землю. По одному или группами. Но все просто оседали. И я, похоже, остался самым последним кто оставался в сознании. А вскоре и моё тело уже парализовало и я упал точно так же как все. Однако, сознание моё было в порядке. Пусть и через лёгкую дымку, но я видел всё, что происходит вокруг. Тела стали понемногу забирать наставники, таща прямо на плечах. Вскоре настала и моя очередь. И я впервые увидел, что же находится за той дверью, куда уходят Тюремщики. Вот только не сказал бы, что это было особо полезно. Просто новый коридор с кучей дверей по бокам. Но самое главное – выход. Он располагался в самом дальнем краю коридора. И почему-то кажется, что я не должен был этого видеть. Судя по храпу от некоторых личностей, все они просто без сознания. Но на меня, почему-то, воздействие прошло не полностью. Яд или какое-то сонное зелье. Впрочем, не важно.
Солнечный свет резанул мне глаза. Я оказался на поверхности. Вот только увиденное мне не особо понравилось. Вместо привычной мне зелени и раскидистых лесов, перед моим взором лежала какая-то пустошь. Немного сероватая земля, покрытая огромным количеством трещин. Деревья тут тоже были, правда, не совсем те что я ожидал. Это были сухие стволы без единого листочка на ветках. И всё же, меня отнесли куда-то вглубь этого странного леса из сухих деревьев и просто оставили там.
Трудно точно подсчитать время в этом странном состоянии, но по ощущениям, я лежал ещё около получаса, прежде чем тело начало позволять двигать конечностями. Ещё десяток минут и вот я уже стою на ногах, осматривая окрестности. И надо сказать, моё мнение о данном месте ничуть не улучшилось. Как-то тут было слишком пустынно и неуютно. Но да ладно. Цель у меня совсем иная. Так что будем ориентироваться на неё. Сперва стоит найти свою будущую жертву. Хотел было попросить разведать местность, прячущуюся в одеждах Кин, но резко передумал. На краю сознания ощущался чужой взгляд. За мной явно наблюдают. Проблемно. Ну да ладно, сам справлюсь. Так что осмотрев окрестности, прикинув кое-что в голове, двинулся в одну сторону. Не знаю уж, прав я окажусь или нет, но двигаться хоть куда-то нужно. Не стоит стоять на месте в надежде, что зверь сам меня найдёт. Хотя...
Я резко замер на месте, ведь в голову пришла отличная мысль. А правда, зачем искать кого-то, если можно заставить его искать меня? Что лучше всего почувствует хищник на дальнем расстоянии? Правильно! Кровь. Так что подойдя к одному из деревьев, слегка резанул кинжалом, оросив кровью основание. А сам сразу же забрался на само дерево, затаившись на его ветках. Да, тут в листве не спрячешь и всё видно. Но я ведь и не от людей прячусь. А звери куда меньше смотрят вверх, чем люди. По крайней мере, это лучший вариант из возможных. Увы, создать достойную ловушку просто не выйдет. Силки? Хах. Монстра они не удержат. Яму с кольями? А чем я её копать буду? Руками? В общем, пока это оптимальный вариант.
Сидел я долго. Где-то около часа. И ничего. Абсолютная тишина. Даже шороха не слышал. Думал, что затея провалилась и стоит пойти искать добычу самому. Вот только всё очень резко изменилось. Тихий шорох заставил меня встрепенуться и сосредоточиться на том направлении, откуда он раздался. И не зря. С высоты я быстро заметил двигающегося в мою сторону хищника.
Это оказался волк, что принюхиваясь, осторожно приближался к моему дереву. Даже на первый взгляд это был далеко не обычный зверь. Его мех... был очень странным. Весь покрытый какой-то грязью. Нет. Скорее налипшими камешками. Вот только выглядели они уж больно упорядоченными. Будто чешуя наслаиваясь друг на друга. Причём подобное было со всем телом. Его будто прикрывала сплошная кольчуга. Лишь только глаза и нос были открыты. И это была проблема. Я не знал насколько эта защита толстая. Может, подождать другого зверя? Нет. Не пойдёт. Обычно на одной территории не бывает двух хищников. Тогда искать травоядных? Хах. Смешно. Была бы тут трава... Ладно. Попробую.
Когда волк окончательно приблизился, принюхиваясь к месту, куда падала моя кровь, я и сделал свой ход. Резкий прыжок и вот уже моя сабля направлена прямо в голову хищника. Осталось совсем немного и... при соприкосновении с каменной бронёй клинок просто раскалывается пополам. А лапа с острейшими когтями резко полоснула по моей левой руке, создавая новую рану. На этот раз, куда как более серьёзную.
– Тварь! – шиплю, сдерживая боль, и тут же разрываю дистанцию, пока новый удар не достал меня.
Бежать? Нет. Нельзя поворачиваться к врагу спиной! Догонит и прикончит. А значит, остаётся только сражаться.
Махнув правой рукой, выпускаю свои туманные стрелы. Вот только достигнув цели, они лишь слегка заставили потрескаться броню, но не причинили врагу вреда.
Демоны его побери! Самый неприятный для меня противник. Тот, чью защиту я просто не могу пробить. И как с таким бороться? Бить в глаз? Трудновато будет попасть. Но других вариантов я просто не вижу. Можно, конечно, попытаться ударить несколько раз по одним и тем же чешуйкам. Судя по оставленным мной трещинам, их вполне можно пробить. Но как по мне, куда проще попасть в глаз...
Схватка началась. Волк резко рыкнул, ударив лапой по земле. И в тот же миг в мою сторону понеслись копья, вылетевшие прямо из земли. Еле удалось увернуться. Но и на этом ещё не всё. Хищник тут же рванул на меня, собираясь откусить от столь приятного куска мяса. Едва удалось спастись, отступив. Нормально контратаковать просто не получалось! Любые мои атаки магией оказывались бесполезны. Он либо уклонялся, либо принимал на свою броню. Про попытки попасть в уязвимое место даже не говорю. Он ведь совсем не стоял на месте. Это было не глупое животное. О, нет. Волк отлично понимал свои слабые места, защищая их.
Мне ничего не оставалось кроме как всё отступать, да отступать. Вот она разница в рангах... Судя по всему, зверь только на первой ступени, но уже куда сильнее меня. Я же до сих пор ещё не смог прорваться на свой первый ранг. Пусть объём сил за это время и значительно вырос, но его всё равно было недостаточно.
Вскоре на моём теле стали появляться новые раны. Он умудрялся иногда достать меня своими когтями. Вот уже вскоре вся моя левая рука была покрыта кровью. Не говоря даже об остальном
