«Кошки? Не думаю…» – подумал он.
Быстрым шагом, Николас вылетел в гостиную и наткнулся на Маргарет.
– Николас?! – удивленно воскликнула она – вы не спите? Это вы так шумели сегодня ночью? Что с вами?
Секунду поколебавшись, он ответил, что забыл покормить собак и решил сделать это сейчас.
–Столько суеты из-за собак? – спросила Маргарет, но поверила ему. Она прекрасно знала, как он любил этих псов. Да и хозяин сильно о них пекся.
Николас ничего не ответил и побежал во двор. Каким же было его удивление, когда он увидел, что все собачки спокойно похрапывают. Ему это показалось подозрительным. Он обошел дом, но никого не нашел. Дворецкий был уверен, что здесь побывал кто-то посторонний. Но об этом он решил пока никому не рассказывать.
– Да – сухо ответил дворецкий. Но это было его обычное поведение и ответы. Спокойный, сухой, но в душе очень добрый и отзывчивый, он односложно отвечал на любые расспросы. Суетился он лишь в отношении хозяина и собак.
– Нет.
– Спокойной ночи, Николас. Не представляете, как вы меня успокоили.
«Не представляете, как я рад, что вас успокоил» – подумал он, а вслух сказал только:
– Спокойной ночи.
Маргарет проследила, как удалялся дворецкий в свою спальню. Только потом она направилась к себе. Маргарет отличалась хитростью, подлостью, а также услужливостью перед людьми высокого положения. Глаза у нее были точно как у кошки, даже цветом зеленые. «Значит можно было не беспокоиться. Это этот наивный идиот шумел из-за своих собачек!». Она тоже решила ничего не говорить Говарду, не считая эту информацию за достойную его внимания. Ее комната располагалась в левом крыле от главной лестницы. Оно было определено специально для прислуги. Ей была выделена самая большая комната. На секунду бросив взгляд в правое крыло и не обнаружив никакого движения, она пошла к себе. Теперь она чувствовала себя совершенно спокойной. Не заставляя себя долго ждать, она предалась сну.
Глава 13
Ребята были расстроены провалившимся заданием на эту ночь. Они снова сидели у Ленса. Никто не мог начать говорить. Сбежать у них не получается, ход на заднюю лестницу закрыт, а еще их хотят убить.
Клер, подумав еще немного, решила приободрить друзей:
– По крайней мере, нас может защитить дворецкий от смерти.
– Да кому мы нужны! – сказал Стив. – Этот Николас слепо верит в своего «добродетеля»!
Клер была не согласна с этим мнением:
– Он был очень растерян. У него зародились сомнения. Теперь нужно доказать, что виной всему именно Говард.
– Давайте спать. Утром снова сюда, ко мне. Завтра на свежую голову подумаем. – Тихо сказал Ленс.
Все послушались и пошли восвояси. Ленс достал свой рюкзак и стал пересматривать его содержимое. В нем еще соблазнительно сверкали ножи, которыми парни полосовали врагов возле места их сегодняшнего заключения. – как же я забыл…– сказал сам себе Ленс и вынул из рюкзака несколько шпилек, давно валявшихся без дела. Когда-то с их помощью он открывал дверь в кабинет директора. Он схватил отмычки и побежал всех будить. Никто еще не спал, поэтому много времени это не заняло.
– Будем открывать эту «тайную комнату», – сказал Ленс.
– А вдруг там что-то страшное?– Спросила Лана.
– Лучше мы будем в курсе, – парировала Клер.
Они пошли осторожными шагами к своей цели. Добравшись до комнаты, Ленс опустился на колени и стал орудовать своими инструментами. Дверь наконец-то поддалась, и они осторожно заглянули туда. Разглядеть было ничего невозможно. Не услышав ничего странного, все зашли в комнату и включили свет. Но тут же испугались.
Комната была просторная и выполненная в светлых тонах. Но мебели было мало. Золотые занавески закрывали окна, стул, небольшой столик, будто бы рассчитанный на одного ребенка. Прямо на полу лежал матрац. На нем лежала женщина. Лица ее не было видно. Ребята еле различили ее спокойное тихое посапывание.
– Она спит, – тихо сказал остальным Тревер.
– Странно это как-то, при ярком свете. – Сказала Клер.
– Давайте перережем ей горло, пока она не проснулась – прошептал Мет остальным.
– Если сделаешь это, то будь уверен, что составишь ей компанию, – сказал на ухо Мету Ленс.
Тревер, пока Мет с Ленсом огрызались, стал проверять комнату. И тут же обратился к остальным:
– Здесь есть окно, в отличие от наших комнат.
– Тогда мы через него сможем выбраться наружу! – обрадовался Ленс, и от его злобы на Мета не осталось и следа.
– Как ты представляешь себе то, как мы будем уходить через окно второго этажа, бегать от собачек, поджидавших свежего мяса снаружи и перебираться через забор? – спросил Стив.
– Успокойтесь, ребята. – Спокойным тоном сказал Тревер. – Нам не выбраться. На окнах решетка.
– Так значит, она такая же пленница, как и мы с вами? – поинтересовалась Лана.
– Скорее всего. Нужно ее разбудить. – Ответил Ленс и уверенной походкой пошел в ее сторону.
– Стой! – остановила его Клер, – Пусть сначала кто-нибудь сходит за Николасом.
Все непонимающе посмотрели на нее, но Клер настаивала.
– Там закрыт путь на запасную лестницу, – все с тем же спокойствием сказал Тревер.
Ленс снова взглянул на спящую особу, затем на Клер и сказал:
– Хорошо. Я пойду по основной лестнице. Уже слишком поздно, чтобы в гостиной кто-нибудь находился.
– А если все-таки… – начал Стив, но Ленс перебил:
– А если все-таки, то я найду что сказать.
Тревер в знак согласия кивнул и Ленс отправился, аккуратными тихими шагами, к лестнице. Попав в гостиную, он понял, что слуги ушли спать. Немного более уверенно он пошел к кухне через столовую. Открыв дверь, он увидел тень. Ленс решил отступить назад.
– Заходи. Я тебя уже слышал.
Это был дворецкий. Обрадованный выпускник пошел прямо к нему:
– Я как раз вас и искал.
– Зачем я тебе понадобился посреди ночи?
– Идемте со мной. Нам с ребятами надо кое-что вам показать.
– Мне? Ты опять темнишь? Но будьте уверены, группе подростков меня не побороть.
– Мы это и без вас понимаем, поэтому решили убедить перейти на нашу сторону.
Николас ухмыльнулся, но пошел за парнем. Он понимал, что ему необходимо во всем разобраться. Николас хотел вновь обрести веру или же окончательно разочароваться в своем покровителе. Но он не хотел оставаться в неведении и мучиться сомнениями.
Николас никак не мог заснуть этой ночью. Поэтому пришел на кухню. Он налил себе стакан воды, чтобы промочить горло и посидеть, обдумать случившееся. Его продолжал также беспокоить вопрос о странном поведении псом и шуме, что слышала главная прислуга дома. Его мысли прервали звуки шагов в столовой. Когда Ленс ринулся на кухню, он смотрел на его отражение в окне. Так он мог видеть внезапного гостя. Увидев одного из ребят, он успокоился. Когда тот уговаривал пойти на второй этаж, за ним, то он уже знал свой ответ. Боясь показать свои сомнения по поводу хозяина дома, он не стал соглашаться сразу.
