— Если корабли попадут в руки немцев или этой самой Рады, на них будет поднят германский флаг. Они больше никогда не станут русскими. Будут держать под своими пушками наше побережье, будут драться с кораблями, которые останутся верными России, — горячо проговорил Селезнев.
Водянистые глаза Остен-Сакена сузились:
— Значит, вы не расходитесь во мнении с господами «товарищами»?
— Нет! — резко ответил Селезнев.
— И согласны с потоплением эскадры?
— Так точно.
— Ну, так везите этот пакет без колебаний.
— Я должен видеть текст, — настойчиво повторил Селезнев.
— Вам недостаточно моего слова?
— Нет.
Остен-Сакен смешался.
— Ну, знаете ли, мичман, это уже переходит всякие границы. — Он потянулся к письму. — Хорошо… Я переведу вам текст. Во избежание ненужного любопытства, оно написано по-английски.
— Благодарю вас, — сказал Селезнев. — Прочту и сам.
— Ни в коем случае. Верните пакет! — Остен-Сакен рванулся к Селезневу, шагнувшему было к двери. — Слышите: отдайте пакет!.. Или…
Селезнев остановился:
— Или?..
— Все узнают, вся Россия узнает, что вы не офицер, да, да, не офицер, а…
— Ну-с, договаривайте.
— Вы не офицер, вы изменник России, вы большевик-с, милостивый государь, — задыхаясь от злобы, шипел барон.
Селезнев круто повернулся и, не отвечая, пошел прочь. Но прежде чем он успел взяться за ручку двери, за его спиной глухо прозвучал выстрел.
Селезнев качнулся, вытянул руки, будто пытаясь уцепиться за воздух, и без звука упал…
В каюту вбежал испуганный Тихменев. В руке Остен-Сакена еще был зажат браунинг.
— Что, что случилось? — Увидев тело мичмана, Тихменев остановился как вкопанный. — Что вы наделали! Боже мой, что вы наделали! — простонал он, хватаясь за голову. — Боже мой, боже мой!..
Но Остен-Сакен не дал командиру времени хныкать. Подчиняясь указаниям барона, тучный каперанг послушно помог ему перенести тело мичмана в адмиральскую спальню. Труп забросали одеялами и замкнули каюту на ключ.
Вернувшись в салон, Тихменев повалился в кресло и промямлил:
— Ведь он член судового комитета! Что вы наделали!
— Завтра мы будем в море… — закуривая, мечтательно сказал Остен-Сакен. — И никакие комитеты не помешают нам спустить мичмана за борт по всем правилам похоронного искусства.
— Как бы я хотел уже быть в море! — уныло произнес Тихменев.
— Директива Эйхгорна ясна: вернуть корабли в Севастополь.
— Если бы это было так просто!
Остен-Сакен криво улыбнулся. Но то, что он в этот момент увидел, согнало улыбку с его тонких губ: прильнув к зеркальному стеклу двери так, что нос расплющился в широкий белый пятачок, на кормовом балконе стоял Найденов. Глаза его были полны испуга и любопытства. По этим глазам Остен-Сакен понял, что Санька видел все. Одним прыжком офицер оказался у двери, распахнул ее и втащил мальчика в каюту. Не прошло и пяти минут, как Санька оказался в той же спальне, где лежало тело Селезнева. Крепкие веревки стянули ему руки и ноги. Он не мог сделать ни одного движения. Тугой кляп плотно сидел во рту.
Рука барона слегка вздрагивала, когда он подносил спичку взволнованно закуривавшему командиру.
— Какая страшная оплошность! — плаксиво пробормотал Тихменев.
— Да, мальчишка мог испортить все дело, — согласился Остен-Сакен. — Удивительно, как я забыл, что эти паршивцы целый день торчали тут, на беседке. Нашли тоже время медяшку драить…
— Да, да, конечно, — покорно согласился Тихменев. — Их там было двое?
— Так точно. Вторым был наш юнга.
— Где же он?
Остен-Сакен растерянно взглянул на Тихменева.
— Вы правы. Нужно его найти.
— Боже мой, — опять застонал Тихменев, — если он что-нибудь видел!..
Но Остен-Сакена уже не было в салоне. Он мчался по проходам корабля.
Прошло не меньше четверти часа, пока он вернулся к Тихменеву, сопровождаемый Пашкой Житковым.
— Ну, дружище, рассказывай, что ты видел, — с наигранной ласковостью спросил барон, плотно затворив дверь салона. — Ты был здесь минут пятнадцать тому назад?
— Никак нет, не был, — твердо ответил мальчик.
Тихменев вопросительно взглянул на Остен-Сакена:
— Значит…
— Небось, это Санька, — весело перебил его Пашка. — На-найденов Александр, с ги-идробазы, летчик… Он тут на беседке оставался па-акурить.
— Летчик?.. Так, так… — Барон неопределенно покрутил пальцами и неожиданно вынул из кармана портсигар. — Кури.
Пашка смешался:
— Б-благодарю покорно, не курим.
Офицеры заговорили между собой по-английски.
— Великолепная идея, — сказал Остен-Сакен. — Этот парень отвезет пакет Терентьеву.
— Вы думаете? — нерешительно спросил Тихменев.
— Он может уйти с корабля, не возбуждая подозрений, — сказал Остен-Сакен и обратился к юнге: — Хочешь получить двадцать пять рублей… нет, пятьдесят?
— Это к-керенками-то? На что мне? — пренебрежительно ответил Пашка.
— Вот как, ты бессребреник?! — насмешливо сказал барон. — А что же ты хотел бы иметь? — заискивающе спросил он. — Что бы ты хотел получить? Хочешь настоящими, романовскими?
Пашка отмахнулся.
— Так что же тебе надо? — раздраженно спросил барон. — Ну, говори же: больше всего, что?
— Б-больше всего? — Пашка подумал. — Больше всего?.. Небось не дадите…
— Командир все может, — сказал барон. — Говори же!
— Браунинг! — мечтательно вздохнул Пашка.
— Получишь браунинг! — обрадовался Остен-Сакен. — Но за это ты должен исполнить просьбу командира.
— Про-осьба просьбе рознь, — с неожиданной степенностью произнес мальчик.
При этих словах что-то похожее на добродушную ухмылку пробежало по широкому лицу Тихменева. А барон строго сказал:
— Командир обращается к тебе, потому что знает, ты стоишь взрослого матроса. На тебя ведь можно положиться? — И после краткой паузы: — Мичмана Селезнева знаешь?
— А то как же.
— Так вот: твой приятель… как его?
— Санька?
— Вот, вот. Он на шлюпке повез сейчас мичмана Селезнева на «Свободную Россию» с важным поручением. Но мичман забыл здесь еще один пакет. Нужно доставить вслед Селезневу. Можешь?
— Па-ачему нет?.. Доставим.
Тихменев пальцем подозвал юнгу.
— Видишь пакет?
— Т-та-ак точно.
— Тут важные документы. Доставишь конверт капитану второго ранга Терентьеву на «Свободную Россию».
— А вам небось расписку?
