Наемник междумирья. Вне времени (СИ) - Вариун Юлия

— Нам не выстоять Дэн, — просипел Кэвир и сполз мне под ноги, с торчащим из груди болтом. Рядом послышался булькающий хрип павшего Нюхача, а следом ночную тишину, нарушаемую только пыхтением противников, разорвал истошный крик. То ли женский, то ли детский. Я бросил отчаянный взгляд в сторону укрытия, где были спрятаны девушки и дети, но не смог сделать и шагу. Грудь обожгло резкой болью, разливающейся во всем теле. В глазах помутнело, я с трудом разбирал, происходящее. От удара о землю на миг просветлело в голове, и пришло осознание, что я умираю. Надо мной склонился противник, занося короткий широкий клинок для решающего удара. Рассмотреть его мне не удается, в глазах меркнет раньше, чем меч завершает свой путь. Где я просчитался? Кто такие тронги?

— Дэн, какого демона?! — Дергает меня за грудки Танцор, и пытается встряхнуть, приводя в чувства. — Что за напасть еще?

Я непонимающе огляделся. Все на местах. Троица неблагонадежных вернулась из разведки, за это время я уже успел отвести слабое звено нашей экспедиции в безопасное место. Они ждут решения этой судьбоносной ночи вместе со скакунами, готовые в любой момент сорваться в бегство. Об этом знаю только я и Кэвир. Плут же со товарищи, в неведении.

— Вернулись? — Откашлялся я, приходя в себя от какого-то жуткого видения, и глянул на темную полосу леса. — Что нового?

— Ничего, — сощурился Нюхач, — словно нет никого там. Ты уверен, что нападение будет?

Вместо ответа я нервно осмотрелся и поежился. По вспотевшей спине пробежал холодок. Словно смерть мимо прошла. Или все еще гуляет рядом.

— Дэн, что происходит? — Насторожился Танцор, подходя ближе, — ощущение, что ты в панике.

— Кто такие тронги? — вместо ответа огорошил я всех своим вопросом.

В повисшей тишине вдруг раздался тихий шепот Кэвира, больше напоминающий молитву вперемешку с ругательствами.

— Тронги, это беда, Дэн, — задумчиво осмотрел меня Танцор. — Я встречался как-то с ними на кривой дорожке. Еле ноги унес. А ведь это была случайность и единичный экземпляр.

— Кто они такие? — Беря себя в руки, повторил вопрос. — Как с ними бороться? Они вообще люди?

— Люди, — сплюнул вдруг Плут, — да только нелюди. Они охотники из гиблых земель королевства. Редко в империи появляются. Разве что по заказу.

— А на кого охотятся? — Я задумчиво нарисовал в голове образы детей-погорельцев.

— На драконов, на магов, на редкую нечисть. Их нанимают, чтобы добыть то или того, что иначе никак.

— Но, убить же их можно?

— Можно, но сложно. Они вроде и люди, а выглядят полудикими животными. Говорят, что они сжирают трупы как врагов, так и своих.

— Это вряд ли, — усомнился я в такой байке, — на хуторе же никого не съели. А так, если не работают по заказу, они агрессивны?

— Если им это выгодно. Не на ровном месте.

В лесу хрустнула ветка и вспорхнула в ночное небо птица. Мы все замерли, уставившись на источник шума…

Меня словно охватило дежавю. Вот это… сейчас, уже было. Я успел толкнуть Плута до того, как в него попал предназначенный ему арбалетный болт. Наш стрелок покатился по земле, извергая ругательства, и останавливаясь, ударом о колесо телеги. Рядом с его головой тут же вонзился второй болт.

— А мрак! — нырнул в укрытие Плут и поспешил скрыться. За ним явно велась охота стрелка. Но я уже не следил за ним. Мне приходилось отбиваться сразу от нескольких людей-зверей. В темноте и в запале боя плохо было видно. Но одно я понимал точно. Счет идет на минуты. И надо срочно переломить ход запланированных судьбой событий.

— Тронги! Мать их! Тронги! — раздался до боли знакомый возглас Танцора и я психанул, вместо того, чтобы тратить время на спасение Кэвира, взорвался бешеной волной энергии, что рванула из меня во всем стороны, раскидывая и своих и чужих, как кутят. Запахло жареным, кто-то попал в костер. Я затуманенным гневом взглядом осмотрел поле боя, где по широкому радиусу вокруг меня лежали и постанывали люди и нелюди. Время. Я выиграл лишь капельку времени. Втянул носом воздух и шевельнул пальцами, подзывая к себе искры из костра.

— Вот теперь посмотрим, кто кого, — зловеще прошелестел мой голос, подхваченный ветром. Буквально мгновение, чтобы впитать в себя силу огня, пробудить мою собственную внутреннюю мощь и выдать в уязвимый мир то, что накопилось в моем сознании за часы ожидания этого боя. Гнев. Ярость. Смерть.

Маленькие, но смертоносные искры огня кружили вокруг меня, завораживая своей красотой, наполняя меня свирепостью и жаждой мщения. За мой страх в том видении. За мою боль, в которой я купался, спасая хутор, а после закапывая тела. За страх и боль маленьких человечков, прятавшихся в колодце и ожидающих расправы. Мне есть за что мстить этим тварям. И я убивал. Мои искры жалили, проникая в сердца, сжигая врагов изнутри, а я только и успевал, что посылать новые и новые капельки огня, в их последний полет. Когда я остановился, живых врагов не было, хотя я прекрасно чувствовал ужас и страх притаившийся за темной кромкой леса. Там еще остались тронги, но видя мою жестокую расправу над их соплеменниками, они не решаются выйти. Добить ли?

— Дэн, стой! Не надо! — Словно из-под земли появился Кэвир и вцепился в меня, хватая за руки, которые, кажется, тлели изнутри. — Нам нужно кого-то допросить! Не убивай.

Рядом тренькнула тетива и куда-то в темноту улетела спущенная Плутом стрела.

— Я приведу языка, — уверено заявил Плут, исчезая в темноте. Я с сомнением посмотрел вслед. Где я ошибся? Он не предал? Или его не брали? Почему его убивали первым? Демоны, слишком много вопросов! И никаких ответов!

— Ничего так стрельнул в темноту, да? — посмотрел я на Кэвира, надеясь, что парнишка подскажет мне, что я упустил. Но напарник лишь недоуменно покачал головой.

— Может быть у него какой артефакт есть? — предположил он.

— Ну да, прибор ночного видения. Нет, друг, это что-то другое. Ребята, ничего не хотите рассказать о своем дружке? — Это я уже обратился к Танцору и Нюхачу, что сейчас пытались осмотреть тела тронгов.

— Да мы собственно и незнакомы были до встречи у господина Кристенса, — с сомнением почесал затылок Танцор, а его напарник согласно покивал, поддакивая.

— Не ломай голову Дэн, — появился из темноты наш стрелок, — в моей крови течет наследие эльфов. Собственно отсюда и моя меткость. Впрочем, это все, чем наделил меня неизвестный мне родитель. Больше ничего от эльфийского рода мне не перепало. Даже на внешности не сказалось. Вот, допрашивайте! — и к моим ногам упало существо отдалено напоминающее человека. Недолюдь, если можно так высказаться, скалился кривозубым оскалом, излучая злость и страх. Он морщился и порыкивал от боли в простреленной ноге и даже не пытался встать. Только бесился сильнее от своей беспомощности.

— Они хоть говорят на одном языке с нами? — с сомнением глянул на дикий вид тронга. — Говорите полудикие племена?

— Да, — Радзавас подошел ближе, — и далеко же они забрались таким большим отрядом. Чтоб ты понимал, горыныч, их территории практически на другой стороне континента.

— Я бы даже сказал вообще на другом континенте, — вмешался Танцор.

— Точно, Дэн, территории тронгов в диких землях барона Иннес. Это в Миридизе, — веско добавил он. Империя связана с королевством очень узким перешейком, который как раз и примыкает к тем диким землям. Считай сообщения с королевством нет. Только по воде. В дикие земли путь заказан. И к нам соответственно никто оттуда не должен лезть. А тут вдруг такой отряд… Чтобы попасть сюда, им пришлось преодолеть огромное расстояние. Пешими — пару недель дороги.

— Разве что через Бурдинские горы… — предположил Танцор, — там места такие, что мог и отряд дикарей затеряться.

— Эй, кого искали хоть? — я жестом попросил ребят помолчать и привлек к себе внимание дикаря. Но, похоже, что понят я не был. Кажется языковой барьер. — Кто-нибудь говорит по тронжьи, тронгийски, тьфу ты, — разозлился я, — полиглоты есть?