весьма строгого нрава и племянников держала в ежовых рукавицах.
Конечно же, она была леди. Урожденная леди д Экарт. Так сложилось, что именно ей Великая Триада своих детей не дала, и муж скончался, сломав шею на скачках.
В ту пору ей как раз исполнилось тридцать. Имея приличное приданое, леди Марика могла бы еще раз выйти замуж, благо желающие находились, но тут на королевском крыльце появилась корзинка со Световидом. Других подходящих родственников не оказалось, и леди Марика с достоинством приняла опекунство. Тем более, что ребенок оказался на редкость хорошеньким, спокойным и до определенного возраста проблем не доставлял. Потом ей, правда, пришлось попереживать, когда Световиду вздумалось попутешествовать по заграницам, но она быстро утешилась, так как подросший Листоэль, наоборот, оказался чересчур шустрым, беспокойным и проказливым. К тому же, хозяйство требовало пристального внимания.
В общем, к шестому десятку тетушка прямо-таки жаждала пристроить племянников, а вместе с ними и хозяйство в хорошие руки.
А хозяйство было весьма и весьма приличным. Один конезавод чего стоил! Благо, намотавшись по заграницам, Световид вернулся и осел в загородном поместье, целиком взвалив на свои плечи заботу о конях. Тетушка же твердой рукой продолжала управлять весьма приличным домом в столице, изредка наезжая с инспекцией к старшему племяннику.
Кстати, о титулах... По Королевскому Уложению от стосот забытого года д Экарты считались герцогами. НО! Право на этот титул получали после смерти местоблюстителя, до той поры довольствуясь титулами графов. На данный момент леди Марика д Экарт считалась местоблюстительцицей, Световид носил титул графа, а Листоэль числился виконтом.
В каком состоянии находился древний король, когда выдумывал подобное Уложение, никто не знает, конечно. Впрочем, если кого-то это и напрягало, то не особо. Потому что подрастающие бастарды, как правило, обладали страстью к перемене мест и путешествиям. Чем, собственно, и объясняется обычай оставлять власть в руках женской части рода.
Всё перекаты, да перекаты
Послать бы их по адресу
Арина
Разместили меня на ночь в роскошной гостевой спальне. Все ж не тяп-ляп, а дворец королевский. Правда, размещение произошло далеко за полночь, когда королева и ее приближенные уже стодвадцатый сон видели. А Его Величество, Высочество, доверенный лекарь, придворный маг и личный секретарь кружились вокруг моей скромной персоны, допытываясь – откуда я, такая красивая, взялась.
Хоть бы покормили, с… сиятельные личности! Так ведь нет – сами голодные и злые, и я животом нескромно бурчу.
Впрочем, нам, деревенщинам-засельщинам, бурчание по барабану, нас от этого стыд не гложет. Главное, что воздух не порчу, как некоторые.
Некоторые – это главный придворный маг. Ему лет – столько в нашем мире не живут.
Лекарь вокруг меня суетится. То руками размахивает, то какими-то кристаллами водит над головой. Кристаллов много, разноцветные все. На новогодние елочные фонарики похожи. И сияют так же.
-Ничего не понимаю, - бормочет лекарь, снимая с моего чела прекрасного очередную звезду – на этот раз красную. –Вот совершенно ничего не понимаю!
-Аналогично, -хмыкнула я, припомнив братьев Колобков. –Уважаемый, а что это вы делаете? Никак, магию в моем организме ищете? Или здоровьем интересуетесь?
- Еще и родство отыскать пытается, - пробурчал принц, которого зачем-то усадили чуть не вплотную ко мне, дали в руки какую-то пластину с дырочками по кругу, и велели сидеть смирно.
-И как? Получается?
Принц запыхтел грозно, но промолчал.
-Не получается, леди Арина, совершенно ничего не получается, - вытер пот лекарь. – Ваша аура не желает реагировать на мои потуги. Почему?
Ну, и спросил! Я-то откуда знаю! Нет, конечно, про ауры я интересовалась в рамках расширения кругозора, но уже забыла, с чем их едят.
-Видите ли, уважаемый, там, откуда я родом, ауры не особо актуальны, - отвечаю. – У нас родство специальным анализом проверить можно, но и то – не каждый первый этой проблемой интересуется. Наследовать потому что особо нечего. Мне так точно.
- Вы так бедны? – тут же привязался Его Величество. – Ваш отец разорен?
-Да кто бы знал! – пожала я плечами. – Я про своего отца знаю только, что он был. Конечно, если матушка моя не соврала, и зачатие произошло естественным образом. А то ведь могла и искусственным способом воспользоваться. Не-не, уважаемый, рассказывать ничего не буду, во всяком случае, сегодня. Сегодня я могу думать лишь о пище телесной и свидании с подушкой.
-Так, это может способствовать, - тут же забубнил лекарь, добывая из вместительного кожаного чемодана очередную блестяшку: тонкий серебристый диск, на котором гордо возвышалась миниатюрная вышка из такого же металла. Один в один – вышка сотовой связи. Вместо огоньков на вершине – два зеленых камушка.
-Проколите пальчик, - засюсюкал он, протягивая мне короткий кинжал с серебристым лезвием. – Нам всего капелька вашей крови нужна.
Я только вздохнула. Прямо классика попаданства. Эх, ладно, пожертвую капельку. Честно говоря, мне уже и самой интересно стало: есть во мне магия, или нет. Да и похожесть с девочкой настораживает.
По обрывкам разговоров я уже поняла, что теория множественности миров здесь приветствуется. На пришельцев особо собак не вешают. Правда, на данный момент иных пришельцев не имеется. Или о них просто никто не знает.
-Ничего не понимаю! –вновь забурчал лекарь, в волнении принимаясь бегать по кабинету. Видимо, и кровь отказалась с ним сотрудничать. Я только плечами пожала. Кровь-то моя, а я никогда покладистой не была. По рассказам маменьки, даже в раннем детстве ухитрялась поперек течения плыть.
-Возможно, стоит немного подождать, -глубокомысленно сообщил Его Величество, внимательно рассматривая свой палец. Ему тоже кровопускание устраивали. –Возможно, стоит пригласить… Кто у нас местоблюстительница на данный момент?
Главный придворный маг всхрапнул, поплямкал губами и что-то пробурчал.
-Вы считаете, что… - насторожился лекарь, принимаясь собирать свои инструменты. –Но… Леди Арина, сколько, вы говорили, вам лет?
-Двадцать пять, - ответила я. – Недавно исполнилось.
-И почему вы до сих пор не замужем в столь зрелом возрасте?
- Не сложилось пока что, Ваше Величество.
Величество еще посверлил меня строгим взглядом. Потом махнул рукой.
-Ладно, завтра будем разбираться, кто вы, что вы и зачем вы, - сказал он. – Алексис, проводи нашу гостью в ее комнаты.
Принц протащил меня чуть ли не бегом по таинственному коридору, запихнул в комнату и повелел носа за двери не казать,
