вижу? Ты все-таки купил свою славу, мои поздравления! А ну брось кота, уронишь!
— Брысь, шпана, — прорычал полярный волк, слишком занятый своей расправой, чтобы обернуться к говорившей.
Трисс знатно охренела и тут же пошла в атаку.
— Ты кого шпаной обозвал?! Тебя сразу к стене, или поболтаешь еще?!
Покривившись, Куд отшвырнул от себя тощего сиамского кота и развернулся к зайчихе.
— Этот день, право, становится все интереснее…
* * *
Тей уже ни на что не надеялся, когда эта странная зайчиха вломилась в помещение и перетянула на себя внимание Куда. А когда кошак оказался на свободе, еще не до конца восстановившаяся из-за длительной нехватки кислорода способность размышлять подсказала, что где-то должен быть выход, раз внезапная сторонняя защитница нашла вход. Просто нужно найти его самому… И пока фоном происходили какие-то серьезные переругивания, кошак обшаривал помещение глазами. От любых резких движений голова начинала гудеть, но что, черт возьми, еще оставалось, кроме как забыть и отбросить посторонние мелкие детальки и улепетывать с этой фабрики неадекватности со всех лап? На данный момент уже не существовало обходных путей. Заприметив проход в стеклянных створках и проявив чудеса гибкости, кот покинул комнату. Итак, первый квест завершили, уже неплохо. Дальше что? Вой сирен и суматоха легко переворачивали все с ног на голову, и не потеряться в этом безумии становилось все труднее с каждой проведенной в коридоре секундой. Решив, что и ему не помещает хоть какое-то оружие, Тей наугад побрел налево и наткнулся на тупик. С этой стороны коридор оканчивался большой черной дверью с прибитой табличкой, гласившей: «Посторонним вход воспрещен!»
— Отлично, заходим! — проговорил кот сам себе и дернул ручку. На удивление дверь оказалась не заперта, а лишь прикрыта для вида кем-то из безалаберных «охранников», и потому легко поддалась.
Сначала вокруг не было ничего, кроме темноты. Потом…
Вокруг не прибавилось ничего, кроме темноты.
Кошак аккуратно шагнул куда-то, как ему показалось, вперед и…
Покатился вниз, пересчитывая каждую ступеньку из бесконечной лестницы, уводящей вниз.
Судя по звукам, усиленным эхом отдающимся от стен, Тейлор зацепил что-то, лежавшее наверху, и теперь это «что-то» катилось и в беспорядке падало рядом с ним, оглушительно грохоча. Спустя примерно семидесятую, если не больше, ступеньку, лестница, наконец, завершилась, сбросив кота на асфальтовый пол.
Секундочку…
Асфальтовый?..
Это же значит…
Подземная парковка!
Тей вскочил, позабыв про разбитые в мясо колени и локти. Так и есть: парковка с аккуратной белой разметкой. И здесь даже горел тусклый свет! Кот ускоренным шагом вышел на середину помещения. Несколько парковочных мест пустовали, а все остальные были заняты фурами, на которых, по-видимому, обычно привозили сюда фуррят с ненатуральным цветом шерсти. Как оказалось, слухи не врали: всех «отбросов» свозили в детские дома исключительно для того, чтобы воспитать в них полное послушание… Чтобы снизить количество подобных ЧП, как то, что происходит сейчас наверху. Получается, что таких, как Коробка по достижении совершеннолетия отправят на всякие такие подпольные фабрики как подопытных кроликов или дешевую рабочую силу?
«М-да… Вот это не повезло…» — подумал Тей, петляя в лабиринте чумазых металлических громадин. — «Жаль все-таки Коробку. Крутая же девка оказалась…»
Резко замерев на месте, Тейлор прислушался к раздавшемуся где-то вдалеке шуму. Где-то значительно ближе прозвучали шаги. Что в такой ситуации сделает каждый, кто хоть немного похож на такого, как Тей? — Конечно! Пойдет смотреть, что это там происходит! Крадущейся походкой кошак добрался до конца ряда и выглянул в проход. Один из них приближался к первой в ряду фуре со связкой ключей в лапе. Заметив среди бесполезных железок и брелок от транспорта, Тейлор заулыбался самой выразительной улыбкой маньяка в мире: в голове кота, наконец, дозрел дьявольски рискованный и опасный план побега отсюда, что непременно приведет к смерти, но кого это интересует!.. Прикинув шансы на победу и сразу же сведя их к нулю, кот бросился вперед. Черная маска обернулась и испуганно замахала лапами, пытаясь отступить.
— СТОЙ!..
Кажется, этот уже знакомый голос принадлежал девушке?..
— Прошу прощения за невежливость, но я это заберу! — Тей со всей силы толкнул фигуру в черном плаще и, воспользовавшись ее замешательством, завладел ключами.
Времени на то, чтобы вспомнить, где он уже видел и слышал эту «одну из них», совершенно не оставалось. Фигура в плаще потеряла равновесие и неуклюже завалилась на асфальт, а кот, не оборачиваясь, удрапал с места преступления.
— Да стой же ты, кому говорят?! — Трисс, — а это уже была опять она — успевшая разобраться с Бергесом к тому моменту и спуститься сюда, попыталась подняться, но запуталась в плаще. — Не, ну что за наказание?! Остановись!
Когда зайчиха все-таки освободилась и выбежала на выездную дорогу, фура на неадекватной скорости уже промчалась мимо, оставив от себя лишь темные следы шин на выезде.
— Чтоб тебя! — воскликнула Лайт, вновь подключая наушник и загружаясь в систему. — Идешь неизвестно куда, надираешь задницу неизвестно кому, спасти неизвестно кого пытаешься! А в ответ что?! Что в ответ вместо благодарности! Самоубийство?!
«Лайт, где тебя носит?» — гневно проорал голос в подключившемся устройстве.
— Холидей, твою ж дивизию! Будьте вы со своим подростком прокляты! Оба! — тем же тоном отозвалась зайчиха в микрофоне. — Оправляйся за своим малолетним придурком туда же…!
«Что там у тебя стряслось?»
— Вот кроме шуток сейчас: как только я отсюда вернусь, — если, конечно, вернусь — я своими собственными лапами тебя зарежу, Холидей! Обещаю! — приправив свои слова неопределенным количество подходящей по смысловому оттенку лексики, пояснила происходящее Трисс. — Раз и навсегда! Идите все к чертовой матери…!
«Ясно, ясно. Достаточно.» — Отозвался насмешливым тоном некто Холидей. — «Так и запишем: миссия успешно провалена, особая благодарность Лайт за умение превращать все в сплошное мракобесие!»
— Иди к черту, Холидей! — повторила зайчиха, давая отбой. И тут осознание того, что этот долбаный подросток, совершенно точно и не хило к тому же, тронувшийся умом, угнал фуру, в которой сама Трисс припасла кое-какое оружие и некоторые виды спецтехники, пришло к ней почти… Моментально пришло, короче. — ДА НУ В ЖОПУ!..
Равенна выбежала следом за ушедшей Кэтрин, затормозила прямо перед ней и остановила кошку.
— Кэт, я не буду этого делать, — тихо сказала волчица. — Я не готова к такой ответственности, как взять на себя чью-то гибель по твоей прихоти. Неужели ты не видишь?! Этого кота только вчера сюда доставили, только сшили по кусочкам! Как ты можешь рисковать чьей-то жизнью только потому, что боишься любых трудностей?! Ты не сможешь всегда всего
