восторг, сейчас же привыкнув к «спецэфектам» я больше скучала. И завидовала. Мой собственный дар несмотря на все мучения отказывался просыпаться.
Когда на поле появился Тайлер и Персиваль, я уже знала чем закончится их сражение. Расслабленность и безразличие первого контрастировало с наслаждением всеобщим внимание и выпячиванием себя напоказ второго. В какой-то момент Персиваль заметил нас с Чарити и помахал рукой. Подруга ответила на его приветствие, размахивая над головой белоснежным платочком, словно средневековая леди своему рыцарю. Так же поступили еще с десяток девиц, решивших, что этот жест предназначался им.
Все закончился через двадцать минут. Оптимальное время, чтобы никто не подумал о нечестном бое. Тайлер подпалил рыжие локоны Персиваля, пропустил пару ответных ударов, а после подал знак о том, что исчерпал свои силы. Раздался свисток мистера Мэйсона. Бой закончился. Вне себя от счастья Чарити стиснула мои руки.
— Он победит! Представляешь, Персиваль победит!!! Я уверена! — не унималась подруга.
«О как все запущено», — пронеслась в моей голове мысль. Да Чарити в пору спасать. Она находилась в одном шаге от разбитого сердца. Надежд Персиваль ей конечно не давал, но много ли нужно влюбленной девушке, чтобы случайный взгляд дорисовать в своем воображении до флирта и взаимной симпатии?
Пятиминутный перерыв между поединками закончился и на поле снова появился Персиваль. Меня удивил тот факт, что его совершенно не коробило поведение Тайлера. Разве по-дружески играть в поддавки? Или он настолько слеп, что не заметил слитого боя?
Персиваль словно кот лучился самодовольством и считал, что победа у него в кармане. Считали так и все остальные. В его противнике я узнала Смитти с тренировок. Последнему чаще всего доставалось от учителя на орехи, так как он не отличался физический силой, но вот чего Смитти было не занимать, так это упорства и коварства.
Мистер Мэйсон подал знак, но никто не спешил начинать бой. Тайдер и Смитти кружились как два тигра по арене, изредка совершая показательные атаки. Каждый проверял оставшиеся силы противника и старательно просчитывал затраты магии на заклятья. После долго дня их резервы подходил к концу.
— А что будет если оба окажутся не в силах применять магию? — спросила я Чарити.
— Все решит рукопашный бой, — ответила та, не отрывая напряженного взгляда с поля.
Мда, в этом случае у Смитти не было и шанса. Первым терпение лопнуло у Персиваля и он сделал необдуманный выпад с огненным шаром. Смитти только этого и ждал, обдавая его ледяным щитом. Персиваля сбило с ног, но он использовал ударную силу и словно акробат совершил кувырок назад. В ответ к Смитти полетел рой маленьких огненных стрел, напоминающих залп картечи. При всем желании он не мог поддерживать блок в полный рост и несколько огненных шариков попали по ногам и подкосили мага.
В этот момент Персиваль пошел в вабанк и потратил остатки сил на огромный огненный шар, запустив его в противника. Щит треснул и Смитти упал на лопатки. От его солнечного сплетения поднималось облачко пара. Шар достиг своей цели и прожег плотную кожу защитной брони, вплоть до живой плоти. Свисток мистера Мэйсона возвестил об окончании боя. Победа присуждалась Персивалю.
Трибуны ликовали. Чарити вскочила, восторженно отбивая ладошки. Персиваль повернулся спиной к противнику и наслаждался минутой славы.
Смитти же, не смирившись с поражением, приподнялся с песка и вознес руку. Первой, что происходит, поняла Чарити. Видя, как мистер Мэйсон отвернулся и зовет Альбертину на поле, она сложила вместе ладони. Из ее рук, словно из пожарного гидранта хлынул мощный поток воды и добавил Смитти на орехи. Его тело протащило по полю на добрых три метра, от чего в песке остался глубокий след.
Мистер Мэйсон погрозил пальцем Чарити и та поспешила сесть на место, тем самым скрываясь за спинами зрителей. Симтти унесли с поля под неодобрительный гул. Персивалю вручили памятную табличку и на этом состязание было окончено.
Мы покинули стадион и направились прямо в столовую. Чарити, которая с утра перехватила только сэндвич, умирала с голоду.
— Как думаешь, кого Персиваль пригласит на танец? — тихо спросила подруга.
Ее мимолетная радость от победы возлюбленного уступила место горечи, от того, что придется пропустить праздник.
— Если у него есть хоть немного здравого смысла, то он пригласит тебя. — прямо ответила я, — Ты ему жизнь спасла.
— Не преувеличивай.
— Ну хорошо, ты сделала его королем бала, а не королем лазарета. Кстати, как ты себя чувствуешь? Уверена, что не сможешь пойти?
— Да.
Я обратила внимание, что Чарити сегодня бледнее обычного. Видимо к вечеру у нее будет обострение. В поле зрения попали Персиваль и Тайлер.
— Легок на помине, — шепнула я подруге и отметила, что идет победитель соревнования прямо к нам.
— Чарити, — он поднес ее ладонь к своим губам и поцеловал, — спасибо за то, что прикрыла на поле. Я этого не забуду.
— Не стоит, — она зарделась, потупив взор.
Пусть Чарити и не могла пойти на бал, но девушка явно ждала приглашения. Или знака, показывающего, что ее чувства взаимны. Кажется, с поцелуем и всеобщим признанием на публике она этот знак получила.
— Сейчас вернусь, — вдруг сказал Персивал, заметив кого-то в столовой.
Он ушел так же неожиданно, как и появился. С открытым ртом я наблюдала, как рыжий ловелас пересек столовую и преклонил колено перед какой-то смазливой девицей.
— Он ведь не…, — спросила я у Тайлера.
— Да, он пригласил ее.
Как ни в чем не бывало Персиваль вернулся и уселся за наш стол.
— Что у нас сегодня на обед?
— Простите, мне нездоровится, — Чарити резко встала и буквально кинулась вон из столовой.
Я заметила на глазах подруги слезы и сжала вилку в руках. Безумно хотелось ее воткнуть в ногу Персиваля.
— Какой же ты глупец! — зло бросила я и поспешила вслед за Чарити.
Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не добавить для крепкого словца пару недостойных для леди ругательств.
Чарити удалось догнать только у входа в корпус.
— Подожди, — позвала я подругу, но та и не думала замедлять шаг, — этот напыщенный индюк
