поверхность, мамонта ещё бы тысячу лет никто не нашёл. Находки таких останков носят крайне редкий и случайный характер. Но главное заключается в том, как его оттуда извлекать.
Мамонт затмил у Мазура всё, и сейчас он весь без остатка был нацелен на решение этой проблемы. Он даже ушёл из дома, поселившись в своём рабочем кабинете, а времени всё равно не хватало, приходилось заниматься даже ночами. От сумасшедшей нагрузки Мазур едва не валился с ног, и если бы не крепкий кофе, который он пил постоянно, то, возможно, не успел бы до отъезда провернуть такой огромный объём работы.
– Как бы не пришлось нам этого мамонта разделывать по кускам, – продолжал Мазур. – Вытащить из мерзлоты многотонную тушу – задача не из лёгких. А в тундре это особенно сложно. Для его подъёма нужна специальная техника. Без неё я даже не представляю, как мы будем работать. Разве что зацепим мамонта на подвеску и выдернем тяжелым вертолётом. Простая «восьмёрка», наверное, его не потянет, а «шестёрка» стоит огромных денег. Их тут на весь регион всего один или два. То есть, как видите, даже с вертолётом возникает серьёзная проблема.
Николай Васильевич, вы сами создаёте проблему, – покачиваясь на стуле, сказал Кусов. – Мы уже, кажется, говорили с вами на эту тему. Разделаем тушу по кускам и привезём в институт. Главное – сохранить шкуру и скелет, потом наши таксидермисты сделают из мамонта чучело. Вон Герц и Пфиценмайер распилили мамонта на Берёзовке и довезли его до Питера. И мы сделаем то же. Кстати, тот скелет до сих пор стоит в музее. А у нас ещё будет шкура; представляете себе, какое у нас преимущество.
Мазур взорвался от негодования. Весь его вид выражал несогласие с начальником. В такие моменты он готов был спорить и доказывать свою правоту хоть президенту.
– Алексей Иванович, зачем на них ориентироваться? Сейчас, слава богу, не начало двадцатого века. Они, может, и привезли бы его целиком, но вы же представляете, какая в то время была техника, поэтому не от хорошей жизни им пришлось его разделывать на куски. Я думаю, вы сами хорошо знаете, какой путь они проделали, пока мамонта привели в Питер. Я напомню. С Колымы мамонта довезли на нартах до Якутска, а потом по Иркутскому почтовому тракту на лошадях – до Иркутска. И только оттуда, уже в холодильном вагоне, его привезли в стольный град. Заметьте, в холодильном вагоне. А при теперешней технике нам сам бог велел мамонта выкопать и целиком доставить в институт. Конечно, это лучше делать зимой, тогда бы многие проблемы отпали сами собой, но раз так случилось, нужно искать выход из этого положения.
– Господа, это очень серьёзная проблема, – начал директор, – и её надо всесторонне обсудить. Любая техника стоит деньги, а их, как вы понимаете, у нас нет. И помощи пока ждать неоткуда. Значит, надо ориентироваться на простейшую схему. Если найдём деньги, я вам сразу сообщу, а сейчас поезжайте так.
Мазур мечтал, чтобы посетители будущей экспозиции «Мамонт в естественной среде обитания», которую он собирался создать, увидели подлинное тело этого гиганта, а не чучело, набитое пенопластом. Но для претворения его замысла в жизнь требовались большие деньги. В первую очередь, нужно было купить промышленную морозильную камеру. По его расчетам, она должна была быть не меньше обычного рефрижератора. Таких не было, значит, её нужно было срочно изготовить и доставить на место раскопок. Кроме того, требовался экскаватор, подъёмный кран и, конечно, вертолёт. Ну а раз институт еле-еле наскрёб денег на их командировку, то мечтать о морозильной камере уже не приходилось. И получалось – идея с созданием экспозиции откладывалась на неопределённое время, а возможно, даже навсегда. Человечество могло потерять уникальное тело мамонта, которое, по заверению директора, он мог скоро увидеть в Колымской тундре. Как специалист, Мазур лучше всех понимал, что вероятность находки другого такого мамонта ничтожно мала.
– Для возрождения мамонта можно попытаться его воспроизвести искусственным путём, – неожиданно произнёс Кусов. – Так сказать, зачать его в пробирке.
Директор с интересом посмотрел на учёного. В их задачу это совсем не входило, поэтому такая постановка вопроса была несколько неожиданна. Между тем Кусов продолжал:
– Для этого нам потребуются живые половые клетки мамонта, которые нужно будет соединить с клетками слонихи. Они же очень похожи. Получился бы мамонт наполовину со слоном.
Ухватившись обеими руками за край стола, Мазур подался вперёд и, не дожидаясь, что дальше скажет Кусов, выпалил на одном дыхании:
– По-моему, уважаемый Алексей Иванович, это невозможно. Существует очень много причин, препятствующих положительному решению данной проблемы. Главная – нет никакой гарантии, что яйцеклетки не погибли. Вот если их можно будет оживить, тогда это в некоторой степени будет решением вопроса. Только при удачном оплодотворении родится какое-то неизвестное науке животное. Я захватил с собой одну диаграмму, которую недавно построил. На ней прекрасно видны взаимоотношения между мамонтами и современными слонами.
Мазур вытащил из папки лист бумаги с рисунком. Кусов и Удалов увидели кружочки в прямоугольной рамке, возле которых стояли буквы «М», «И» и «А».
– Вот посмотрите, здесь показано положение мамонтов в пространстве координатных осей матрицы. Мамонты обозначены буквой «М», индийские и африканские слоны – соответственно буквами «И» и «А». На этом рисунке хорошо видно, что каждый род слонов образует отдельные, довольно компактные группы, которые одинаково удалены от мамонтов.
Карандашом Мазур показал на четыре обособленные группы кружков. Кружки с буквой «М» находились в нижнем и верхних полях примерно на равном расстоянии от других.
– Как видите, на этом рисунке показаны две группы мамонтов. Различия между ними можно объяснить их принадлежностью к разным географическим и временным формам. На этой диаграмме приведены данные по мамонтам из разных регионов и, соответственно, у них разный возраст.
Мазур вскинул глаза на директора. У того появились желваки на щеках, губы сжались трубочкой, лицо светилось.
Было видно, что директор с нетерпением ждёт продолжения.
– Таким образом, из диаграммы следует, что генетические дистанции разных родов слонов и мамонтов приблизительно равные. То есть можно сказать, что это разные животные, – закончил своё выступление Мазур.
Директор встал из-за стола и по-дружески похлопал его по плечу.
– Я подытожу. Ещё недавно учёные говорили о близости мамонта к слонам. Откровенно говоря, до сегодняшнего дня я так же думал. Теперь же, на основании данных, полученных Николаем Васильевичем, которые проанализированы современными методами, этого сказать уже нельзя. Всё стало на свои места. К сожалению, я так и не услышал, возможно ли получить потомство от извлечённого из
