- Игорь! – в голосе Данкина послышались жесткие нотки.
- Дядюшка…. – вроде как, каясь, опустил глаза Таласки. Хватило на пару секунд. – А как тебя Орлов нашел?
Искандер усмехнулся… но скулы заострились. Прошлым….
- Нас познакомил мой наставник.
- Наставник? – переспросил Игорь… поморщился, мотнул головой, когда взгляды встретились. Искандер хоть и держал контроль, не позволяя эмоциям просочиться за барьеры, но Таласки все равно «поймал». Отголоски.
Эмпатия…. С ней не всегда было в плюс….
В этой волне не было ни горечи, ни особой радости, лишь целесообразность… от которой веяло грустью.
- В роду каниров ментальные способности на порядок выше, чем у остальных скайлов, - не столько безразлично, сколько отстраненно, произнес Искандер. Вновь сделал глоток, но уже машинально, без удовольствия. – В шесть лет, как только появились признаки пробуждения дара, меня отдали в казармы. У каждого – отдельная комната. Полный запрет на контакты… есть только ты и наставник. Жесткая дисциплина, физические нагрузки, плотный график обучения. Единственный вид отдыха – сон. Через год – перевод на следующий уровень. В группе – двое-трое.
- А я-то считал, что это мне досталось по полной! – не без восторга присвистнул Игорь. – Кажется, был не прав, - хохотнул он тут же. – Надо будет извиниться перед своим преподавателем. Бегать по барышням он нам не запрещал.
- Так и нам… не запрещали, - как-то... задорно, улыбнулся в ответ Искандер, словно… благодаря, - но это уже после четырнадцати.
- После четырнадцати? – мгновенно нахмурился Таласки. – А нас только после шестнадцати начали отпускать…. – И такая обида была на его лице, что не засмеяться было просто невозможно.
Никто сдерживать себя и не стал.
Веселье было недолгим, но искренним, так что вернувшаяся в залу леди Уэлри имела все основания предполагать, о чем именно говорили мужчины в ее отсутствие:
- Ах, Данкин, - вроде как укоризненно качнула она головой, окинув их цепким взглядом. Вот только улыбка была довольной. - Приглашай мальчиков….
- Ах, тетушка, - с теми же интонациями оборвал ее Игорь. – Ну, какие же мы….
- И это я его воспитывала! - с легкой обидой воскликнула она. Проходя мимо, легко стукнула внучатого племянника… по затылку. Тот даже не сделал попытки избежать наказания. – Искандер, вы позволите мне стать вашей спутницей на этот вечер?
- Разве я могу отказать, - церемонно поклонился ей скайл. Коснулся губами протянутой руки. – Что? – выпрямляясь, посмотрел удивленно, когда Джессика, нахмурившись, свела брови.
- Позвольте мне вашу ладонь, - безапелляционно произнесла она в ответ, цепко перехватив скайла за запястье. Подвела к креслу, рядом с которым стоял торшер, заставила сесть, сама пристроившись на подлокотнике.
- Тетушка! – Игорь подошел ближе.
- Ты мне мешаешь, - довольно сухо отозвалась она, разворачивая ладонь скайла к свету. – Ты уверен, что она тебе нужна? – поинтересовалась спустя минуту. В голосе ясно слышалось сочувствие.
Как перешла на «ты» она словно и не заметила.
- О чем вы? – непонимающе протянул Искандер, но освободиться не пытался.
- Мальчик мой, - теперь несколько грубовато отозвалась она, - ты еще не родился, а я была уже ведьмой. – Жестко посмотрела на Таласки, тот качнул головой – не знаю. – У тебя есть выбор, но вряд ли ты его примешь…. Упертый!
- Это плохо? – Искандер с улыбкой принял внимательный взгляд Джессики.
- Послушай меня, мой дорогой, - нравоучительно начала она, – эта девушка – твоя судьба, но и погибель. Ты добьешься своего. И даже будешь счастлив….
- Мне большего не надо, - мягко перебил ее Искандер. Осторожно отвел руку Джес. – Я – воин, смерть меня не страшит….
- Не страшит… - повторила она за ним. Вздохнула… то ли понимая, то ли… принимая. Качнула головой… споря с самой собой, посмотрела на Искандера. Твердо, без малейшего сочувствия. - Добиться ее будет сложно, - улыбнулась грустно, но в этой грусти была и гордость. Наклонилась, коснулась губами его виска, - но ты справишься. Не сразу….
- Мне большего и не надо, - повторил Искандер. Посмотрел на Данкина, который так и продолжал греть стакан с виски. – Не надо….
- Я и говорю – упертый, - поднялась она, приняв протянутую руку Игоря. – Ты поймешь, что это не так, но будет поздно.
- Вы предлагаете мне отказаться? – вставая, лукаво поинтересовался Искандер. Слова… ведьмы его нисколько не смутили.
- А ты – не скалься, - грозно посмотрела она на внешне равнодушного Игоря. – Я с тобой еще поговорю! Мальчишка!
- Джессика, - спасая Таласки, приглашающе согнул руку Искандер, - вы ведь позволите….
Разрядить ситуацию ему не удалось. Женщина резко развернулась к нему, «поймала» взгляд:
- Ты ведь не отступишься?
Тот ответил сразу, не раздумывая:
- Нет!
- Тогда просто забудь, - тихо прошептала она, медленно закрывая глаза….
У каждого из присутствующих в этой комнате были свои дар и свое проклятие…. Своя судьба, свой выбор, свое предназначение и тот путь, который им предстояло пройти….
Восемь с половиной стандартов тому назад
Ряды…. Ряды…. Ряды….
Белоснежная парадная форма, идеальные линии….
Выпуск Высшей Военной Академии Службы границ….
Смотреть безучастно у Искандера получалось без труда. Даже не образ - «я», сформированное осознанием, что лишь жесткий самоконтроль способен стать залогом жизни для других.
Высокий ментальный уровень.… Дар и проклятие. Если кто и мог позволить себе контактировать с необученным скайлом без того, чтобы рискнуть собственным разумом, то лишь демоны, да самариняне. Но и о тех, и о других, разговор был особый.
Одни – пришлые, чужие в Галактике. Вторые… со вторыми еще сложнее. Вроде и свои, но потомки домонов стали ближе, вписавшись в повседневную реальность настолько плотно, что уже и не разорвать. Эти же… изгои.
Мысль попыталась увести за собой, к проблемам, волновавшим кангора, посланцем которого он являлся, но быстро сдалась, вернувшись к тому, с чего началась. К скрывавшимся за выдержкой эмоциям, кипевшим на площади. Ярким, созвучным когда-то пережитому, пропущенному через себя….
Грань! Черта!
Вчера еще юноши и девушки, завтра…. Завтра – офицеры. С честью, долгом, ответственностью….
- Ты кого пытаешься обмануть? – с явной подковыркой внезапно уточнил стоявший справа подполковник Шторм. Не у него, у генерала Орлова, который находился слева.
Внешне – безукоризненная выправка, да и воспринимался, как и положено генералу контрразведки: спокойным, уверенным, способным молниеносно отреагировать на любое изменение ситуации, но если пробиться сквозь ментальную защиту, которой мог позавидовать и скайл, то все натянуто и звенит.
