— Привет, Лиза, — нехотя ответила я, спускаясь с возвышения, на котором был установлен фонтан.
Лиза с усмешкой оглядывала меня.
— Похоже, перебрала, да?
— Похоже, — мне не понравился её тон.
— Деревню из коровы не выбьешь, — хохотнула Лиза и, помахав мне рукой, удалилась к группе негуров.
Она права — какого демона понесло меня сюда?
Глубоко вздохнув, я прошла мимо негуров и веселящейся Лизы, пытаясь держаться прямо и гордо, насколько это было возможно в моем состоянии.
Лампочки на фасаде включили — они весело мигали, приглашая повеселиться и отдохнуть. Охранник около входа даже не посмотрел на меня, шатающуюся и жалкую.
Единственное, чего я не учла, неуверенно направляясь к дороге, так это то, что клуб находился довольно далеко от университета, на окраине незнакомого мне города.
Нещадно ругая себя, завязая каблуками в придорожной жиже, я поковыляла было обратно в клуб, готовая извиниться перед братьями и выпросить проезд до дома, как из темноты вынырнул огромный внедорожник, осветив дорогу едва ли не до города.
— Антея?
Я обернулась, недоуменно вскинув брови. Из машины на меня смотрела соседка по комнате, темноволосая орчиха, имени которой я даже и не знала.
— Прривээт, — только её мне не хватало.
— Ты что, подзаработать решила? — она распахнула дверь, не глуша двигатель.
— Да пошла ты… ик…
Орчиха нахмурилась, недовольно повела носом.
— Герраза. Меня зовут Герраза.
— Атея… Хм… Антея.
— В курсе. Я еду в общагу, — она говорила так быстро, будто боялась передумать. — Подвезти?
Я отвернулась, посмотрела на здание клуба — охрана выводила на воздух Джеймса.
— Поехали, — завопила я, бросаясь к машине.
— Садись вперед.
Едва я закрыла дверь, как Герраза, сморщив нос, опустила стекла.
— По-моему, ты пьяна.
— Очень наблюдательно, — зевая, отозвалась я. — И да… благодарю…
— Не стоит, мне стало тебя жаль, — усмехнувшись, ответила она.
Зазвонил мобильник. Орчиха включила какой-то аппарат у себя в ухе — надо же, какая роскошь.
— Да? Здравствуй. Я у «Неба». Да. Нет. Прости, я не хотела. Ты… нет, постой… Ахатар Азар!
Теперь усмехалась я. Выходит, шкаф её кинул, а она лишь вздохнула, на мгновение опустив глаза, а потом обернулась ко мне.
— Я высажу тебя у озера.
— Замётано.
Герраза пробурчала что-то про гнилой язык, на чем наш разговор завершился. Машина неслась вверх по склону с бешеной скоростью, меня мотало из стороны в сторону, как прикрепленный к зеркалу талисман — два острых клыка. В уголке лобового стекла мерцал значок «Автомобиль в аренде», значит, эти зубы орчиха таскала с собой.
Герраза, как и обещала, притормозила на проездной дороге близ озера.
— А ты домой не собираешься? — вываливаясь из машины, спросила я.
— Чтобы дышать алкогольной вонью? Нет уж, спасибо.
— Иди к демонам.
На аллее было светло, как днем, только слишком уж безлюдно. Под одним из фонарей стояли два негуров. Заслышав мои шаги, оба повернули головы, сверкнув ярко-желтыми глазами.
— Вечер добрый, — я подняла руку. Вышло как-то нелепо.
Они ничего не ответили, только переглянулись и пошли прочь, волоча хвосты по земле. Я пожала плечами и двинулась вперед, склонив голову. От чужой обуви жутко ныли ноги, и я потянулась к полям, желая преодолеть последние метры в добром здравии. Едва земная мощь коснулась разума, как кто-то сзади отчетливо произнес.
— Ключ.
Я обернулась.
Никого. Негуры уже успели обогнуть озеро, и вряд ли я могла услышать их голоса с такого расстояния.
— Пожалуй, с выпивкой надо завязывать, — сказала я вслух и поплелась в общагу.
* * *
— Перестройся! Эдма! Демоны, соберись уже!
Девушка сняла шлем и швырнула его на пол.
— Не могу! Прости, Инз. Не могу, руки опускаются.
Инзамар, недовольно щелкая хвостом, двинулась к выходу с поля. Чизе, маленький гоблин, ковылял за ней следом, пытаясь не попасть под удар её мощного хвоста, и непрерывно ругался.
— Хватит на сегодня, — бросила негурка, поднимая сеть, закрывающую вход на арену. — Завтра повторим. Не будем ходить по болотам.
Несмотря на внешнее спокойствие, Инзамар злилась — хвост нервно дрожал, а желтые глаза приобрели зловещий красноватый оттенок.
Я сидела во втором ряду от защитного сетчатого ограждения, которое крепилось где-то под потолком, закрывая зрителей от силы заклинаний. Рядом, подперев кулаком подбородок, развалился светловолосый орк, Марих. Он был хилером в команде Инзамар, но пару дней назад в аварии сломал ногу, и теперь скучал среди зрителей.
По рассказам орка, который, видя мою реакцию на его соседство, решил поддразнить меня и нарочно болтал без умолку, негурка уже на первом курсе могла потягаться со второкурсниками, аккумулируя такие мощные потоки, что пару раз одна загоняла в угол троих участников команды противника.
— Она очень сильный маг, — говорил Марих, потягиваясь. — Но слишком импульсивная. Ей легче драться быстро, но одной, чем подождать хила и восполнить запас сил.
Я упорно молчала, игнорируя орка, а тот всё рассказывал и рассказывал про «Рой», подытожив свой монолог неожиданным заявлением.
— Будешь себя так вести, вылетишь на первом семестре.
— Что? Как вести? — всполошилась я, сбитая с толку внезапной сменой темы.
— Так откровенно неприязненно, — Марих не сводил глаз с опустевшей арены. — Где бы ты ни росла, раз решила прийти сюда, будь готова слиться с пестрой толпой. Или делай вид.
— Интересный совет. Только я не умею лицемерить.
— Так научись. Может быть, потом, со временем, это войдет в привычку.
— И у тебя это привычка, орк?
Марих перевел взгляд на Инзамар, которая остановилась на лестнице поговорить с тренером.
— С некоторых пор — нет.
Я отвернулась. Здесь каждый пытался выдать какую-нибудь философскую мысль по поводу единства и взаимодействия, как будто всех подслушивали сотрудники университета и докладывали в ректорат о каждом нашем шаге.
— Ты нас немного подвел, Марих, — сказала Инзамар, опускаясь рядом и принимая бутылку с водой из моих рук.
— Ай, — вскрикнула я. Негурка пребольно ударила меня током.
— Извини, — бросила она. — Нда, не такое выступление я хотела тебе показать.
Честно говоря, тренировка напоминала разминку любителей разных видов спорта — хилер отчего-то палил молниями, защитники, кастуя щиты, прищемили нападающего, а сама Инзамар сбила с ног своего же напарника.
