Это правда. Класс Леви в Денисоне считался самым некрасивым в истории колледжа. Пойди найди красивого стипендиата Родса. Такова была его судьба — влюбляться в Афродит и жениться на какой-нибудь нескладухе с лицом как ботинок.
Да, что греха таить, с девушками у Леви было сложно. Нет, они ему нравились. Но ни одна девчонка, которая ему нравилась, не отвечала ему взаимностью, те же, кто тянулся к нему, никогда не заставили его воспылать ответным чувством. Все девушки, которым он нравился, были очень умны. В колледже не было члена женского клуба Фи Бета, которая бы не строила ему глазки. Он часто назначал свидания, кое с кем был близок, но все это быстро надоедало. Только потому, что он умный, умные девушки были уверены, что ему нужны интеллектуальные беседы. Это бесило Леви. Дайте ему лучше официантку с милым нравом, тогда он, может, и найдет свое счастье. Но до сих пор у него ничего не выходило. Не выходило и теперь не выйдет. Боже мой, изумился Леви, она идет сюда!
Леви быстро схватил книгу и раскрыл ее. А если она сядет за его стол, что ему делать? Оставаться хладнокровным, вот что. Эти шикарные девицы знают все дебюты, так что пусть начинает она. Сиди и жди, и когда она попросит у тебя ластик, небрежно так протяни ей и не показывай, как ты рад, потому что такие девицы привыкли производить впечатление на любого. Как только клюнешь, им чихать на тебя: ты для них — никто. О Боже, Леви, у тебя нет ластика!
Так, надо срочно раздобыть ластик, иначе все пропало. Леви оглядел зал. Сестричка Райордан зубрила в дальнем конце зала, у нее всегда есть ластик. Леви пошел к ней: она сейчас вообразит, что он пытается завязать с ней отношения. Так обычно думали о нем невзрачные девчонки. Стоило ему только сказать какой-нибудь: «Одолжи мне, пожалуйста, промокашку», она тут же вбивала себе в голову, что он чуть ли не делает ей предложение. Но сейчас игра стоила свеч…
— Привет, извини за беспокойство, — обратился Леви к сестричке Райордан, — я — тот самый парень, что сидел за вами на Бизентале, вот я и подумал: может, ты дашь мне ластик?
Сестричка ему улыбнулась, обручальные кольца засияли в ее глазах. Леви уже слышал, как они позвякивают.
— Какой? — поинтересовалась сестричка. — Для карандаша? Чернил? Красок.
— Да нет, спасибо, простой, обычный ластик.
— Мой любимый — «Фабер Стик». — Сестричка протянула ему ластик. — Можешь оставить себе. У меня их много.
Каким надо быть человеком, чтобы любить ластик, размышлял Леви. Эта мысль потрясла его: в один прекрасный день она станет руководить факультетом, может быть, и в Брин Море, и будет строить козни тем студентам, которые предпочитают ластик «Диксон Тикандерога» ластику «Фабер Стик».
— Спасибо, я оценил услугу, — сказал Леви, развернулся и ушел.
Она сидела. Сидела. Одна. За его угловым столом. Голубоглазое чудо.
Сжимая в руке ластик, Леви очень непринужденно сел на свое место, по-деловому взял в руки книгу, открыл ее и, даже не взглянув на девушку, принялся читать.
Леви сидел на крайнем стуле из трех в ряду, она — напротив, чуть в стороне. Леви напряженно таращился в свою книгу, пока краем глаза не уловил движение — он быстро взглянул на нее. Она аккуратно что-то конспектировала желтым карандашом — и у нее был свой ластик. Леви вернулся к чтению, выжидая: он хотел украдкой взглянуть на ее лицо, и, когда она перевернула шестую или восьмую страницу, он поднял глаза.
Она была, вне всякого сомнения, явлением. Может, и не красавица. Гарбо — красавица, Кэндис Берген, возможно, станет красавицей. А эта — всего лишь хорошенькая. Как Жанн Крэн или Катерина Росс, не более. Только лишь хорошенькая. Она…
Бергман в фильме «По ком звонит колокол» — вот кого она ему напоминает! Такие же короткие светлые волосы, глаза-глаза, которым нельзя верить.
Такие голубые, глубокие… Хватит таращиться! Бэйб одернул себя, но поздно: слишком долго пялился, она почувствовала.
И вот она смотрит ему в глаза.
— Да? — сказала она, имея в виду: отвали, отстань, дружок, гуляй, мальчик, ты мне надоел.
— А? — спросил Леви как можно наглее. — Вы что-то сказали? Я не расслышал.
Она очень выразительно посмотрела на него и снова уткнулась в книгу.
Что ж, подумал Леви, мне удалось отбрить ее, по крайней мере я не сдался.
Через двадцать минут она взяла свой плащ и вышла из зала.
Леви лихорадочно бросился собирать книги, пока в нем не проснулся Шерлок Холмс и не подсказал ему, что она вернется, так как ее книги остались на столе. Выждав некоторое время, Леви отправился следом за девушкой, стараясь не выпускать ее из вида. Она вышла из читального зала в прохладное фойе, накинула плащ, вытащила из сумочки сигареты, закурила. Потом повернулась и засекла, как он крадется за ней.
Неприятный был моментик — замереть на месте он не мог, это бы выдало его намерения, спрятаться — некуда. Оставался один выход — пройти в фойе и тоже закурить. То, что он не курил, оказалось очень некстати.
Кроме них, в фойе никого не было. Леви остановился как дурак, он уже слишком далеко зашел, терять было нечего, и он спросил у нее, глядя прямо в ее жестокие глаза:
— Спички есть?
После некоторого колебания она дала ему спички.
Леви взял их, сокрушаясь: болван, сначала просят сигарету, а потом уже спички. Теперь пришлось делать вид, что он ищет по карманам сигареты. Улыбнулся ей улыбкой Кэри Гранта и сказал:
— Боюсь, что вам придется дать мне и сигарету.
Опять поколебавшись, теперь чуть-чуть дольше, она дала ему сигарету.
Леви закурил.
— Теперь вы, наверное, ждете, что я попрошу вас покурить за меня? — неестественно хихикнул он.
Она повернулась боком к нему, ничего не ответив.
Леви ее профиль чрезвычайно понравился. Какая же она хорошенькая. Не идеальные, конечно, черты. Лучше, чем Грейс Келли, но далеко до Софи Лорен.
Некоторое время они курили молча.
— Ты даже не затягиваешься, — заметила она.
— Это только во время тренировок, — выдавил он, обрадованный, что хоть что-то мог сказать. Поскольку, она не поинтересовалась, чем же он занимается, он это сообщил сам: — Я — марафонец.
Казалось, она совсем потеряла интерес к нему.
Не получается, ты упустишь ее, мысленно закричал Леви, ну давай, выдай что-нибудь потрясающее, покажи, что ты не дурак!
— Сигареты… — небрежно пожал плечами Леви. — Могу курить, а могу и нет, но вот что интересно, женщины просто одержимы курением. В «Таймс» недавно статья была о том, что женщины не могут бросить курить, как мужчины. Интересно, почему?
