"Пошел искупаться в ручье за холмом. Буду к вечеру".
С полотенцем на плече Док неторопливо отправился к небольшому ручью за холмом. Убедившись, что за ним не следят, он свернул и быстро пошел на восток.
Оранг и Шпиг в сопровождении Хабеаса Корпуса и Химозы ждали Дока сразу за холмом.
- Длинный Том, Ренни и Джонни в самолете, - отрапортовал Оранг. Посадка прошла нормально.
- Вас не было видно из-за холмов?
- Ни в коем случае.
- Что с девушкой?
- Хикки? Она с нами. Длинный Том просто в ударе. Она уже заинтересовалась электричеством, радиотехникой и прочей дребеденью, которой он занимается. Том даже научил ее пользоваться радиопередатчиком самолета.
- Хикки пользовалась радиопередатчиком?
- Да.
- Когда?
- Да несколько раз за день. Они слушали прогноз погоды, еще что-то, а один раз Длинный Том дал ей поговорить с несколькими радиолюбителями.
В глазах Дока мелькнуло насмешливое выражение.
- Ну ладно, - улыбнулся он. - Пошли к самолету.
Ренни, Длинный Том и Джонни напряженно всматривались в темную гряду холмов.
- Мне показалось, что там что-то движется, - пробормотал Ренни. Что-то черное.
- Ворона, наверное, - успокоил его Сэвидж.
ГЛАВА 10 НЕОЖИДАННОСТИ, НЕПРИЯТНОСТИ
Это была не ворона. Альберт Панцер вжался в скалу и затаил дыхание. "Заметили!" Он быстро соскользнул вниз, и его встретил поток брани.
- Чертов кретин, ты что, хочешь провалить все дело?! - прошипел Панцеру другой бандит.
Они были вдвоем, все остальные ушли в лагерь.
Панцер молча стерпел все проклятия, которые сыпались на его голову, и через несколько минут снова выглянул из своего укрытия.
- Пронесло, - облегченно вздохнул он. - Они меня не заметили. Все идет по плану.
- Так иди и осуществляй этот план, - холодно произнес человек, стоящий внизу. - Или ты хочешь, чтобы этим занялся я?
Панцер бегом нагнал своих людей. Те шли к выходу из каньона, неся с собой огромный запас динамита, электрических детонаторов и прочего снаряжения.
- Пошли! - скомандовал Панцер.
Они подошли к месту, где каньон разветвлялся на два узких ущелья. Справа прямо над ними возвышалась огромная, почти отвесная скала. Между валунами вверх по склону бежала едва заметная тропинка. Бандиты остановились. Панцер с минуту разглядывал скалу, потом повернулся к ним:
- Закладывайте динамит в ту трещину, что идет вдоль гребня скалы.
На эту работу им понадобился час.
- Так, - сказал Панцер, придирчиво осматривая заряды динамита, уложенные в глубокую трещину. - Отлично. Она должна упасть точно на дорогу. Теперь еще несколько зарядов - на случай, если придется заваливать весь вход в каньон.
Это было проделано так же быстро и аккуратно.
Панцер взглянул на небо. Солнце клонилось к закату, но было еще светло.
- Чтобы дело выгорело, - обратился он к бандитам, - нужно действовать в темноте. Двое из вас пойдут к самолету, чтобы потом заманить их в ловушку. Пойдут Такк и...
- Мне бы не хотелось связываться с этим Доком Сэвиджем. Если вы не возражаете, шеф, - твердо сказал Такк.
Панцер презрительно сплюнул.
- Ну, кто еще струсил?
- Можете называть это трусостью, - спокойно ответил Такк, - но лично я называю это здравым смыслом.
Остальные молчали. Желающих идти к самолету не было. Панцер хмыкнул.
- Тогда пойду я, - сказал он. - Но мне нужны еще два человека. Всем идти нельзя, а то Сэвидж решит накрыть нас сразу и не пойдет за нами в каньон.
После этих слов двое все-таки отважились пойти с Панцером. На их лицах было написано скорее отчаяние, чем храбрость.
Док растянулся под крылом самолета и, казалось, дремал.
- Уже устал ждать? - спросил Панцер, подойдя к нему.
Тот встал ему навстречу.
- Я оставил записку, что иду купаться, - лениво сказал Док, - но, как видите, вернулся раньше вас. - Он посмотрел на Панцера. - Ну что, вы нанимаете мой самолет, или как?
Панцер добродушно кивнул:
- Ну, разумеется. Правда, вылет немного откладывается, так что тебе придется подождать нас здесь. Мы заплатим за это.
- Имейте в виду, это будет значительная сумма, - предупредил Док.
День близился к вечеру. Солнце садилось за горы, быстро сгущались сумерки. "Скорее всего, они будут ждать ночи, чтобы пойти за нами", подумал Панцер.
- Мы сейчас перекусим немного и уйдем, - сказал он Доку.
Тот равнодушно кивнул.
Еда, как ни странно, заняла у них довольно много времени, и когда ужин был закончен, уже наступила полная темнота. Незаметно наблюдая за Доком, Панцер не мог не почувствовать уважения к противнику. Док вел себя абсолютно естественно, не обнаруживая ни малейшего интереса к бандитам. Грим Сэвиджа (теперь, когда Панцер знал, кто перед ним, он мог разглядеть следы грима) тоже восхитил его.
- Нам пора уходить, - наконец поднялся с земли Панцер. - У тебя есть одеяла, еда? Тебе здесь будет удобно?
- Вполне, раз вы за это платите.
Альберт Панцер взял ружье и пошел вдоль кустов по направлению к каньону. Двое бандитов следовали за ним чуть поодаль.
- Этот бронзовый парень, - прошептал один другому, - здорово держится. Ты заметил, как он себя вел? Словно ничего и не случилось. Но никогда не поворачивался к нам спиной. Вот это да!
- Интересно, почему бы нам не пристрелить его сразу, - отозвался другой.
Панцер услышал их.
- Потому что тогда его банда в одну минуту изрешетит нас. Эти парни, должно быть, следуют за нами по пятам. К тому же наверняка на Сэвидже пуленепробиваемый жилет.
Они уже подходили к развилке каньона.
- Так, - сказал Панцер, найдя поблизости небольшую нишу. - Ты, Тэд, станешь здесь. Когда они пройдут мимо тебя, свистнешь в этот свисток.
Затем Панцер и оставшийся бандит быстро вскарабкались по тропинке на гребень скалы и поспешно отошли подальше. Они присели у индуктора, с помощью которого должен был взорваться динамит в расщелине скалы.
- Слушай внимательно. Свист будет резкий и тонкий, - сказал Панцер, волнуясь, своему помощнику.
Они ждали довольно долго. Луна стояла низко над горизонтом, но ее света было вполне достаточно, чтобы оживить жуткий ночной пейзаж. Голые пики, днем казавшиеся далекими и однообразными, отбрасывали фантастические тени.
Где-то совсем рядом послышался вой койота, и тишина, наступившая после этого, стала просто невыносимой.
Вдруг раздался свист.
- Они здесь! - воскликнул Панцер. - Давай!
Его помощник повернул ручку индуктора. Они услышали негромкое тиканье, а потом земля под ногами вдруг подпрыгнула раз, еще раз, - весь мир, казалось, встал на дыбы и обрушился в пропасть каньона. Страшный грохот оглушил бандитов. Вниз посыпались камни.
