Алекс хищно оскалился, не отрываясь от своего занятия.
— Я мастер, детка, в любом деле, за которое берусь, — пафосно ответил мужчина.
— Ага, “мастер”, у тебя только что опрокинули ведро, — Лида подхватила на руки неизвестно как прорвавшегося “диверсанта” — лопоухого щенка. Тот играючи пытался ухватить девушку за палец.
Алекс заметил позади себя разваленный мусор, выругался сквозь зубы и принялся сгребать новую кучу.
— Мне интересно, зачем тебе все это? — недовольно проворчал он, косясь на повизгивающий от счастья мохнатый комок.
Лида так и не выпустила из рук щенка, продолжив с ним играться.
— Они классные. Никогда не предадут, да и, если честно… То они мне помогли больше, чем я им.
— В смысле? — Алекс выпрямился, с интересом уставился на девушку.
Она замялась, подбирая слова, наконец, заговорила.
— Понимаешь, когда родители погибли, то у меня жизнь круто поменялась не в лучшую сторону. Я жалела себя, впала в депрессию… Так было хреново на душе, что жить не хотелось…
Лида замолчала. Переживания того времени запечатлелись на ее лице двумя небольшими морщинками между бровей. Девушка слабо улыбнулась:
— А потом, как-то обратила внимание на просьбу о помощи этому приюту. Ну те, которые еще постоянно в соцсетях публикуют, видел, наверное? Этим хвостам той зимой даже есть нечего было, — она пощекотала мохнатое пузико, — и… в общем я принесла пачку корма и осталась на час. Потом снова пришла. И еще… Втянулась. Знаешь, когда помогаешь кому-то, кому еще хуже чем тебе, то свои проблемы — они отступают. Меня эти барбосы вытащили из депрессии.
Она умолкла, осторожно опустила щенка на пол и, легонько хлопнув по попе, отправила его из комнаты. Алекс незаметно для Лиды улыбнулся, глядя на нее.
— А я тренируюсь. Много. Когда мысли покоя не дают, — неожиданно для самого себя разоткровенничался он.
Лида понимающе кивнула, улыбнулась и, оглядев комнату еще раз, покачала головой:
— Пока все не уберешь, никуда отсюда не денешься.
Алекс сложил ладони и коротко поклонился:
— Как прикажете, госпожа.
Лида хохотнула и, махнув на прощание, скрылась за дверью, снова прихватив с собой пронырливого щенка.
Дождавшись, когда останется один, Алекс отбросил напускную веселость и устало прислонился к стене. Он переоценил себя. Когда утром собирался к Лиде, не представлял, что все так усложнится. Кем она для него была? Никем, однако, его уверенность в беспрекословном подчинении Фирме впервые пошатнулась.
Алекс нахмурился — собственные колебания в верности принятых решений ему не нравились. Он быстро собрал остатки мусора и вынес все на указанную случайным волонтером свалку. Лида уже переодетая помахала ему, стоя у машины. Алекс, стянув чужой комбинезон, отдал его сотруднику приюта, а сам, морщась от навязчивого собачьего запаха, направился к машине.
— Он никогда не выветрится, — проворчал наемник.
— Запах? Выветрится, — пообещала Лида и тепло улыбнулась, — а ты молодец. Я думала начнешь ругаться или вообще откажешься помогать… А так заработал себе плюс к карме.
— Да уж, — скривился Алекс.
Он замолчал, подавив в зародыше едкий комментарий на счет своей кармы. Лида, не заметив изменений, чмокнула мужчину в щеку и удобно устроилась на сидении.
По дороге домой Алекс сосредоточенно смотрел на дорогу, стараясь абстрагироваться от происходящего, но Лида, как назло, ненароком обращала на себя внимание. То распустит волосы, и ветер картинно растреплет длинные локоны, то дотронется до руки Алекса — его едва не прошибало током от прикосновения. Напряженные нервы, словно оголенные провода, усиливали все ощущения. Алекс сглотнул подступивший ком и улыбнулся Лиде одними губами, глаза при этом оставались серьезными.
Эти ненавязчивые пытки прервал телефонный звонок. Алекс мазнул взглядом по дисплею и сжал челюсти, сдерживая рвущуюся наружу ругань.
— Да?
— Сынок, дорогой, это снова я. Папа, сказал, чтобы ты не затягивал со своей невестой, так что встреча переносится на сегодня.
— Какого х… — договорить он не успел.
— А если быть точной, — перебил его измененный голос Маршалла, — то лекарство придется принять в ближайшие четыре часа, иначе папе будет плохо…
Алекс молчал, покосившись на Лиду, та сидела притихшая, словно нашкодивший зверек, и молча смотрела на него.
— Встречу нельзя перенести? — медленно проговорил мужчина.
— Э-э… — Маршалл опешил от нелепого предложения, — сынок, я все понимаю, но на этот вопрос даже отвечать не буду. Лекарство тебе прислали. Возвращайся скорее.
Короткие гудки, как точка в предложении, не оставили Алексу ни единого шанса. Он убрал телефон обратно в карман и повернулся к Лиде.
— Послушай, нам надо заехать в одно место, а потом я отвезу тебя домой. Идет?
— Хорошо, — кивнул Лида, — а потом ты останешься?
— Да, — процедил Алекс и вывернул руль в сторону отеля.
Девушка на ресепшене с готовностью поприветствовала симпатичного гостя, тот пронесся мимо, не обратив на нее внимания. Алекс бегло осмотрел свой номер, вытащил припрятанный препарат. Достаточно одной капсулы, и ни один судмедэксперт не определит настоящую причину смерти — все как всегда спишут на сердечную недостаточность. Алекс убрал капсулу в карман. Подумал и надел кобуру. Оружие привычно натянуло кожаные ремни, но вместо привычного чувства защищенности принесло с собой тяжесть кандалов.
Алекс внимательно проверил комнату, убедившись, что все убрано и не оставлено ни одной улики, надел куртку и вышел из номера.
Лида сидела в машине, встрепенулась, когда мужчина устроился на водительском сиденье.
— Поехали, — скупо бросил он, и автомобиль тронулся с места.
— Все в порядке? — уже в который раз за последние пару дней, спросила она.
— В норме, только запах псины ужасно раздражает.
— Можно принять у меня душ, — Лида заговорщически подмигнула, но Алекс не отреагировал, только крепче сжал руль.
Девушка пожала плечами и отвернулась к окну.
