болит.
— Жаль, что сержант тебе череп не пробил, долбаный ты берсерк! — проворчал Кастор. — Надо было ему не рукоятью по затылку, а клинком по шее врезать!
— Давайте в подробностях. — прислушиваясь к себе, попросил я. Все излишки энергии жизни бесследно исчезли. Я чувствовал себя спокойным и расслабленным. Более того, по логике ядро должно было снова накачать в меня лишнего за время отключки, но этого не случилось. Словно где-то открылся резервный канал, куда отводилось лишнее напряжение. — Иллюзию сможешь сделать?
При этом я посмотрел на Кастора и тот отрицательно покачал головой. Когда находишься в бою, сложно видеть всю картину целиком. Тут даже просмотр памяти особой роли не сыграет. Мне нужен был кто-то, кто видел всё происходящее со стороны. Аньего подходил идеально, но он не обладал даром магии, а копаться в его памяти было слишком хлопотно.
«Ты снова здесь?» — возник в сознании осторожный вопрос и я тут же начал осматриваться по сторонам. Ну конечно! Эл ведь пришёл вместе со мной на тренировочную площадку и бодро сбежал на землю перед самым началом боя.
«Здесь.» — коротко ответил я. — «Почему ты спрашиваешь?»
«Страшно.» — коротко и ёмко ответил питомец.
— Можем рассказать в подробностях, но тебе вряд ли понравится наша история. — предложил Ридра. — И ты точно не сможешь ответить на наши вопросы, Дирек.
— Что с Риджадом? — наткнувшись снова на тело капитана, спросил я.
— Без сознания. — ответил сержант. — Получил от тебя три удара по голове.
— Сколько длился бой? — задал следующий вопрос я.
— Недолго. — хмуро проворчал Ридра. Молчун был явно чем-то очень озадачен. До такой степени, что буквально пожирал меня взглядом. Злым и разочарованным одновременно. — Очень недолго.
«Покажи, что ты видел.» — попросил я олуча. — «Сделай иллюзию для всех.»
«Орехи?» — деловито уточнил Эл.
«Будут тебе орехи.» — спокойно принимая запрос на оплату работы магического зверя, ответил я.
Оказалось, что грызун действительно испугался. Это стало понятно, как только в десятке метров от меня чуть дрогнул рябью воздух. Олучь активировал природную маскировку на максимум и просто слился с окружающим пространством. Через несколько мгновений, постоянно замирая и тревожно нюхая воздух, питомец добежал до меня, остановившись в паре шагов.
Аньего в это время перевернул Риджада и быстро пробежался по его груди пальцами, зажимая какие-то точки. Капитан захрипел и открыл глаза. Сетка лопнувших сосудов превратила их в два красных пятна, которые начали шарить вокруг в поисках врага. Сержант произнёс несколько фраз и Гараз покорно открыл рот, принимая лечебное зелье.
«Начинай.» — слегка поторопил я Эла и тот уселся на задние лапы, создавая над собой облако иллюзии.
Магические животные видят мир немного иначе. Истинное зрение, которое чародеям приходится долго тренировать, с рождения доступно олучам и многим другим подобным существам. Поэтому картинка часто сильно отличалась от привычной человеку. Но общие очертания людей и предметов узнать можно было без проблем.
Я увидел себя с тренировочным мечом в руках. Всё тело едва заметно светилось зеленью энергии жизни, а в районе груди виднелась яркая искорка. Напротив стоял Риджад, который выглядел почти так же, только искра была поярче.
Первая атака. Моё уклонение. Я парировал удар и нанёс ответный. Чуть ярче разгорелась искра ядра в груди. Это было нормально — увеличенная нагрузка требовала дополнительной выработки энергии. Через некоторое время к нам присоединился Кастор. Мага Эл видел более ярко. К зеленоватой ауре энергии жизни у мэтра добавилось голубое сияние дара. Ядро отличалось двумя слоями и большим объёмом.
Нагрузка на меня сильно возросла. Гараз и Кастор часто работали в паре и это позволило им моментально отправить меня в глухую оборону. Я защищался изо всех сил и даже иногда огрызался контратаками.
— Где-то здесь тебя сорвало. — прокомментировал движущуюся иллюзию Аньего. — Я даже не сразу понял, что что-то не так. Думал, ты просто решил проверить свой предел.
Все остальные тоже внимательно следили за картинкой над моим питомцем. И все с разным выражением. Для меня это было крайне неприятно, потому что отчётливо осознавал — потерю контроля я объяснить не мог даже себе самому.
«Медленнее.» — попросил я и иллюзия почти остановилась. Теперь можно было рассмотреть происходящее в мельчайших подробностях.
К схватке подключается Ридра. Его олучь видит магом, но с какими-то странными искажениями ядра. Я мечусь между тремя противниками, уклоняясь и атакуя, парируя и блокируя бесконечные удары со всех сторон. Ядро бурлит от нагрузки. Зелёная искра теряет стабильность и постепенно увеличивается в размерах.
— Стоп! — не сдержавшись, произношу вслух и картинка послушно замирает. Подойдя ближе, внимательно всматриваюсь в собственную фигуру.
— Это причина твоего безумия? — произносит у меня за плечом Аньего. Остальные тоже подтянулись ближе.
— Скорее всего. — рассматривая облако голубой энергии вокруг своей головы, ответил я. На замершей иллюзии все до единой крошки энергии жизни двигались в одном направлении — в сторону голубого облачка, которое так сильно напоминало мне того странного монстра, которого я видел перед своим пробуждением.
— У тебя светились глаза. — негромко произнёс Кастор. — Едва заметно, как у самых сильных тварей под полным контролем Кукловодов. Только твари при этом выглядят тупыми инструментами, а ты действовал сам. Это именно ты хотел всех нас убить. Если бы не Аньего…
— Дальше. Медленно. — невольно коснувшись затылка, приказал я питомцу и иллюзия снова ожила. Потоки энергии жизни без следа исчезли в облаке, а потом пролились по всему телу волнами голубой энергии. Она буквально пропитывала каждую часть моего силуэта, делая его ярче и чётче в зрении олуча. Но моё внимание было сосредоточено не на этом.
Всего на пару мгновений, прямо перед разливом странной энергии, в пространстве над моей головой возникла тень канала. Настолько мощного, что её невозможно было пропустить. Она изгибалась крутой дугой, уходя куда-то вверх, а потом резко виляла в сторону, исчезая в толще Великой Преграды.
— Это точно не Кукловод. — хмуро произнёс
