Посмеявшись над глупой шуткой, я махнул рукой Миуре Рафу и подошёл к застывшему брату. Рето стоял спиной ко всем остальным, крепкой хваткой сжимая шею главы семьи Чикамацу.
Брат лишь бросил в мою сторону взгляд и его плечи расслабились, но от смерти нашего врага это не спасло. Мерзкий хруст позвонков — и мёртвое тело падает к ногам Реты.
-Пфф… Зря… Он… Пфф… Мог бы многое… Рассказать…
Кэтсуро, стоявший рядом, лишь проводил падение тела равнодушным взглядом. На его маске появилась пара сколов, а сам парень периодически морщился, когда делал вздох.
-Не ворчи, твоя семья получит их женщин и копии техник, — повернувшись к посланнику Широгане лицом, брат нахмурил брови, — надеюсь, ты понимаешь, что после того, как девушки родят…
-Да… Пфф… Нет причин… Пфф… Для беспокойства…
Кивнув на слова нашего нового полноценного союзника, Рето обернулся ко мне, обхватывая за плечи и беглым взглядом пройдясь по ранам.
-Ничего страшного, Тетсуо, заживёт.
Слегка похлопав меня по рёбрам, брат смущенно засмеялся, когда я чуть не задохнулся от неожиданно резкой боли.
-Но врачу лучше показаться.
-Конечно, брат, что бы я без тебя делал.
Пока мы общались, я и не заметил, как большая часть шиноби, до этого окружавшие Рето, отошли в сторонку, оставляя нас наедине.
Убедившись, что никто нас не услышит, я дёрнул Рету за плащ, привлекая его внимание.
-Прости… Уже в который раз я заставляю тебя волноваться…
-Не говори ерунды, ты силён и ты шиноби, к тому же ты мой брат, я всегда буду волноваться за тебя…
-Это ведь ты убил куклу с мечами?
-Не понимаю…
-Брат.
-Эх, — взлохматив волосы, покрытые сажей и кровью врагов, они встопорщились, придавая ему лихой бандитский вид, — она была опасна, вот я и…
-Прости, — склонившись в извиняющемся поклоне, я прижал руки к телу, стараясь не обращать внимания на боль, — я всё ещё слишком слаб и никак не могу тебе помочь. Тебе приходится только спасать меня или…
-Тетсуо, перестань кланяться.
Холодный голос брата подействовал как ушат ледяной воды.
«Хотел бы я хоть раз такое попробовать». Глупое сравнение чуть не сбило меня с мысли, но я смог взять себя в руки.
-Ты член нашей семьи, мой брат и моя опора. Тебе всего тринадцать лет, рано ещё гнаться за силой…
-Может стать поздно, — прервав Рету, за что заслужил его недовольный, но понимающий взгляд, я, не боясь братского гнева, продолжил говорить, — с началом всей этой затеи я уже в который раз убедился, что в мире ещё полно шиноби, которые превосходят меня! И чтобы помочь тебе в осуществлении твоей мечты, я хочу стать сильнее! Гораздо сильнее!
-Всегда будет кто-то лучше и сильнее тебя, нельзя стать всемогущим.
Рубанув рукой по воздуху, Рето выпустил свою жажду убийства, чтобы закончить неприятный разговор, но я не сдавался.
-Но ты же стал сильным и посмотри сколького мы добились благодаря этому.
-Один бы я не справился…
-Вот именно, брат, — довольно улыбаясь, я смотрел на глупо хлопающего глазами Рету, пока тот не рассмеялся грустным понимающим смехом, — позволь мне встать рядом с тобой. Я хочу помогать и защищать тебя!
-Я должен управлять союзом, у меня не будет времени для активных тренировок.
Предприняв последнюю символическую попытку, Рето отвернулся, чтобы скрыть довольное, но грустное лицо.
-Просто покажи мне путь, а я сам пройду по нему. Ты же знаешь, как говорит мастер Сай: «Таланта с гулькин нос, зато мозгов как у барана — упрётся, задолбается, но сделает.»
-Дерьмо…
Простояв почти с минуту, мы смотрели, как тела Чикамацу сбрасывают в кучу. Изредка из толпы вытаскивали молодых девушек и их под конвоем или на носилках увозили члены семьи Широгане.
-Хорошо, я помогу тебе стать сильнее.
Глава 12
-Нет.
Покачав головой, Рето печально выдохнул и, сложив печать концентрации, отправил своего призывного зверя в родной мир. Огромная белая сколопендра напоследок клацнула челюстями, прежде чем испариться в клубах дыма.
-Ты им не подходишь, — слегка помявшись и почесав затылок, брат отвёл глаза в сторону, — скорее даже наоборот… Старик признался, что с радостью бы сожрал тебя, стоит мне только разрешить.
-Воу.
-Ага.
Разведя руки в стороны, Рето подошёл поближе, хлопая меня по плечу.
-Не расстраивайся, это просто был самый легкий путь, — напитав себя чакрой, он отпрыгнул на десяток метров, вытаскивая из-за спины кунай, — будем работать по старинке. Увеличим нагрузки, закажем утяжелители…
-Да, ты прав.
Я постарался произнести эти слова обыденно, но на душе всё равно скреблись кошки. Было невероятно обидно услышать несколько отказов подряд. Жена брата, Айри, даже расщедрилась и предложила подписать призыв с горностаями, но здоровенный грызун размером с мою ногу только недовольно поводил носом и исчез, даже не сказав ни слова.
Призывы птиц
