тоже странно на меня реагировали и старались не садиться на землю, постоянно оставаясь в воздухе, будто бы боялись ко мне приближаться.
Вот и сейчас, сколопендры были готовы броситься в бой, услышав предложение Реты.
Пока я размышлял, тело действовало на автомате. Подцепив указательным пальцем кольцо куная, я раскрутил его, перехватывая клинок обратным хватом, чтобы в следующую секунду отразить удар брата.
Конечность отдала ноющей болью, а меня самого повело в сторону.
«Брат не церемонится, видать, хочет выбить из меня плохие мысли».
Улыбнувшись своим словам, я решил ответить взаимностью, работая в полный контакт.
Воспользовавшись инерцией от падения, встаю на руки, нанося ногами парочку беспорядочных ударов, скорее чтобы отвлечь и дать себе фору во времени, чем нанести серьёзный урон.
Разогнув локти, выбрасываю тело в сторону и в полёте бросаю своё оружие в сторону брата. Звон металла, но это уже не важно. Выхватив кинжал, начинаю яростно фехтовать и стараться парировать выпады противника. Принимать удары Реты на чистый блок — самоубийство, немногие в союзе способны на такое.
Вертясь волчком вокруг оппонента, пытаюсь подцепить выставленную вперёд ногу или войти в клинч, где длина конечностей не будет играть большой роли, но брат бдительно пресекает мои попытки, медленно, но уверенно разрушая мою оборону и загоняя в угол.
Обмен ударами. Слегка запыхавшись от высоких скоростей, делаю шаг назад. Нужно передохнуть, отдышаться и прогнать новую порцию чакры по телу, но Рето и не думает останавливаться.
Встав на одну ногу, брат завалил тело на бок, задрав второе бедро повыше. Его правая нога стремится мне в бедро, но в последний момент меняет траекторию и наносит удар в корпус. Вспышка чакры — и та же нога слегка отводится назад, чтобы пнуть меня в голову. Всё произошло так быстро, что я даже не успел среагировать на боль от первого удара.
Уже лежа на земле, вспоминаю весь приём целиком, восхищаясь исполнением и мастерством, с которым он был выполнен.
-Живой?
-Д-да, — язык слегка заплетается, слова даются тяжело, — голова слегка кружится.
-Извини, увлёкся…
-Нет, нет. Так даже лучше, — проглотив вязкую слюну и прикрыв глаза, я постарался насладиться солнечными лучами, которые обильно пригревали моё тело, — без подобной нагрузки мне не стать сильнее.
-Эх…
Присев рядом со мной на песок, Рето взлохматил мои волосы, вытряхивая из них небольшую горочку песка. Подобрав колени, чтобы опираться на них локтями, глава нашей семьи смотрел вдаль, о чём-то размышляя и прикидывая.
Конечно, было бы лучше продолжить тренировки, а не тратить драгоценное время брата, но нас обоих всё устраивало, так что мы просто молча отдыхали, пока Рето наконец не заговорил.
-Есть ещё один способ…
-Брат?
-Способ получить призыв.
Навострив уши, я разлепил глаза. Проморгавшись и приподнявшись на локте, я внимательно следил за языком тела брата, целиком обратившись в слух.
-Формула печатей для призыва слегка меняется, и вместо призыва существа сюда ты сам отправляешься к ним.
-Так…
-Теоретически, так ты сможешь найти свой идеальный призыв, но…
-Что «но», брат?
Набрав воздуха в грудь, Рето расслабился и откинулся на руки. Уперев за спиной ладони в песок, он смотрел в синее яркое небо, провожая взглядом парочку облаков.
-Столетия назад наша семья была маленькой и слабой, — невесело хмыкнув, брат погрузился в воспоминания, — нам с трудом удавалось выжить и предки искали способ стать сильнее, несмотря ни на что.
-Значит они…
-Именно. Безконтрактный призыв отобрал много жизней членов семьи Ооно. Мой прапрадед потерял троих братьев. Не на войне или от голода, а потому что они сгинули в пустоте неизвестности.
-Я почему-то думал, что твой отец добыл призыв…
-Распространенное заблуждение, — непринужденно пожав плечами, Рето резко стал подниматься, отряхиваясь от песка и пыли, — батя смог первым заключить контракт с большими сколопендрами. До этого нашим старикам подчинялись только мелкие создания.
-Вот оно что.
-Подумай о последствиях, Тетсуо, если ты погибнешь в мире призыва…
-Я понимаю, брат, но ты же знаешь, я не отступлю. Нам нужна сила, нужны бойцы высокого уровня, не только чтобы объединить страну Ветра, но и чтобы потом защитить её от жадных соседей.
-Да, верно.
Поддавшись чувствам, брат встал поближе, кладя руку мне на голову. Возвышаясь надо мной, он с теплом в глазах осматривал моё лицо, будто в последний раз.
В конце концов его взгляд мазнул в сторону и застыл на терявшемся в далёких холмах мираже. Действительно он там что-то видел или просто боялся дальше встречаться со мной взглядом, я не знаю.
-Да будет так.
Кивнув в последний раз, Рето отошел от меня в сторону, хлопая себя по щекам и настраиваясь на неизвестный итог.
-Ты готов, Тетсуо?
Его чёлка разметалась по лицу, а небольшой шарф сбился, открывая прикрытый маской подбородок.
-Да, брат.
Медленно сведя руки перед грудью, Рето показывал мне, как складывать печати. Его пальцы извивались змеями, складываясь в фигуры.
Повторяя за ним, я направлял чакру, помогая телу запомнить процесс. На последней печати мы встретились глазами.
