Денисову не понравилось другое: если послушать участкового, получалось, что искать человека по приметам в Деганове — все равно что иголку в стогу сена. С этим Денисов не мог согласиться.
— Выходит, пусть преступление остается нераскрытым?!
— Я так не говорил. Я сказал, что в Деганове живет и работает более тысячи докторов и кандидатов наук, шестьдесят четыре тысячи специалистов с высшим и средним образованием, учителей, инженеров, врачей. Представляешь, сколько сотен, а то и тысяч моряков могут здесь жить и временно приезжать — на побывку, в гости… У тебя ведь нет данных, что он здесь прописан?
— Я вообще о нем ничего не знаю: младший лейтенант флота, и все!..
— Так ведь это знаешь чем отдает? Натпинкертоновщиной! — участковый обрадовался, найдя нужное слово. — Чувствуешь?
— Как, между прочим, с курткой штурмана? Преступника ищете?
— Ищем. Должен тебе, правда, сказать, что и этот преступник мог быть не из Деганова. Во-первых, у нас первая такая кража. Почерк, так сказать, новый…
Спорить, не располагая фактами, было бессмысленно, Денисов молча протянул руку.
— Поехал? — спросил участковый. — Ну давай. Я позвоню, если что будет.
Денисов вышел из кабинета.
Сразу за домами начиналось полотно железной дороги, дальше — пустырь, за которым тянулись дома. Преступник мог жить в той части Деганова, что ближе прилегала к железной дороге — иначе он пользовался бы автобусом или трамваем. Таким образом, район поиска заметно ограничивался.
Шлагбаум на переезде был закрыт, пропускали пассажирский состав. Денисов посмотрел на часы — донецкий шел без опоздания. Мелькнула дверь вагона-ресторана с поперечной планкой-ограждением, усатый повар, в колпаке, с оголенными по локоть руками, отдыхая, наблюдал строительный пейзаж.
«Сначала надо проверить «горячие точки» — винные отделы гастрономов, пивные палатки, потом адресоваться к сторожам, дворникам», — решил Денисов, но тут же изменил своему решению.
Проходная маленького заводика за переездом выходила окнами на дорогу. Припертая снизу дверь была приоткрыта — очевидно, для притока свежего воздуха. Денисов не стал искать ближайшую «горячую точку» и вошел в проходную.
— К кому? — пенсионного возраста вахтер сразу все понял, едва Денисов попросил разрешения позвонить. — С Петровки? Или из райотдела? Что-то я тебя не знаю.
— Из «Тридцатки».
Московское управление транспортной милиции размещалось в доме тридцать по улице Чкалова.
— Ясно. Сейчас в бюро пропусков положат трубку, и звони. У нас с ними параллельный.
Звонить Денисову было некому, он набрал номер своего кабинета, как и рассчитывал, никто не ответил.
— Не отвечает, придется подождать.
Вахтер сам начал разговор.
— Работы под самую завязку? Это знакомо. Все бегает молодежь, все шебуршит! Потому что жизнь не понимает!
— Не так легко понять.
— А чего нелегко? Делай как все вокруг делают!
— Так-то так.
— Я вот тоже шебуршился: на работе не выдвигают, девчонка тройки носит, жена шумит. А как хирург пол желудка отхватил, так сразу все в норму пришло… Ты здесь ищешь кого или между прочим?
— Бывает здесь один моряк, младший лейтенант.
— Живет здесь или как?
— Этого не знаю.
— Так разве найдешь?! Вон здесь сколько домов.
Для приличия Денисов еще раз набрал тот же номер.
— Капитан Колыхалова слушает! — раздалось в трубке, за эти двое суток он совсем забыл о существовании ККК.
Денисов положил трубку.
— Куда бы тебя адресовать? — вахтер снял со стены висевшие на гвозде какие-то форменные бумажки. — Вот что! Сходи-ка ты сначала в общежитие техникума. Народ там — ух! Идут вечером, волоса распустят, поют — смотреть страшно. С них и начни!
«Вот уж там мне делать совершенно нечего».
Поблагодарив, Денисов снова вышел на дорогу.
У палатки, торговавшей черствыми мучными деликатесами, Денисов увидел пьяненького мужичка, он приставал к прохожим с одним и тем же вопросом:
— Ну, куда мне сейчас? К законной или к незаконной?
— Конечно, к законной!
— Да, она меня опять пилить будет!
Инспектора мужичок обошел, почувствовал обостренной интуицией пьяного возможную от этой встречи неприятность.
Денисов просунул голову в окно палатки.
— Моего дружка не видела? Привет!
Скучающая девица с припухлыми веками взглянула недоверчиво.
— Какого еще дружка?
— Ну морячка! Вспомнила? Младшего лейтенанта? Пиво у тебя пьет.
— Боишься, потеряется? — продавщица легла грудью на прилавок. Денисов чуточку посторонился.
— Приходится за ручку водить. Не видела его сегодня?
— Хоть видела. Что мне за это будет?
Вид у нее был плутоватый, но Денисов вдруг понял, что в устах этой скучающей девицы правда и должна выглядеть именно так — сильно замаскированной под ложь.
— Я серьезно говорю.
— И я серьезно.
— Не шучу!
— И я не шучу! — видя, что Денисов не собирается просить пива или клянчить взаймы, она успокоилась.
— Я ему электродрель принес, — Денисов назвал первое, что пришло в голову, — полки книжные вешать, а он ушел. Давно его видела?
— Я как раз открывала. Утром. Он к парикмахерской шел.
— Туда?
Продавщица внимательно посмотрела на Денисова.
— Ты не угорел, милый? Да вот, сзади тебя. За восьмым корпусом.
Как большинство моряков-северян, Денисов плохо плавал, бегал хорошо. Через несколько секунд он был уже в парикмахерской.
В мужском салоне никого не оказалось. В дамском — юная парикмахерша делала начес своей коллеге.
— Девочки, к вам моряк не заходил, младший лейтенант?
Никто ему не ответил.
— С утра никого, — шепнула появившаяся откуда-то сзади пожилая уборщица, — только друг друга весь день и щиплют.
Денисов бегом вернулся к палатке.
— Когда вы его перед этим видели? Давно?
— Вчера, перед закрытием, — волнение Денисова передалось продавщице. — А что он сделал? — официальное «вы» отвергало мысль о книжных полках и электродрели.
— Это точно, что он прошел к парикмахерской?
— Не знаю. Шел между корпусами. Пива нет… Что еще делать?
— Вчера он был одни?
— Один. Выпил две кружки.
— А раньше?
— Раньше никогда не видела.
Откуда-то из домов пропищали сигналы точного времени. Шестнадцать часов.
Денисов огляделся. Сразу за палаткой простирался пустырь, он заканчивался оврагом. По другую сторону белел жилой массив. Свободная застройка чередовалась в нем с нудной рядностью.
2 ЯНВАРЯ, 16 ЧАСОВ 15 МИНУТ
НАЧАЛЬНИКАМ ОТДЕЛОВ МИЛИЦИИ
