— Смит, сейчас не до твоих дурацких шуточек! — произнёс Рауль.
— Это не шутки! — вмешался вор. — Там и вправду нет охраны.
— Рауль, не знаю, кому как, но мне это не нравится! — проговорил Клинч.
— Мне тоже! — согласилась Тео.
— По мне так всё равно, — пожал плечами Райдер. — Может, они на обед ушли.
— Райдер, — сказал Эльдер. — Не тупи!
— Я не туплю, — спокойно возразил стрелок. — Это шутка.
— Хм, Райдер шутит, — заметил Клинч. — Что-то определённо творится с этим миром!
— Может, это ловушка? — предположил Даша.
— Не исключено, — сказал Рауль. — Но с нами Райдер. С нами Апостол Смит. С нами Клинч, в конце концов. Думаю, если что мы сможем отбиться и сбежать.
— Шеф, мы так лошадей загоним, — откликнулся Смит. — Они и так гоняют с нами, как сумасшедшие.
— Не важно, — проговорил предводитель Падших. — В городе нас могут ждать хорошая еда и хороший сон. А то здесь нас комары закусают. Вперёд, Смит!
Апостол сплюнул и погнал лошадей вперёд.
Настолько беспрепятственно Падшие в город ещё не въезжали. Никакой охраны. Никаких проблем.
— Эгей, мы здесь! — воскликнул Рудик. — Встречайте нас, народ!
— Не привлекай их внимание, воришка! — сказал Апостол Смит. — Никого нет, вот и славно!
— Ага, а потом скажут, что мы незаконно проехали в город! — опроверг вор. — Лучше уж тогда будет, если отсюда погонят. Больше шансов убежать будет! Эй, стража!
Но никто не вышел им навстречу. НИКТО. Даже местные жители.
— Что за фигня? — выглянул из окна Клинч. — Здесь, по ходу, вообще никого нет!
— Что здесь случилось? — спросил Эльдер. — Не дай Бог, эпидемия! Рауль, надо срочно уезжать!
— Если бы была эпидемия, мы бы это заметили сразу, — возразил предводитель Падших. — Хотя бы по тем же трупам на дорогах.
— И куда нам ехать? — спросил Апостол Смит. — Где гостиница я не знаю, спросить не у кого…
— Что-то мне подсказывает, что гостиница — это самое высокое здание в городе, — сказал Даша. — Значит, нам туда! — он указал пальцем на здание, возвышающиеся над землёй в пять этажей.
— Господи, кто бы мог предположить! — сказал Апостол Смит. — Такой здоровый, и такой сообразительный!
Дилижанс направился к высокому зданию.
— Чё-то мне как-то не по себе! — признался Клинч.
— Во, Рауль! — сказал Эльдер. — Даже Клинч боится!
— Я? Боюсь? — проговорил вампир. — Кто тебе сказал такую ересь? Вампиров бояться. Вампиры же не бояться ничего!
— Ладно вам ссориться! — прервал их Райдер. — Только драки нам сейчас не хватает!
— Приехали, мои господа! — сказал Апостол Смит. — Гостиница ждёт нас.
Падшие вышли из повозки.
— «Ста-рый го-род», — по складам прочитал Даша. Название отеля. — «До-бро по-жа-ло-вать!»
— Старый город? — проговорил Рудик. — Я бы сказал, странный город. Эй, тут кто живой есть вообще?
Его крик пролетел по улицам города и вернулся далёким эхом.
— Похоже, здесь нет никого! — подвёл итог Райдер. — Может, это и к лучшему!
— Сомневаюсь, — сказал Эльдер. — Лично мне уже как-то боязно.
— Мне больше всего нравится надпись «Добро пожаловать!» — промолвил Апостол Смит. — Как никогда подходит к пустому городу. Ё моё, да здесь даже тараканов не видно!
— Я предлагаю разойтись и осмотреть этот странный город, — предложил Рудик. — Чур, я пойду с Апостолом Смитом!
— Тем более что выдерживать его, похоже, способен только ты! — заметил Эльдер. — Тогда я с Дашей!
— Мы с Клинчем! — уверенно заявила Тео. — С таким клыкастым кавалером мне ничего не страшно!
— Что ж, тогда мы с Райдером. — проговорил Рауль. — Если он, конечно, не возражает.
Стрелок пожал плечами: мол, мне это не так важно.
На этом Падшие разделились. Они ещё не знали, что их ждёт…
* * *
Апостол Смит и Рудик шли по городу. Вор попутно рассказывал анекдоты и заглядывал в каждый дом, чтобы присмотреться, что ценного есть в этом городе.
— Ого! — воскликнул вор, заглянув в один из домов. — Смит, ты только погляди! Статуэтка из чистого золота!
— Не нравится мне это, воришка! — проговорил разбойник. — Кто бы ни покидал в спешном порядке этот дом, он бы не забыл взять с собой эту золотую побрякушку! Что-то здесь не так…
— Да ладно тебе, Смит! — возразил Рудик. — Грех не украсть у того, кто оставил свой дом! Да это даже кражей можно не считать! Посмотри, сколько здесь ещё интересного!
Апостол Смит хотел было издать одну из своих коронных фразочек, но затем передумал и влез в дом вслед за вором.
— Ты глянь! — продолжал восхищаться Рудик, вскрывая запертые ящички в сервантах. — Да здесь золота хватит на всё наше путешествие! Мы за него столько всего можем купить! Ты только представь себе, Смит!
— Куда-то бежали, оставив даже деньги! — прокомментировал Апостол. — Да что ж здесь такое, чёрт возьми, случилось?!
Он случайно опёрся на маленькую картинку, висевшую на стене. И тот случилось непредвиденное. Стена отодвинулась в сторону, открывая путь в тёмный коридор.
— О, потайной ход! — воскликнул вошедший в раж Рудик. — Это круто! Смит, там наверняка навалом золота! Вон, смотри!
Вор указал рукой на небольшую горстку золота, видневшегося в конце коридора.
— Ну, в принципе, посмотреть нам никто не мешает! — сказал Апостол Смит.
Взяв в руки факелы, вор и разбойник прошествовали по коридору. Результат путешествия превзошёл все их ожидания.
— Глянь, Смит! — воскликнул Рудик. — Да здесь же целые запасы золота! — вор обвёл рукой гору из золота, представшую их взорам. — Я никогда не думал, что когда-нибудь найду СТОЛЬКО добра!!!
— Да… — заворожено произнёс разбойник. — Да на эти деньги можно ж… можно ж… Я даже не знаю!!!
— Вот именно! — вор улёгся на презренный металл. — Я теперь смогу буквально купаться в золоте!!!
Внезапно факел в руках Апостола Смита затух.
— Смит, что за дурацкие шутки! — воскликнул Рудик, освещая коридор своим факелом. — На кой чёрт ты затушил факел?!
— Я его не тушил, — ответил слегка похолодевший Смит. — Он сам…
В этот момент потух и факел Рудика. Золотоискатели остались в полной темноте.
— Что за… — успел сказать Апостол Смит, прежде чем мощные руки скрутили их обоих.
* * *
— О, Господи! — воскликнул Рауль. — Да как же мне тебя разговорить?!
Райдер и Рауль уже полчаса осматривали город. Рауль тщетно пытался разговорить стрелка. Всё было бесполезно.
— Все ценные вещи на месте, — произнёс Райдер. — Странно. Что же такое заставило жителей бежать, оставив всё на своих местах?
