Единственный вариант, который у меня оставался, — это забраться как можно выше на дерево и ждать.
Подтянувшись на ветке, мне удалось закинуть ногу и взобраться выше. Цепляясь за холодную шершавую кору, я с ужасом наблюдала, как сотни тел заполонили всю поляну.
Мое дерево шатало оттого, что раз за разом его задевали плечами проходившие мимо него зомби.
Онемевшими пальцами я сильнее сжала свою единственную защиту и наблюдала за потоком тварей. Многие из них теряли интерес к трейлеру и отлипали от металлической обшивки, продолжая свой путь.
С высоты укрытия мне был виден их маршрут: они уходили в сторону, и большая их часть следовала по косой линии от дома.
Меня стала пробивать дрожь от ужаса, в котором мы оказались. Или же мандражу была виной непрекращаемая вибрация ручного браслета. Все же мне пришлось закрыть глаза, чтобы справиться с нахлынувшим страхом, но опомнившись, я вновь их раскрыла, не желая терять из виду «Тартаругу», где так же, как и я, выжидали любимые мною.
Толчки в дерево становились все реже, и толпа мертвецов изрядно сократилась. Мне было все равно, куда они направлялись, лишь бы ушли подальше от нас.
Но в гуще идущих тел я разглядела нечто странное, что выделялось на фоне общей массы. Необычность существа выдавал не сам объем тела, а походка — оно двигалось совсем иначе, чем остальная мертвечина — по-звериному, как самый настоящий хищник. Это что-то, огромное, похожее на безволосого медведя, замедлило ход возле трейлера и стало принюхиваться.
Опасливо выглянув из-за дерева, я наблюдала, как оно обнюхало потухший костер, как прошлось по периметру нашей поляны, яростно втягивая в свои широкие ноздри воздух. Рваными движениями, будто было раздраженным и обозленным, оно приблизилось к трейлеру. Пригнувшись к задним колесам, существо повело мордой по обшивке корпуса, задержалось у двери и двинулось к передней части корпуса.
«Уйди, уйди, уйди!» — все, о чем я молилась в этот момент, глядя, как монстр остановился, выпрямился, встал на задние ноги и медленно поднял массивные передние лапы.
Оно ударит по стеклу и разобьет его…
— Нет!
***
Лео от неожиданности чуть не обронил инструмент оттого, что его браслет стал бесшумно передавать запястью ощутимую непрекращающуюся вибрацию. Либо он что-то сделал не так, прикручивая монолитную конструкцию, либо таким образом запускался тестовый режим радара, как и обещал Дони. Или же действительно в радиусе десяти миль от них блуждали мертвецы?
— Дон? — крикнув в проем люка, лидер сконцентрировался на слухе. Шум ветра усиливался, Лео кольнуло знакомое предчувствие опасности — некое напряжение, витавшее в воздухе, и он поднялся с колен, смотря в том направлении куда ушла любимая. Небо заволокло серыми тучами, и несмотря на раннее время, казалось, что наступили вечерние сумерки.
— Кажись, твоя крошка не в духе, — из дома донесся голос Майка, — все такое серое… Может, подкрутишь чуть настройки и сменишь унылую контрастность?
— А может, это не глюк? — лидер тут же уловил тревожные нотки в словах Рафаэля, выронил из рук ключ и сиганул в проем, приземлившись по центру гостиной.
— Дон, что там? — безоружный мастер катан пытался разглядеть проекцию из-за панцирей братьев, которые окружили её.
Гений что-то бессвязно бормотал, его взгляд метался по дисплею планшета с той же скоростью, что и его шустрые пальцы.
— Нет… нет… Тут нет ошибки.
— Это типа значит, что… — Майк замолк и не договорил общее предположение. С некогда веселого лица сползла улыбка, как только тот увидел за окном неестественно раскачивающийся лес.
«Ева!» — Лео прошибла опасливая мысль о любимой, и в этот момент последний из братьев открыл ему обзор.
Лидер устремил свой взгляд на объемную проекцию, в центре которой была «Тартаруга», пять красных точек и серое заволакивающее со всех сторон серое месиво.
— Че за херня? — Рафаэль прислонился к тонированному стеклу, и его частое дыхание оставляло следы испарины, затуманивая собственное ошарашенное и растерянное отражение.
— Где Ева?! — практически прокричал лидер, обращаясь к Дони, не сводя глаз с объемного воздушного изображения.
Гений парой движений трясущихся пальцев коснулся проекции, уменьшая масштаб, и красная точка, принадлежавшая Еве, зафиксировалась на возвышенности.
— На дереве, она на дереве, — проговорил Дон, производя манипуляции с изображением и исследуя интерактивную карту. Если бы это был один зомби, то браслет подал бы пару кратких сигналов, но поскольку он продолжал безостановочно вибрировать, Дони уже знал, что на них набрела огромная стая.
— Ни звука, — предупредил Рафаэль, осторожно вытащил из-за пояса саи и отошел от окна.
К стеклу потянулись серые руки, оставляя на нем грязные разводы. Трейлер стал плавно раскачиваться из стороны в сторону, словно они внезапно оказались посередине волнующегося океана.
Но Лео наблюдал только за красной точкой, зависшей на высоте двух ярдов от уровня земли. Умница! Она близка от дома и в безопасности, до нее не дотянутся оголодавшие мертвецы. Ей нужно только молчать и не двигаться, чтобы твари не заметили.
К трейлеру подходило все больше и больше зомби, некоторые из них скреблись об корпус дома, но вскоре теряли интерес к холодному металлу.
Черепахам не нужно было смотреть за тонированные окна, чтобы понять — насколько глубоко они засели в дерьме, ведь система Дони давала им полную картину обзора.
— Сколько их? — шепнул лидер, не сумев найти подходящий показатель из множества различных транслируемых цифр.
— Не меньше трех сотен и все еще прибывают.
Лео тяжело сглотнул, ощущая, как жуткий страх расползается по венам. Он боялся за девушку, которую сейчас спасало лишь дерево. Он молился, чтобы Ева смогла продержаться. В том, что она выдержит это испытание, он не сомневался. Его львенок не раз ему это доказывал. Но жуткие видения не покидали мысли: а вдруг ветка надломится, и она упадет прямо в толпу мертвецов? Вдруг подошва ее кроссовок соскользнет, и она… Нет!
Ему необходимо было собрать всю волю в кулак и стараться не думать о плохом, быть готовым к молниеносным реакциям, защитить свою Еву, свою семью.
Все, что они могли сейчас сделать — сидеть тихо и практически не шевелиться. Эти твари скоро пройдут мимо них, и тогда он сорвется в лес за Евой, не боясь подвергнуть остальных членов семьи опасности.
Серая масса постепенно растворялась, но к ним приближалось нечто, что выделялось своей контрастностью на фоне остального.
— Твою же мать… — Раф шепотом высказал мысль за всех присутствующих.
Некогда встретившееся им мутированное существо, с легкой руки Майки названное «Конгом», остановилось вблизи от трейлера и обнюхивало поляну. Каждый из братьев помнил последствия той встречи и то, на что оно было способно. И более всего их беспокоила сила его нюха. Оно подходило ближе, водя мордой вдоль корпуса дома.
Огромная серая точка обошла по правому боку и приблизилась к лобовому стеклу. Никто из них не думал, что еще хоть раз им доведется увидеть безглазого монстра.
Майки первым встал на защиту семейства, преграждая собой нападение.
Лео метнулся в свою комнату за катанами, а Раф схватил Сью и потащил ее в свою комнату, давая наставления:
— Когда начнет полный пиздец, сиди тихо и не высовывайся. И что бы ни случилось — молчи.
Огромная тварь поднялась на задние лапы, сделала пару резких вздохов, широко раздувая ноздри, и замерла.
Майк, Лео, Раф и Дони, находясь в боевой стойке, смотрели на очертания массивного чудовища. Никто из их не ждал чуда.
В прошлый раз у четверых братьев не вышло ни одолеть этого монстра, ни даже нанести серьезных увечий.
Лидер понимал, что как только оно разобьёт лобовое стекло трейлера, им придется отбиваться не только от него, но и еще от толпы мертвецов, привлеченных звуками борьбы. Леонардо оставалось только одно — увести за собой ходячую смерть от дома, тем самым давая надежду на спасение семьи. План в голове родился моментально: он утопит всю нежить в бурных водах горной реки. Даже этой твари не справиться с бушующей силой природы. А он выживет, и что бы с ним ни произошло — он вернется к Еве.
