнул и, видимо, перешёл к делу: -- Есть новости от нашего связного? Мы точно можем рассчитывать на поддержку? Адьяр не решит предать нас в самый ответственный момент?
-- Не решит. Верт обещал, а ему можно доверять. Но передал -- пока не действовать. Сказал -- приказали подождать.
-- Ждать, ждать, ждать! -- не выдержал звонкий. -- Сколько ещё? И момент-то какой удачный, раз наследники уедут. Не воспользуемся, сами будем потом жалеть!
-- Терпение, мой друг, терпение, -- снисходительно успокоил его басовитый. -- Успеем. Быстро дела в Шейразе не делаются. А для нас всё на пользу. Смотри, если Инили выйдет-таки замуж, то для нас это дополнительная страховка. Коли что не по плану пойдёт, если нас используют и подставят, то мы обратимся к ней и попросим защиты у Шейраза. Ну а если Темрин отошлёт "невесту" обратно... Я сам на ней женюсь. Хорошая ведь девочка, послушная. Из неё прекрасная королева выйдет, в отличие от этой... развратницы.
-- Вьянна умело манипулирует мужчинами, -- посочувствовал собеседник. -- Ты ей помог освоиться при дворе, а она дала тебе ложную надежду и бросила, выскочив замуж за Ранниара.
-- Вот её падчерица мне всё и компенсирует.
-- А Найрис? -- задумался молодой. -- Он же права на трон заявит. И сестру не отдаст тому, кто устранил их отца.
-- Мёртвым нет дела до трона, -- наставительно сообщил басовитый. -- Или ты думаешь, что Ранниар единственный, кого нужно убрать с дороги? Несчастный случай в пути, авария корабля -- такая удобная версия для жителей Тиалы. Никто не заподозрит неладное. Удачно всё же он вызвался сопровождать сестру.
-- Ну да, ну да...
Разговор угас. Теперь наступившую тишину нарушали лишь шорохи и шаги -- видимо, кто-то из беседующих ходил по помещению. Найрис же, в душе которого огненной лавиной кипел гнев на заговорщиков и одновременно разливался леденящий ужас за судьбу родителей и сестры, осторожно повернул ручку. Потянул дверь на себя и беззвучно выругался -- заперто. И ещё раз ругнулся, вспомнив, что из той комнаты два выхода, не один. То есть предатели исчезнут раньше, чем он до них доберётся.
Действовать шумно -- позвать на помощь, взломать дверь и ловить негодяев -- не рискнул. Не станет ли хуже, если станет известно о разоблачении этих шпионов? Не вынудит ли это Адьяр начать действовать немедленно? Они безопасны, пока уверены в собственной безнаказанности.
Но как предупредить отца? В нынешнем состоянии он не способен адекватно воспринять ситуацию и может запросто забыть услышанное. Утром будет уже не до откровений -- времени не останется. Мать... Она выслушает, конечно, только её паника не пойдёт на пользу. Будет истерить и не отпустит самого Найриса вместе с Инили. А визит в Шейраз теперь жизненно необходим. Без помощи королевства-защитника с бандитами не разобраться. Тут даже перспектива наказания за связь с Адьяром, которую придётся раскрыть, не страшна, потому что на второй чаше весов -- жизнь отца. И неважно, станет Инили женой Темрина или нет... Проблема ведь касается всех звёздных королевств!
Никто не скажет наверняка, скольких правителей успел соблазнить Адьяр перспективой лёгкого обогащения. Предатели притворяются лояльными Шейразу, а за спиной преследуют собственные интересы. Вернее, интересы бандитов. А если сторонники Шейраза останутся в меньшинстве, то перспективы более чем ужасающие. Незаметно для самих себя все королевства окажутся под контролем короля Адьяра.
Скрепя сердце, хоть и хотелось ему докопаться до сути, раскрыв личности заговорщиков, Найрис вышел в коридор и быстрым шагом направился в свою спальню. Написать записку отцу и утром, во время прощания, положить ему в карман -- единственный действенный способ передать сообщение об угрозе. К счастью, есть шифр, чтобы любопытные посторонние не смогли ничего узнать, если отец не сразу найдёт и прочитает записку. А дальше останется лишь надеяться, что король поймёт -- опасность исходит от тех, кому он больше всего доверяет.
