Алекс слабо улыбнулся в свете фонаря за окном. Мужчина протянул ей руку и крепко прижал к себе Лиду, как только та оказалась в зоне досягаемости.
— Не спится, — подтвердил он, — ты опять храпела.
— Все ты врешь. Ничего я не храплю, — недоверчиво протянула девушка.
Она попыталась освободиться, но Алекс не разжимал стальных объятий.
— Конечно, нет. Это все кот. Мохнатая морда опять тебя подставила.
Мужчина взвалил девушку на плечо, так что она тихо охнула, отнес в спальню:
— Поспи, а я буду тебя охранять от посягательств шерстяного засранца, — Алекс не успел уложил Лиду на кровать, как из другого угла комнаты раздалась тихая трель телефона.
Мужчина едва приметно вздрогнул и инстинктивно сжал руку на Лидином плече.
— Кто звонит в три часа ночи? — возмутилась девушка, укладываясь удобнее.
— Те, кто не спит в три часа ночи, — без эмоций ответил Алекс и не спеша поднялся, — я должен ответить.
Лида проводила его взглядом. Нехорошее чувство шевельнулось внутри.
Алекс достал из кармана брюк дешевый кнопочный телефон. Номер на дисплее как всегда остался неопределенным. Мужчина медленно выдохнул и, обернувшись через плечо, улыбнулся Лиде. Девушка встревоженно наблюдала за ним.
— Работа, — коротко ответил Алекс, — я отвечу, а ты можешь меня не ждать.
Он кивнул на кровать, а сам вышел на кухню, притворив за собой дверь. Кот так же был выдворен в комнату, как потенциальный шпион.
Алекс нажал на кнопку вызова.
— О, Сашенька, привет дорогой! — из трубки полился знакомый голос с еле заметным акцентом, — как отпуск? Почему не сказал папе? Он рвет и мечет.
Алекс прикрыл динамик ладонью и прислушался. За дверью стояла тишина.
— Я же уже большой мальчик, верно? — мужчина понизил голос, — отцу нечего переживать. Все под контролем.
— Ну, как скажешь. Это вы уже с ним будете разбираться, когда ты вернешься домой. Но я звоню по делу, дорогой. Тебе домой уже доставили письмо с фотографиями твоей будущей "невесты". Присмотрись, ознакомься. Свидание назначено через два дня, когда приедут твои шаферы.
У Алекса внутри все сжалось.
— Новая "невеста"? Она из России?
В трубке помолчали и нехотя ответили:
— Да, дорогой. Папа лично настоял, чтобы ты с ней встретился. Ну все, целую, родной. Я побежала, а то к нашему разговору кто-то пытается подключиться.
Алекс сбросил вызов. Пальцы сжимали телефон, пока пластик предупреждающе не затрещал. Мужчина опомнился, сунул мобильник обратно в карман и тихо скользнул в комнату. Лида активно делала вид, что спит. Дыхание было неровным — девушка нервничала. Алекс тронул ее за плечо:
— Проснись, притворяшка. Мне нужно идти.
Лида тут же села, отбросив напускную сонливость.
— Что-то случилось?
— Ничего. Всего лишь работа.
— Мм, — протянула девушка, поджав губы.
Алекс напрягся:
— Что “ммм”?
— В полчетвертого утра “работа”? — Лида пыталась сдержать рвущуюся наружу досаду, но не получалось.
— Именно, — Алекс наклонился к девушке за поцелуем, но та отстранилась.
Мужчина выгнул бровь, поднялся:
— Как хочешь, малышка.
Он натянул свою сорочку, в темноте звонко лязгнула пряжка ремня. Алекс собрался за минуту — многолетние привычки давали о себе знать — остановился у двери.
— Я позвоню тебе.
Лида ничего не ответила. Она сутулясь сидела в постели, глядя на свои ладони, лежащие на одеяле двумя неподвижными колодами. Алекс отвернулся, открыл дверь. Он собрался уже выйти, но замер на пороге.
— Я правда позвоню тебе. Обещаю, — бросил мужчина через плечо и, не глядя, растворился в темноте.
Дверь захлопнулась, отрезая Лиду от него.
***
Алекс добрался до своего номера в отеле за полчаса. Запах запустения, назойливо витал в воздухе, крича о том, что в помещении давно никого не было. Мужчина оглядел комнату и устало бросил электронный ключ на пристенный столик. В ванной горел свет, который Алекс выключал перед уходом — своеобразное приветствие от посыльных Фирмы. В спальне на кровати уже дожидался желтый, ничем не примечательный бумажный пакет.
Алекс по старой привычке, возникшей из-за постоянных командировок и жизни на базе, прошел в комнату, не разуваясь, и взял документы. Новая цель. Женщина. Из России. Словно напоминание, в голове тут же возник недавний сон. Алекс тряхнул головой, прогоняя плохие предчувствия. Пальцы проворно справились с застежкой, и он, стараясь поскорее снять тревогу, вытащил на свет фотографии.
— Твою мать!
Мужчина отшвырнул бумаги на кровать, словно ядовитую змею. Инстинктивно отшатнулся. Ему вдруг резко перестало хватать воздуха. Алекс отодвинул пальцем воротник, который словно ошейник начал сдавливать шею. Зарычав от злости, мужчина рванул ткань, и пуговицы со звонким стуком отскочили на паркет. Алекс тяжело дышал, из глубин сознания поднялась мысль, что может быть девушка на фотографии лишь смежный объект, как по делу Громова.
Он опустился на кровать, снова взял разбросанные бумаги.
“Основная цель: Свительская Лидия Егоровна.
Пол: женский.
Пол при рождении: женский.
Смежные цели: Свительский Роман Егорович
…
Распутина Татьяна Григорьевна
…”
— Твою мать! — снова повторил Алекс, бросив досье рядом с собой.
Он шумно выдохнул, закрыл лицо ладонями. Интуиция не подвела, и иначе, как летящим в бездну, Алекс себя не чувствовал. За окном заорала сигнализация, где-то включился телевизор и послышались бодрые голоса. Алекс ничего этого не слышал, пытаясь уложить в голове происходящее. Он так и сидел, не отнимая ладоней от лица, пока телефонная трель не вырвала его из оцепенения.
— Да, — хриплым голосом отозвался мужчина.
— Это снова я, сынок, — из динамика послышался измененный голос Маршалла — его
