— Начали истреблять лидеров государств, верно?
Кракен сморгнул и ничего не ответил. Я устала и свернула поля.
— Вы проиграли, Дезмон.
Но эльф покачал головой.
— Нет, Антея. Мы выиграли. Мы создали тебя! Идеальное…
— Заткнись! — вскричала я, возобновляя воздействие. — Мишени голос не давали.
Кракен зажмурился, сдавленно захрапел, а когда я отпустила его, перевел дух и, усмехнувшись, произнес.
— Гнев свойственен женщинам в положении.
Ничего не ответив, я вышла. Поля замолчали.
— Превосходно, — Арельсар заглянул в зарешеченное окошко. — Прекрасно, Антея. Он сейчас выдал больше, чем за все допросы. Что ты с ним сделала?
— Он будет сидеть два дня, — ответила я, проходя мимо. — Неподвижно. Может, что-то вспомнит.
— Жестоко, — Арельсар двинулся за мной. — Ты можешь отрабатывать практическое применение теории контроля на нем. Когда тебе вздумается.
Я кивнула. Рельс ничуть не изменился с тех пор, как потащил меня с простреленным плечом вылавливать демона.
— Это твои методы, офицер, — произнесла я, поводя плечами. — Ты же так любишь тайны и секреты.
— Тайны сами не открываются, — заметил Арельсар, придерживая входную дверь. — Впереди ещё много допросов, но я не хочу злоупотреблять твоей силой. Ты должна быть осторожна. Мы вполне можем подожать.
Я интуитивно положила руку на живот, но ничего не ответила.
Теперь я готова была ждать. Пройдет не один год, прежде чем контроль станет моей стезей. Когда мысли других будут открыты, а действия подконтрольны… Разумным можно приказывать также, как и демонам, стоит только немного изменить их поля.
На парковке нас ждал Джеф. Скрестив руки на груди, он недовольно смотрел на Арельсара, и я уже знала, что сейчас скажет мой брат.
— Не надоело таскать девочку по подобным местам? — процедил он, открывая дверь машины.
Арельсар помог мне сесть, зацепил ремень безопасности.
— Будь осторожна, — тихо повторил он. — Дай знать, когда будешь готова.
— Пришли ко мне Кельвета, — попросила я, хватая кевта за руку. — Одной в его летнем доме тяжело, а Алтаннат обещала прилететь только через два месяца.
— Хорошо, — Арельсар кивнул и вылез из машины. — Джеф, ты что-то не очень ко мне расположен. Может, стоит решить вопрос по-мужски?
— Договорились, черноглазый. Завтра вечером в «Небе». Я тебе рожу-то начищу.
— О, Тьма, — я закрыла ладонью глаза. — Вы на бои собрались? Совсем рехнулись?
Джеф завалился в машину и, хлопнув дверью, обернулся ко мне.
— Это будет незабываемый бой.
Я усмехнулась и, отвернувшись к стеклу, покачала головой.
«Азар, а помнишь тот бой, у Рахиза, когда я отказалась хилить твоего соперника?»
Я ни за что не перестану думать об ат харге великого клана Хагонов и, может быть, когда-нибудь, я услышу пришедший через поля ответ.
«Да, рех ману, это был отличный бой».
Десять лет спустя
Окна в кабинете были распахнуты настежь, и свежий горный воздух постепенно вытеснял запахи канцелярии из моей клетки. Личный секретарь Архонта, молоденькая, миловидная дворфийка, прижимая папку с бумагами к груди, что-то восторженно тараторила. Я покачивалась в кресле и мечтала лишь об одном — побыстрей удрать из Цитадели на пирс, где меня заждались Кельвет, Алтаннат, Гаттар и яхта «Полночь», но дворфийка, закончив болтать, принялась раскладывать передо мной какие-то бумаги.
— Эй, погоди, — всплеснув руками, я подалась вперед. — Что это?
Девушка вздохнула и укоризненно посмотрела на меня.
— Только что я говорила вам о распоряжении Архонта касаемо контрольной миссии в дворфийскую автономную область. Вас назначили ответственной за подготовку и организацию.
— Так, знаешь, как мы поступим, — я поправила пиджак и чинно уселась в кресле. — Вот это всё — моему секретарю. Официально я ещё в Шарсе-Шарсе. Ты меня не видела, я тебя тоже. Придешь после выходных.
— Но вас видела не только я!
— Тем хуже для них.
Дворфийка снова вздохнула, собрала документы и, обиженно шмыгнув носом, отправилась в очередной раз жаловаться на меня первому заместителю Архонта, своей матери, то бишь.
Едва дверь за девушкой закрылась, как я, мигом вскочив на ноги, бросилась к одному из двух огромных шкафов, что делали из моего кабинета неприглядный чулан. Впрочем, я слишком редко обитала в приписанной к моей должности кладовой, поэтому на условия не жаловалась.
— Где же ты! — с помощью лассо я подтянула к себе один из стульев для посетителей, и, скинув туфли и забравшись на него, заглянула на верхнюю полку. Длинноногий паук шустро дунул в темный угол, таща за собой шаль из пыли. — Демоны…
— Кхм…
— Рельс, сделай вид, что меня здесь нет, хорошо?
— Почему ты не в Шарсе-Шарсе?
— Заседание закрыто, на неофициальной части осталась Хельма.
— Ты можешь уделить мне минуту своего драгоценного внимания? — в голосе кевта я отчетливо услышала недовольно-грустные нотки, поэтому, покачав головой, спрыгнула на пол и обернулась.
— В чем дело?
Арельсар прошел мимо меня и сел на стоявший близ стола стул. Не без злости захлопнув шкаф, я надела туфли и прошла к креслу. Из распахнутых окон так пахло весной и жизнью, что мне захотелось просто-напросто выпрыгнуть наружу, в ущелье. Но вместо этого я уселась в главе стола и кивнула.
— Слушаю.
— Зачем ты применила контроль к Инзамар?
От хорошего настроения не осталось и следа.
— Хотела, чтобы она поговорила со мной.
— Вышло?
— Да.
— И ты довольна собой?
— Очень, — я улыбнулась. — Это была великолепная церемония. Инз выглядела так величественно в белоснежном наряде Верховной Воншесс. Она отдала дань памяти предшественнице, столь скоропостижно покинувшей своих верных детей после всего лишь десятилетнего восседания на троне в храме Великой Матери, вознесла молитву у чистого алтаря «новой веры», как она называет камень, заменивший им Источник, и испила яда рубиновой кобры. Осталась жива, кстати.
— Инзамар очень многое сделала для нас и лично для тебя, — Арельсар был зол. — Только благодаря ей ты получила доступ к Источнику в Храме, и благодаря ей же алтарь был заменен.
— Не соглашусь. Памятуя о том, как погибла Ларзанмар, воншесс сами настояли на замене демонического алтаря. Заслуга Инз лишь в том, что она позволила мне написать на нем имя Азара. Теперь камень стоит в музее как памятник всем погибшим от Нашествия разумным.
