К сожалению, никто не понимал его, тогда Истр присел возле мальчика и вежливо попросил:
- Открой рот.
Немного замявшись, Марк повиновался.
- Язык и гланды в порядке… - зрительно осмотрев гортань, вынес свой диагноз мышь. - Боюсь это значит лишь одно… Пережитые потрясения на время лишили беднягу дара речи.
- У нас нет времени ждать, пока он сможет заговорить, - отмахнулся от мальчонки Аркаим, желая поскорее убраться отсюда.
- Послушайте, - тихо сказал Афин, прочитав это по губам названного брата.
- Да, ты прав! Уходим, пока Герцог не передумал, - согласился с рыцарем Истр и также повернулся к детям спиной.
- Да услышьте вы меня! – завопил во всё горло рыжий мышонок, оглашая этим криком всю боль, что так и рвалась наружу у друга, но он просто не мог её сам огласить. - Прошу, выслушайте…
И пусть сам Марк опустил голову, скрывая набежавшие слезы на глазах, паренек смог разобрать то, что он хотел донести до взрослых.
- Я прекрасно понимаю, что вы… Все Вы желаете добра, но… - всё говорил громче Афин, на которого все без исключения присутствующие впили удивленные взгляды. - Вы не хотите даже слушать, не то, чтобы помочь…
- Это вовсе не так, Марк, - нарушила общее молчание Лира, сделав шаг вперед.
- Той ночью, темной и холодной… - закрыл глаза мальчик и потер плечи дрожащими ладонями. – На место, ставшее мне домом, где рос с такими же сиротами, как я, напали они…
- Кто?! Они?! – вытянул шею Истр.
- Я не видел их лиц. Они были в масках, а их тела скрывали длинные темные одеяния… - закрыл мышонок ладонью глаза.
- Всех, кроме одного из них - самого главного, очень рослого и здорового… - указал мальчик на могучего Заима, как для примера.
- В том самый момент, когда он вонзил свой меч… - затем указал на клинок Аркаима.
- Прямо в сердце… - ткнул себя в грудь.
- Нашего воспитателя… - взглянул на Мэса.
- Который год от года заботился о нас… В ту самую песчинку лицо убийцы осветил свет факела… - запнулся Афин, глотая ком в горле.
- Лицо… Его лицо… - с дрожью прохрипел рыжий мышонок, как если бы ему самому приходилось вспоминать те страшные мгновения.
- Оно наполовину было сокрыто металлической маской… - при этих словах Аркаим нервно сжал эфес своего меча и забегал глазами.
- А на щеке у него зиял жуткий шрам от глаза до горла, - договорил Марк устами брата.
Рыцарь, услышав всё это чуть пошатнулся. И если бы Истр не подскочил к нему, точно рухнул на землю.
- После он хотел убить и меня… Если бы не один из жителей деревни, что утянул его вместе с собой в горящий дом… После, я кинулся в лес, где и наткнулся на вас. Где вы спасли меня от его подручных…
- Это вовсе не так! - взял себя в руки Арк и подошел к мальчонке.
«В ту ночь я видел, как ты убегаешь в чащу, а по пятам за тобой несутся эти убийцы. Я мог вмиг пресечь их погоню, но решил использовать тебя, как приманку, желая заманить их поглубже в лес…
Моя гордыня стала виной всему, что произошло после…
Я в очередной раз сделал ошибку и чуть не поплатился за неё жизнью Лиры. И это Ты – Марк, спас нас, а не наоборот! Спасибо тебе и прости…»
С этими словами рыцарь преклонил перед ним голову.
Следом опустили взор Истр и Заим, на которых, утерев слезы, поднял голубые очи мышонок. Прочитав на их лицах искреннее сожаление, он более не держал на них зла.
- Прощаю, - огласил его волю Афин.
- Ай да мой брат, - подошел он к нему поближе, и похлопал по плечу.
«Да ты оказывается у нас Герой.
Спас девушку в беде, заслужил её поцелуй, обставил нашего дядю в делах сердечных.
А еще, сам Герой всей Эйринии - Аркаим Победитель преклонил перед тобой колено. Неплохо, совсем неплохо…»
Подобными замечаниями, полными шуток и правды, рыжему мышонку удалось немного разрядить напряженную обстановку, воцарившуюся после рассказа.
- Ты знаешь про Аркаима?! – удивился Церий.
- Да, дядя! До тебя у меня была парочка удачных краж… Как-то у одного нерадивого солдата, уснувшего в темном переулке, мне посчастливилось свистнуть его дневник. Сам я читать, конечно, не умею, но один добрый мужичонка, за пару медяков поведал мне, что в нем написано…
- Что-о-о?! Так это был ты?! – подскочил к нему капитан и схватил за уши.
- Ай-ай-ай! – запищал от глухой боли паренек. - Да неужто весть о моих скромных деяниях так потрясла Вас, дядя?!
- Это был Личный Дневник самого генерала Шуаля, главного стратега Аргандэи! Ты хоть представляешь, как он лютовал и орал?! – закричал ему прямо в ухо Церий, под общие смешки окружающих. - Он целую неделю гонял нас по всему городу, чтобы мы нашли пропажу…
- Надеюсь не так громко, как сейчас вы, дядя, надрываетесь, - с усмешкой проговорил Афин, чем окончательно заставил невольных свидетелей этой сцены разразиться громким смехом.
Всех, кроме Аркаима, который ушел с головой в тяжелые думы.
- Если это и вправду тот, о ком я думаю… - прошептал рыцарь, стоявшему поблизости другу.
- Ты же слышал мальца, его утянули в горящий дом. Он наверняка…
- Нет, Истр! – резко перебил его Арк, приняв в руки, принесенные посланником Герцога свитки. - Он жив…
- Похоже в Озерном Граде не только солдаты не блещут умом, но и их генералы под стать им, - заразился общим смехом Церий, отпустив племянника, понимая, что винить его, тоже самое что граблями гнать воду.
- А что сталось с дневником? Вы отыскали его? – поинтересовалась Лира.
- Какое там… - не договорил капитан, так как к нему прибыл посыльный с приказом Короля, с которым он не замедлил ознакомиться.
- Что пишут? – спросил капитан гвардии, заметив, как его друг также зарылся с головой в чтиво.
- Дарственные от Герцога Брюнхальди Первого, - ответил Арк, внимательно проглядывая каждый.
- Как?! Он стал Герцогом?! И куда катится Мир? Вот незадача… - прочитал свой свиток Церий.
- Что такое, эта новость так ошарашила тебя? – усмехнулся рыцарь, на глаза которому попался небольшой листок бумаги, явно здесь лишний.
Он был совершенно пустой, но почему-то мышь поспешил скрыть его у себя за пазухой.
- Похоже, часть гвардейцев, в том числе и меня, как их капитана, посылают в услужение Герцогу.
- Куда именно? – задумался Арк, поглядывая одним глазом на Марка, от которого не отходил Афин.
- В Вестию, дабы я, цитирую: «Помочь с обучением солдат, для борьбы с пиратами и кочевниками».
- Что за бред?! Мы оба прекрасно знаем от кого надо защищать жителей Вестимии.
- Тоже верно, Арк. Даровать самый высокий титул после Короля, такому как он…
- Это просто сумасшествие!
- Безумными кажутся твои речи, Арк. Если бы я не знал тебя, посчитал подобные слова предательством Короны…
- Успокойся Церий, это всего лишь слова. Таким не титулованным, не разбирающимся в политике, как мы с тобой, никогда не понять Господ…
- И то, верно, - похлопали они друг друга по плечам.
- Слушай, - быстро сообразил, что к чему странствующий рыцарь. – Мне тут предстоит нелегкая охота за убийцей и его шайкой… Сможешь сопроводить мальца к одному моему старому знакомому в Вестию?!
- Ты предлагаешь мне взять его к себе?
- Ты только посмотри, твой воришка отлично поладил с ним, и думаю… - перешел он на шепот. – Ты будешь рад избавиться и от него на годик…
