Существо перестало принюхиваться, выпрямилось и издевательски медленно подняло свои огромные лапы, чтобы завершить удар и обрушить свою сокрушительную мощь на их убежище.
Резко мотнув головой, оно прервало замах и на долю секунды замерло. Лео уже был готов сорваться с места и первым ринуться в бой, метя острием катаны в шею, но опешил от того, как существо дернулось и побежало в другую сторону от них. Даже отсюда он услышал, как затрещали деревья, вставшие на пути непробиваемого мутанта.
Лидер опасливо взглянул на Дона, а тот, в свою очередь, на проекцию карты и, натужно выдохнув, произнес:
— Это она…
— Нет, — не веря Дону, Лео подбежал к экрану и застал, как красная точка поменяла положение и, петляя, удалялась от «Тартаруги», а монстр и часть серой массы последовали за ней.
— Она бежит не туда… — полушепотом произнес Майк.
— К обрыву, — на том же безнадежном выдохе проговорил Рафаэль, увидев увеличенный Дони сегмент карты.
Толпа мертвецов продолжала виться возле трейлера, раскачивая его из стороны в сторону, лидер следил за тем, как его любимая приманивала существ за собой и стремительно приближалась к утесу.
— Парни, он такой не один, — Дон указывал на второй большой серый объект, подходящий к дому.
Не думая, Лео сорвался с места, но Раф схватил его за плечо со словами:
— Я пойду первым.
Старший брат попытался вырваться, но Рафаэль встряхнул его и продолжил:
— Отвлеку «Конга», уведу толпу от дома, а дальше ты.
— Лео, — вмешался Дон, и в его голосе отчетливо прозвучал страх.
Лидер обернулся и увидел на проекции сигнальную точку, идентифицирующую Еву.
Она металась у края обрыва, и на нее надвигалась серая лавина. Ей больше некуда было бежать. Слишком поздно, он не успеет.
— Нет… — Лео протяжно взмолился и провел рукой по проекции, желая своими движениями стереть смертоносные объемные кляксы, схватить и сберечь в своей ладони красный маячок.
В нижней части интерактивного экрана мелькали показатели: семьдесят ярдов, пятьдесят, тридцать… Серое кольцо смыкалось, жадно пожирая пространство вокруг Евы.
— Нет! — вскрикнув, он неотрывно смотрел, как красная точка перешла за грань горизонтальной линии и плавно полетела по оси «Y» вниз. Он видел, как она падала, и не верил в происходящее. Точка коснулась дна и исчезла, а на ее месте система вывела на проекцию мигающее красное сообщение — «Обрыв сигнала».
В этот миг на Лео обрушился целый мир, неведомая сила качнула его, вырвала опору из-под ног и с грохотом припечатала к стене.
Скрежет металла, лопающаяся по швам стальная защита, звон бьющихся стекол, дикий нечеловеческий рев — все эти звуки слились в одно единое жуткое месиво, из-за которого он не слышал даже собственных мыслей. Лидер пытался подняться, его шатало из стороны в сторону, но он не мог перестать смотреть на экран и сообщение «Обрыв сигнала», надеясь, что оно вот-вот погаснет и снова появится живая красная точка.
В его сознание стал постепенно проникать знакомый родной звук, и Лео повел головой в его направлении. Взгляд сфокусировался на Рафаэле, перепачканном в черной крови. Он видел все, словно бы в замедленной съемке, обрывками и вспышками: брат что-то кричал ему, отбиваясь от лезущих в трейлер мертвецов; Майк схватил стол и пытался его полотном закрыть широкое разбитое окно с другой стороны, через которое прорывались зомби; Сью направила оружие в проем крыши, ее пальцы нажимали на курок, из дула с огненной вспышкой вылетали свинцовые пули, сомкнутые руки девушки дергалась от отдачи, но та продолжала целиться и стрелять, пробивая обшивку дома.
Он не знал, что именно из увиденного привело его в чувство. Все вокруг резко ускорило свой ход, он снова стал различать каждый отдельный звук, и все его существо наполнилось жгучей ненавистью.
Лапы мутированного существа продавливали своим весом потолок трейлера, Лео схватил катаны, в два прыжка пересек гостиную и выпрыгнул через люк на крышу.
С разбегу лидер напрыгнул на мутанта, вонзил катаны в лопатки существа и с ревом оттолкнулся, опрокидывая существо вместе с собой.
Он отскочил и упал в гущу толпы. Мертвецы наваливались сверху своими телами, вгрызались в ноги и руки, выли, цеплялись окоченевшими пальцами в попытках разорвать его на части. Но Лео не обращал внимания на эту боль.
В его груди зародился рык; сгруппировавшись, он оттолкнулся ногами и поднялся в прыжке. Сталь катан по кругу рассекала воздух, лезвия проходили сквозь тела зомби, как по мягкому маслу. Лидер был по центру смертоносного торнадо, кружась вместе с ним, и прочищал себе путь. Затуманенный яростью рассудок искал только одно существо — то, которое отняло у него всё.
Лео был весь покрыт черной прогнившей кровью, и мутант не чуял его. Он продолжал разрубать мертвецов на части, давить копошащихся тварей под ногами, проталкиваясь вперед к намеченной цели. Во что бы ни стало он доберется до этого отродья, распотрошит и разрубит на сотни кусков прежде, чем оно успеет причинить еще больший вред.
Дони выскочил на крышу и крикнул:
— Лео, в укрытие!
Он с размаху выбросил металлический баллон с пропаном в толпу мертвецов, прицелился и выстрелил.
Несмотря на то, что весь удар пришелся на зомби, взрывная волна отбросила и Лео. В сгущающемся сумраке всю поляну озарил огонь, и среди этого месива он углядел огромного пылающего монстра.
В синих переполненных гневом глазах отражались языки пламени, он отшвырнул с лица ошметки плоти и помчался на него.
В бешеном ритме лидер наносил разрозненные удары, метался вокруг ревевшего существа, отманивая от дома. Мутант отмахивался, но Лео маневрировал, ускользая от лап, пытающихся его схватить. Сталь катаны прорубила серую плотную кожу и застряла в кости. Тварь дернулась, и рукоять оружия выскользнула из его рук.
Не страшно, в запасе у лидера была еще одна катана, сильные руки и всепоглощающее неистовое желание мести.
Большая часть стаи ушла на запад, оставляя двух взбешенных существ один на один. Рафаэль с Дони метались неподалеку, добивая озверевшую толпу, Майки вышвыривал зомби из трейлера, а Лео продолжал атаку на монстра.
Очередным мощным ударом оно отбросило лидера, и он словно бы грудной клеткой столкнулся с бронепоездом. Панцирь принял на себя удар, с хрустом расколов дерево.
Болевая вспышка ослепила Лео, образ существа двоился и расплывался перед глазами. Рука водила по земле, но он не мог нащупать рукоять катаны. Оружие потонуло в листве где-то позади него, но несмотря на кровоточащие раны, лидер поднимался с колен, готовясь встретить бегущего на него монстра.
Сжав кулаки, он оскалился и с ревом помчался навстречу. Из последних сил он совершил прыжок и в замахе обрушил кулак на голову мутанта. Кожа на костяшках трескалась и разрывалась в кровь, встречаясь с непробиваемым черепом. Тварь зажала его своими лапами, сжав до хруста бока, оторвала от земли и с размаху опрокинула о землю, будто бы пыталась им расколоть земную твердь.
Остатки воздуха вышли из груди Лео с тихим всхлипом, но он продолжал сражаться, бессознательно избивая монстра. Каждые наносимый ему ответный удар был похож на те же красные вспышки всплывающего предупреждения о том, что «сигнал потерян».
Оно забивало его и швыряло, как тряпичную куклу. Вскоре существо отбросило от себя лидера, но вовсе не для того, чтобы оставить в покое.
Обессиленный Лео лежал на земле, приоткрытой щелью отекшего глаза он равнодушно наблюдал, как его накрывала черная исковерканная тень, сплетающая скрюченные пальцы, и поднимала свои кулаки над головой.
Страшную картину затмил светлый образ Евы. В его последнем поражении лидер думал только о ней, обращаясь к любимой в своих мыслях:
«Все хорошо. Ты не будешь одна. Я иду за тобой».
В приглушенный серый мир, лишённый всяких красок, ворвалась стальная трель. Среди образов расплывчатых фигур огромное чудовище выставило лапы, защищая лицо от летевшего в него града пуль.
