ей в голову.
– Как спалось? – осведомился хозяин особняка.
Что-то в его голосе насторожило ее. Как она хотела бы сейчас убежать и закрыться в отведенной ей комнате. Но она дала себе обещание никогда больше не проявлять слабость. Ей было стыдно за тот день, когда нервы ее не выдержали и друзьям, которым было также тяжело, пришлось ее успокаивать. Она продолжала двигаться вперед. Ленс ответил на вопрос Патрика:
– Спасибо, мистер Говард. Спали все замечательно. И я уже в предвосхищении завтрака. Как вы себя чувствуете?
Говард улыбнулся своей хитрой улыбкой и с показным радушием ответил:
– Превосходно. Я хочу, чтобы вы побыли здесь, в гостиной. У меня есть сообщение. Ваша подруга скоро спустится. Давайте и ее подождем.
Все сидели на диванах в ожидании Трейси. «Что-то мне не нравится это его сообщение!» – подумала Клер.
– Мэтью, вы кажетесь сегодня очень тихим. Позволите узнать с чем это связано? – спросил ни с того ни с сего Говард.
Клер заметила как сразу запаниковала Лана. У Клер самой забегали в голове подозрения на этот счет. Но держалась она необыкновенно уверенно. «С чего эти вопросы? Неужели Николс выдал нас?». Клер посмотрела на Ленса. Он в упор смотрел на Мэта, словно приказывая отвести подозрение и не ляпнуть лишнего. Потом она остановилась на Тревере. Вид его всегда успокаивал. Казалось, ничто не может нарушить его спокойствия. В этот самый момент он не выпускает руки Ланы из своей руки. Когда она попыталась взглянуть на Стива, который сидел по правую руку от нее, он отвернулся. Посмотреть на Мэта ей не удавалось. Он был слишком далеко от ее взора. Тогда она решила просто слушать разговор, уверенно смотря на Говарда. Он стоял прямо перед ребятами. «Пусть его собьет это с толку». Она так и сделала.
– Ребята со мной поговорили. Никто не соглашается с моим мнением о вас. Знайте, что я никогда вам не поверю. Но я такой один. Поэтому мне приходится молчать.
Кажется, впервые Мэт сказал что-то действительно умное. Хоть он навлек этим неприязнь Патрика к себе. Но должен был отвести подозрения от остальных. Казалось, что все в комнате вздохнули с облегчением. Но тут Говард продолжил:
– Что ж, мне неприятно, что ты никак не хочешь мне поверить. Я к вам хочу обратиться как к истинным друзьям с одним вопросом.
Ребята напряглись. Говард посмотрел поочередно на реакцию каждого из них.
– Вам не кажется, что с моим дорогим Николсом сегодня что-то не так?
Клер обернулась на Дворецкого. Тот стоял неподалеку от Говарда. По нему была заметна все та же растерянность, которую Клер приметила, только спускаясь в гостиную. Рядом стояла Маргарет. «Пренеприятнейшая особа» – подумала про себя Клер. Маргарет своим орлиным зорким взглядом следила за обстановкой за столом.
– Вам не кажется, что он болен? – продолжал Говард. – Я все уговариваю его съездить в санаторий на недельку, а он отказывается. Помогите мне уговорить этого упрямого ребенка.
«Он понял, что Николс на нашей стороне!» – подумала Клер.
– Хозяин, я же говорил вам, что я замечательно себя чувствую – ответил Николс.
Но тот не унимался:
– Для меня, для моего спокойствия, побудь там недельку, а потом вернешься.
В столовую зашла другая прислуга и объявила с порога:
– Такси приехало. Можно отправляться.
Ребята поняли, что дело сделано. Говард их перехитрил.
– Собери, Николс, все в дорогу. Стелла, ты собралась? – спросил Говард.
– Да. Я уже отнесла свой багаж в машину.
– Вот и отлично. Присмотришь там за ним. А через недельку возвращайтесь.
Стелла поклонилась и удалилась. Следом ушел Николс с чемоданом и поникшим бледным выражением лица. Ребята проводили его грустным взглядом. Говард, радостный проделанным только что представлением, сказал:
–Эх, мне бы тоже как-нибудь не помешало бы отдохнуть. Но я весь в делах. Подправить бы здоровье…Чтож, хватит о грустном, и добро пожаловать к столу!
Все пошли в столовую. Расселись в уже привычном порядке. По правую руку от Говарда сидел Ленс, по левую место пустовало для Трейси. Рядом с Трейси всегда распологалась Клер. Стол был богато накрыт. Но никто еще не притрагивался к еде. Клер кусок в горло не лез, но она из последних сил заставила себя проглотить обед. «Нельзя вызывать большие подозрения. Да и мне нужно запасаться силами!». За столом была очень напряженная обстановка. Всем не терпелось быстрее уйти из-за стола. Но Говард, казалось, специально оттягивал это время.
– Ну вот и отправил я своего сына в санаторий. Теперь мне придется тяжело в управлении поместьем. Но я обязан был так поступить. Вы со мной согласны.
Никто ничего не сказал вслух, но все утвердительно мотнули головой.
– Теперь я уверен, что сделал все правильно.
– Может вам нужна какая-то помощь? – поинтересовалась Трейси.
Говард посмотрел в ее сторону, улыбка расплылась по его лицу.
– Если мне понадобится что-то, то я буду знать, что мне есть на кого рассчитывать. В душе ты для меня все равно, что родная дочь, хоть мы и недавно знакомы.
Трейси нравились эти похвалы в ее адрес. Она готова была многое за них отдать. Ее все устраивала в этом положении. Она чувствовала себя королевой целого замка. Говард не раз удостаивал ее особого внимания.
– Почему вы какие-то мрачные сегодня? Или я вас чем-то обидел?
– Нет, все в порядке, – ответила Клер и с надеждой добавила, – нам немного не хватает свежего воздуха, вот и все.
– Так открывайте форточки в своих комнатах! Я совсем не против. – Ответил Говард, наслаждаясь сложившейся ситуацией.
– Может нам тоже не помешало бы лечение? – съязвил Мэт.
– Если это будет необходимо, то я сам обо всем позабочусь. Сейчас вам нужен покой. Вы пережили большой стресс. Поэтому вам лучше всего сейчас находиться здесь.
Последовала долгая пауза. Никто не смел выйти из-за стола.
– Да! Вы пропустили завтрак… – снова заговорил Говард – Мне как старику, прожившему уже долгую жизнь странно, что молодые люди пропускают завтрак.
– Рано еще вам себя стариком обзывать! – отозвалась Трейси.
– Спасибо, Трейси. Сегодня нам пришлось завтракать наедине.
Говард отвел взгляд от Трейси, которая явно его отвлекала от такого интересного допроса. Но об этом было невозможно догадаться.
– Правда я и сам любил до обеда спать, если ночью не приходилось… – снова продолжал допытываться Говард.
– Мне есть с ура не хотелось, вот и не стала спускаться вниз. – Клер
– А может вы решили совершить ночную прогулку? Это не идет в пользу как старикам, так и молодым людям.
– Куда бы мы пошли? – отозвался Тревер – Нам пока идти некуда. Или вы считаете иначе? Мы же не можем покидать дом?
– Я могу вас днем пригласить на прогулку по саду, если пожелаете. Но уже завтра. Я так утомился! – явно успокоившись сказал Говард и через несколько минут добавил – Если вы закончили, то можете идти отдыхать.
Ребята тут же поднялись, пока Патрик не передумал, и поднялись
