не было и абсолютной тишины. Стрелка была залита молочным светом от практически полной луны и россыпи звезд. За Сивашом, на крымском берегу, перемигивались огоньки какого-то села. В море переливалась, как новогодняя елка, буровая вышка. Звезды висели так низко, что казалось, их можно было взять в пригоршню. Я наслаждался необычными ощущениями, разглядывая, мерцающее огнями, небо. Вот, по незамысловатой траектории летит спутник, вот мигают звездочки … Интересно, почему они мигают красным и белым, а понятно – это самолет. А это, что? Один огонек, отделившись от массы других, полетел в мою сторону и остановился надо мной. Высоту определить, я понятное дело не мог. Но огонек был ниже, чем все остальные спутники-звезды, но и не висел прямо над головой. Через, некоторое время к нему присоединился еще один, потом еще один. Они выстроились в правильный треугольник и стали описывать надо мной круги. Сначала в одну сторону, потом в другую. Только я тронусь куда-нибудь, огоньки очень нервно перестраивались и догоняли меня, раскину руки или помашу ими – та же бурная реакция. Замру на месте – и они спокойно кружатся. Уж не знаю, сколько продолжалось это общение, но вдруг как по команде они выстроились в одну линию, и будто разом утратив ко мне интерес, исчезли с глаз. Все остальные светляки вели себя, как и прежде. Кто-то изображал спутник, кто-то перемигивался морзянкой. Что это было? Бог его знает. Я наблюдал это просто с любопытством и никакой тревоги при этом не испытывал.
Попрощавшись с вальсирующими огоньками, я вернулся на берег. Помаявшись некоторое время от безделья, я принялся рассматривать буровую платформу, примерно в километре от берега. Глаза, обострившись зрением, видели теперь в ночи как днем. Через несколько минут праздного созерцания зрачок, краем, зацепил неяркий отблеск костра.
– Подождите, какого костра?! – спросите Вы.
– Да обыкновенного! Вон ведь даже отражение пламени в воде видно.
– Но там же море? Вон далекий берег светится огнями, а здесь должна быть вода.
– Рыбаки! Ну конечно! Это они развели огонь на лодке, чтобы было светлее, и проверяют сети.
– А как же рыбнадзор?
– Интересно, что же это тогда?
Костер то притухал, то разгорался. Я уже и так прикидывал и эдак, костер, а это было пламя именно костра, определенно горел в море и был он по высоте, как мачта на лодке! Как только я убедил себя в этом, он вдруг двинулся к берегу, набирая все большую и большую скорость! Легкая паника скользнула у меня по спине. Судя по траектории, костер должен был причалить от меня метрах в ста.
– Что это? Кто это?
А я один торчу на берегу, как перст. Мне реально стало не по себе. К берегу неслось нечто с костром, высотой несколько метров, да еще с нереальной скоростью. Кто бы это ни был, или что, оказаться с этим один на один … ночью, ну, знаете ли … Я попятиться вдоль моря, оставляя на виду участок более светлой воды у берега и место предполагаемого причаливания, чтобы попытаться увидеть само плавсредство и того, кто с него сойдет. Ну, если кто-нибудь сойдет … И главное, я даже не мог окликнуть друга, речь отнялась напрочь. Физически я ничего не чувствовал, но предпринять ничего не мог. Прямо перед берегом, не выходя на более светлое мелководье, объект вдруг резко остановился, как будто понял мою уловку, и, постояв несколько секунд неподвижно, быстро двинулся обратно в море, где пламя костра, вспыхнув до неба, резко пропало, будто беззвучно взорвалось.
Не знаю, сколько я простоял прямо у воды пока не перевел дух и снова смог двигаться. Немного сместившись, так, чтобы через место пропажи моего НЛО пролегла лунная дорожка, я изо всех сил пытался высмотреть в этом свете какие-нибудь обломки или хоть что-нибудь. Но, все напрасно. Поверхность моря была чистой и гладкой, как праздничная скатерть, даже кругов на воде не было.
Меня переполняли полученные впечатления и я стал будить своего напарника, пытаясь ему рассказать только что пережитые приключения. Но он, узнав, что автобус еще не прибыл, перевернулся на другой бок, с новой силой отдавшись Морфею. Я разочаровано ходил по берегу, все еще с опаской, посматривая в море, где взорвался костер и в небо, где вальсировали огоньки, чутко прислушиваясь ко всему. Потянул ночной бриз, на море поднялась небольшая рябь, к шороху травы добавился плеск мелких волн. Через некоторое время нервы мои подуспокоились и мозг перестал постоянно анализировать эти звуки, пытаясь уловить в них скрытую угрозу. Получив смску от сына о том, что он уже едет по стрелке, я вышел на дорогу и, пытаясь сигнализировать, стал мигать в его сторону фонариком. Помигаю, постою, снова помигаю. Ветерок сдувал потревоженных мной комаров. Все было спокойно. Решив подняться повыше, я уже шагнул на небольшой бугорок, когда за моей спиной вдруг раздался отчетливый шепот:
– Щас придем.
Меня аж подбросило! Резко обернувшись, я во все глаза смотрел на берег. Его, как и прежде, заливал лунный свет. Отчетливо виднелись наши рюкзаки, спящий друг выделялся темным пятном и все. На светлом фоне больше никаких ни пятен, ни фигур, просто белый песок на протяжении нескольких десятков метров. Превратившись в оголенный нерв, я повернулся к пляжу спиной, в совершенной готовности вновь резко обернуться и увидеть, что-то или кого-то. Прошло несколько минут. Все было спокойно.
– Фу! Неужто померещилось?!
Наверное, пережитое с огнями и костром, так на меня повлияло, подумалось мне. Но только я собрался поменять место и уже занес ногу, чтобы шагнуть, за спиной снова зловеще прошелестело:
– Щас придем.
Я бегом бросился к месту, откуда донесся голос. Остановился посреди, заливаемого лунным светом, пляжа, покрутил головой. Никого. В совершеннейшем напряжением, внутренне приготовившись, казалось ко всему, я внимательно рассматривал кочки, пучки травы, пытаясь угадать признаки маскировки и даже присел на корточки, пытаясь более отчетливо рассмотреть какие-то неровности на песке, когда снова услышал впереди, чуть слышное:
– Щас придем!
Сердце бухало давлением в уши. Но отступать было некуда. Нужно было разбираться, со всей этой фантасмагорией. Сделав несколько шагов вперед, я замер как взведенная пружина, медленно поворачивая голову туда-сюда, пытаясь уловить источник зловещих слов. Через некоторое время, сквозь плеск воды, опять:
– Щас придем.
Еще несколько шагов вперед. Я уже примерно определил участок берега, откуда исходил шепот. Но это был просто участок берега и моря!
– Моря! – Я ведь совсем забыл про море!
– Аквалангисты! «Морские котики»! Боевые пловцы! – Пронеслось в голове шпионское.
– Но зачем?! Почему здесь?! Почему со мной?! – в руке непроизвольно оказался мой маленький Victorinox.
– Щас придем.
Еще вперед. Я стоял прямо у кромки воды и изо всех сил всматривался светлую полоску моря, пытаясь
