– Кир, у тебя плохое настроение? - серьезно спросил Стен. - Это Надежда. Она поживет здесь несколько дней.
– Что??? - взревел Кир.
Он подходил все ближе к девушке, заставляя ее двигаться по лавке все дальше от двери. Затем Кир обошел стол, и встал вплотную к Надежде. Она осмелилась поднять глаза, но, увидев лицо Кира, почувствовала неописуемый ужас. Взвизгнув, Надежда плеснула в обидчика какао из чашки, которую все еще судорожно сжимали ее пальцы. И со страхом увидела, как темное пятно растекается, по белоснежной рубашке. Кир отскочил с яростным шипением - какао было все еще горячим. Окончательно озверев, он бросился на Надежду, и девушке показалось, что она прочла в его глазах свой смертный приговор.
Надя была почти уверена, что Кир бы ее убил. Если б не рука Стена, преградившая ему путь. Кир замер, с негодованием уставившись на эту преграду. Потом взглянул еще раз на свою шелковую рубашку и прорычал:
– Чтоб и духу ее здесь не было!
Как только дверь за ним закрылась, Надя испуганно выглянула из-за спины Стена. Тот обернулся.
– Это мой племянник Кир. Вижу, вы знакомы.
Надя кивнула, не зная, что ответить. Оставаться в этом доме дальше представлялось ей невозможным. Заметив ее замешательство, Стен мягко улыбнулся:
– Хочешь уйти? - и покачал головой. - Даже не думай! Здесь тебя никто не обидит. С Киром я поговорю.
Надя открыла было рот, собираясь что-то сказать, но Стен ее опередил:
– Ты же не хочешь, чтобы вся команда нашего корабля отправилась тебя разыскивать? Нет? Так что не волнуйся - все будет хорошо.
Девушке ничего не оставалось, как согласиться. Она взяла тряпку и тщательно вытерла с пола какао. Потом села, наблюдая за работой Стена. После Стен показал ей дом, и они расположились в гостиной. Кира слышно не было: по-видимому, он ушел. Поэтому Стен и Надя смогли спокойно побеседовать. Слово за слово, и Надежда рассказала Стену все о себе, о том, как попала на Новую Землю. Правда ее не оставляло странное ощущение, что Стен и так прекрасно осведомлен о ее приключениях. Но он умел слушать, а Надя чувствовала, что доверяет этому человеку, и к тому же, ей было просто необходимо поговорить обо всем, что произошло за последние месяцы.
После обеда они отправились в лагерь. Шли пешком. Это заняло не более получаса - дом Стена и впрямь располагался недалеко от базы.
Когда подошли к кораблю, Надежда прочитала название и вздрогнула - потускневшая надпись на обшивке гласила: "Буревестник". Естественно, этот гигант не шел ни в какое сравнение с ее маленьким грузовым катером. Надежду захлестнула волна воспоминаний… Небольшая кабина управления, она сидит в кресле капитана… Рядом Ксюша и Олег. "Буревестник" держит курс на космическую станцию земли, Ксения корректирует направление…
Стен подвел девушку к спущенному трапу, Надежда тряхнула головой и пошла внутрь.
Капитан Власов уже ждал их.
– Надежда, - обратился он к девушке, - я знаю, что вы должны были отправиться в рейс на "Фарватере".
Надя виновато улыбнулась.
– Я также знаю, что летом вы с успехом окончили курсы лётной школы. Ознакомившись с вашим личным делом, учитывая, что вы уже командовали кораблем, правда небольшим, я заключаю, что у вас есть довольно приличный опыт космических полетов.
И под недоуменным взглядом Надежды, закончил с улыбкой:
– Я хочу предложить вам место второго пилота на моем корабле.
Надя не поверила своим ушам. Капитан, по-своему истолковав ее замешательство, чуть нахмурился.
– Если хотите, я могу дать вам время на раздумья, но… - капитан развел руками, - мы стартуем уже послезавтра, потому…
– Капитан, я с благодарностью приму ваше предложение! - обрадовано ответила Надя.
А почему бы и нет? Впрочем, выбора у нее все равно не было - вернуться в Лесное Надежда не могла.
– Что ж, - капитан потер руки, - это хорошо! Тогда я хотел бы поскорее познакомить вас с остальными членами экипажа… Хотя, думаю, сделать это лучше будет завтра, когда корабль будет готовиться к старту. Как раз все соберутся на борту.
Надя кивнула.
– А пока вверяю вас полностью заботам нашего врача.
– Да, капитан!
– На сегодня вы свободны. А с завтрашнего дня можете приступать к своим обязанностям, - и обернулся к Стену. - Поручаю вам проинструктировать Надежду Орлову. А вы, Надя, если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, знаете, к кому обратиться.
По дороге к дому, да и потом, сидя на кухне, Надежда не переставала забрасывать Стена вопросами. В основном, относительно ее будущих обязанностей, а также о правилах поведения, принятых на корабле. Цель предстоящего полета им должен был завтра сообщить капитан. Стен, по-видимому, не тяготился ее любопытством, и Надя в который раз удивилась про себя, насколько ей легко общаться с этим человеком - ведь она его знала даже меньше суток.
Кир пришел, когда Надежда все еще сидела со Стеном на кухне. Она потягивала сок, Стен изучал какие-то бумаги. Присутствие Надежды его не отвлекало, и они просто вместе молча сидели за столом. Вечером стало довольно прохладно. Заметив, что ветерок шевелит страницы под ладонями Стена, Надежда поднялась и прикрыла окно. И развернувшись, как раз увидела входившего на кухню Кира. На этот раз девушка постаралась вести себя поспокойнее. Она уже успела привыкнуть, что Кир при ее появлении рычит, но все же попыталась незаметно отодвинуться подальше от двери.
Стен поднял глаза на вошедшего племянника. Кир еще больше нахмурился и резко вышел. Стен снова углубился в чтение. Надя облегченно выдохнула. И решила, что ей уже пора спать. Почувствовав себя благодаря Стену в относительной безопасности, Надежда чинно прошла через гостиную, и, провожаемая злобным взглядом сидевшего на диване Кира, поднялась наверх.
Оказавшись в своей комнате, она пожалела, что не может запереть дверь от этого сумасшедшего племянничка. Но Стен обещал ей полную безопасность в своем доме, и Надежда склонна была ему верить.
Утром Надя проснулась рано. Прошмыгнула в ванную, умылась, оделась, и потихоньку пошла на кухню, надеясь сразу найти там Стена. Ей повезло. Хотя Стена не там было, но и Кира тоже. Что было уже само по себе замечательно. Стащив потихоньку пару пирожков, она вернулась в комнату. В доме было тихо. Казалось, что Надя осталась одна. Девушку это слегка озадачило - Надежда не знала, в котором часу надо быть на корабле. В крайнем случае, она и сама пешком туда доберется… А вдруг она просто проспала? Надю эта мысль слегка испугала. Она ходила взад и вперед по комнате, пока, наконец, не услышала, что кто-то пришел.
Опасаясь наткнуться на своего недруга, Надежда осторожно выглянула из комнаты, и только потом тихонько вышла.
