мамонтов.
– Порядка десяти – двенадцати тысяч лет назад они ещё ходили по бескрайним степям современного Севера от востока Азиатского континента, в то время как в Европе их уже не было. Об этом свидетельствуют результаты определений Мазура. Николаем Васильевичем проделана колоссальная работа, о которой знают пока немногие. Теперь надо опубликовать результаты его исследований. Как вы знаете, готовая монография доктора Мазура лежит уже второй год. Причина одна: у нас нет денег на её издание.
Директор, будто его не услышал, промолчал. О проблеме с изданием научных трудов сотрудников института он был осведомлён лучше всех, но пока предложить ничего не мог. Между тем он стал развивать свою мысль.
– Вообще в геологическом летоисчислении даже сто тысяч лет – это практически ничего, особенно, если сравнивать с возрастом пород, которыми я занимаюсь. Это вам не три миллиарда лет.
По кабинету прошла волна оживления. Кусов почесал затылок.
– Естественно, в этом отношении мамонты ещё совсем юные.
– Извините, я хочу закончить, – сказал Мазур.
Голос его прозвучал спокойно и требовательно. Директор не возражал, и Мазур стал продолжать.
– На сегодняшний день в моей базе данных собраны материалы по тысяче четыремстам восьмидесяти пяти находкам из ста пятидесяти семи местонахождений мамонта, – как по-писаному сказал Мазур. – Это наиболее полная в мире сводка. О каждой находке в базе данных приведены всеобъемлющие сведения, включая географические координаты местонахождений останков и их возраст, определённый радиоуглеродным методом. Но самое главное, чего мы добились в изучении мамонта, – построен трёхслойный разрез поверхности Земли в разное историческое время, когда жили мамонты. Открыв страничку компьютера с определённым геохронологическим срезом, мы можем заглянуть в прошлое на десять, тридцать и даже на пятьдесят тысяч лет назад и увидеть ареал распространения мамонта. Геохронологические срезы мы можем даже наложить друг на друга и сравнить между собой. На экране компьютера наглядно видно, как периоды похолодания и оледенения сменялись потеплениями и, соответственно, как к ним приспосабливались мамонты. Например, в интервале тридцати одной тысячи и пятидесяти тысяч лет назад мамонты обитали по всей Северной Азии. Нет значительных изменений и в их ареале между двадцатью одной тысячью и тридцатью тысячами лет, то есть между фазами потепления и периодом прогрессивного похолодания. Зато в период около двенадцати тысяч лет назад картина резко меняется. Наступает очередное потепление, и ареал существования мамонта сокращается. В то время мамонты жили в низовьях Индигирки, Колымы, на островах Северной Земли, на Таймыре, ну и в ряде других районов. И вот в период около десяти тысяч лет назад мамонт исчез из бассейнов северных рек Индигирки и Колымы. Этому, по-видимому, способствовали какие-то загадочные процессы. Не исключено, что там произошли неизвестные нам катаклизмы. Они-то и привели к полному исчезновению этих животных. Геофизические исследования показали, что в то время на Севере изменилось магнитное поле Земли. Возможно, отмеченные процессы являются отражением событий, проходивших в те далёкие времена.
Судя по данным радиоуглеродного анализа, последние мамонты обитали на острове Врангеля от трёх тысяч семисот лет до семи тысяч семиста лет. Только их размеры намного меньше, чем у обычных мамонтов. Из-за этого известный исследователь мамонтов профессор Грутт выделил подвид мамонта под названием мамонт Врангеля. А вот для исторического отрезка времени от восьми до девяти тысяч лет назад датировки мамонтов на севере Сибири пока неизвестны.
– Если подвести итог моему краткому сообщению по проделанной нами работе, то можно с уверенностью сказать следующее. Первое – можно считать установленным фактом, что двенадцать тысяч лет назад мамонты обитали по всей территории севера Азиатского материка. А вот после этого времени почему-то начинается сокращение их ареала. Значит, именно с тех пор они начали вымирать. Что могло вызвать такую страшную биологическую катастрофу на Земле? – задал самому себе вопрос Мазур.
На мгновение он остановился и, как на лекции в студенческой аудитории, выжидающе посмотрев вперёд, сам же стал отвечать:
– Эго могло быть вызвано резким потеплением или катаклизмами необъяснимого характера. Вплоть до падения метеорита или высокого уровня наведённой радиации.
Второе – самыми молодыми, или, скажем так, жившими позднее других, являются мамонты с острова Врангеля. Они погибли всего три тысячи семьсот лет назад. В силу каких-то обстоятельств мамонты там выжили и дали новую ветвь. Можно сказать, что там они каким-то образом приспособились к новым условиям существования. Каковы эти условия, пока никто не знает. Не отвечу на этот вопрос пока и я.
Третье – во всех районах вымирать мамонты стали в разное время. Например, на северо-востоке Сибири их гибель датируется около одиннадцати с половиной тысячи лет назад, а в Северном Китае – около тринадцати. И так далее. Ещё раз подчеркну, точной даты их вымирания нет.
Мазур перевёл дыхание и окинул взглядом большой директорский кабинет. Во всю длину стоял длинный стол для заседаний, а напротив – стол директора, к которому примыкал маленький столик. За ним они сейчас сидели.
– Есть ещё одна очень интересная загадка, на которую пока никто не может дать ответа, – продолжал учёный. – В промежутке между девятью с половиной и десятью с половиной тысячами лет назад на графике распределения радиоуглерода отмечается два самостоятельных пика. Замечу – вместо одного, как по всему изученному нами периоду жизни на Земле. Получается расхождение во времени между радиоуглеродным и календарным возрастом в тысячу лет. Время в этом историческом промежутке как бы спрессовано, можно даже сказать, что оно тут остановилось. То есть в то время возник какой-то провал или даже, можно сказать, временная дыра. А наши учёные говорят, что дыр во времени не бывает. Вот вам наглядный пример наличия такой дыры в названном промежутке времени.
В голосе Мазура прозвучали весёлые нотки. Он взглянул на директора, весь вид которого выражал полное внимание. Мазур понял, что он готов выслушать подробности полученных им результатов.
– Я пока не знаю, как это интерпретировать, но мне совершенно ясно одно – провал во времени был. Возможно, расхождение во времени, зафиксированное с помощью радиоуглеродного анализа, связано с флуктуациями радиоуглерода в атмосфере, которые произошли в то доисторическое время. Из-за этого данный метод на том промежутке времени пробуксовывает, или, иными словами, просто не работает. Но обратите внимание, получается очень странное совпадение: именно на этот отрезок жизни на Земле как раз и приходится вымирание мамонтов. Видите, не раньше и не позже.
– Так-так, значит, вы говорите, был какой-то провал во времени? – ухватился за его мысль директор. Глаза его загорелись, в этот момент он был похож на готового к старту спринтера. Таким он бывал всегда, когда вступал в научный
