- Мои люди поймали его позже всех. - Поняв, что девушка не намерена начать разговор первой от переполняемых ее чувств, темноволосый мужчина решил взять инициативу на себя.
Виктория с ненавистью обернулась к мучителю, до красноты сжимая кулаки.
- Кстати, очень талантливый молодой человек, делает успехи в алхимии и математике. Не хочется, чтобы такое дарование покинуло наш мир раньше времени. Но ты можешь помочь ему. - Продолжал мужчина, выжидающе смотря на девушку.
- Шантаж? - Догадалась она. - Да, очень мило - 'силой не заставляю'...
- Нет, я даю ведь тебе право выбора. - Невозмутимо ответил ее собеседник, складывая на груди руки, и долго произнося последнюю фразу, растягивая ее по слогам: - Тебе решать.
Виктория вытерла покрасневшее лицо от слез и гордо встала, выпрямив спину.
- Да? И что же ты просишь взамен, я так поняла на жизнь брата?
- Будешь у меня на правах гостьи... почти, столько, сколько я пожелаю. - Ответ был такой же спокойный и неторопливый. Это раздражало девушку. Горько усмехнувшись, она оправила спавшую на лицо прядь за ухо.
- Гостьей говоришь, как мило!
- Ты против? - Несколько обиженный вопрос, перебил ее речь, которую она готова была высказать ему. Поняв, что расклад не в ее пользу, а на кону жизнь единственного выжившего родного ей человека, Виктория поспешила сказать 'Нет'.
- Ты согласна? - Голос был поддельно радостный, с приторной надеждой. На самом деле она видела его издевку.
- А гарантия, что Дэйнис останется жив? - Задала она самый важный по ее мнению вопрос.
- Мое слово, а я никогда не кидаю слова на ветер! - С пафосом заявил тот, делая легкий поклон, и Виктория неожиданно вздрогнула, когда стоявший в тени маг, хмыкнул. Это ее ошарашило, похоже, даже он не верит своему хозяину. А вот сам хозяин, все так с пригнутой спиной, повернул голову к магу.
- Вот, Тиманэш, вечно ты меня подставляешь! - Вознегодовал темноволосый. - Ладно, будь твоя! - Нехотя обратился он к девушке. - Я, Элестэй фирэ Данган, обещаю, что ни я, ни мои люди не причинять твоему брату вреда, пока ты будешь под моим, хм, контролем, сколько мне будет угодно. Довольна? Или на крови поклясться?
- Нет, - зло бросила девушка. Она пожелала бы совсем его больше никогда не видеть. - Я слышала о тебе. Ты считаешься самым непостоянным союзником и законный владелец западных королевств, а также узурпатор власти...
- Почему сразу 'узурпатор'? Я честно ее себе отвоевал.
- Да? - Не поверила Виктория. - А как на счет моего родного города? Тоже честно?
- Неважно, я просто выполнил часть сделки с одним из своих нынешних союзников. Увы, но твой город стоял у него посредине горла, вернее карты. - Равнодушно ответил он, усаживаясь в шикарное кресло. Махнув рукой, он превратил прозрачную стену снова в непроглядную, заставляя тем самым девушку невольно посмотреть на него. Смерив его ненавистным взглядом, Виктория отвернулась от стены.
- Где Дэйнис?
- Неважно, но я обещаю тебе, его выпустят и эту картину ты сможешь лицезреть лично. Однако на приличном расстоянии, чтоб твой брат тебя не видел.
- То есть, ты покажешь мне, как его отпустили, а потом тихонько дашь своим людям приказ где-нибудь застрелить его на полпути? - Голос девушки был полон недоверия, и это вызвало улыбку на губах Элестэя.
- Зачем мне это? - Честно поразился он. - Мне нет дела до жизни какого-то мальчишки - пусть идет! Тем более что он не знает о твоем здесь присутствие, так что глупых идей о спасение у него не появится.
- Ты не посмеешь?.. - Зашипела девушка, указывая на него пальцем. Он не даст ей даже попрощаться с братом!
Негативные чувства переполнили ее и разом угасли. Наступил черед каком-то противному, липкому равнодушию. Какая же она дура - это все напоминает глупый кошмар! Этот монстр убил ее семью, сейчас предлагает какую-то дурость. Шантажирует ее. И она совершенно ничего не понимает. Она возмущается, дерзит, забыв, что перед ней ужасный человек. Зачем она ему? Зачем ему эта игра, он и так может в данной ситуации все. Что он хочет от нее этой глупостью добиться?
- Да ничего, просто ты очередная обезьянка. - Резкий, тихий голос над ее ухом, заставил ее дернуться и обернуться. Виктория увидела около себя мага, который совсем секунду назад был около нее, она была уверена в этом. Теперь же он стоял чуть поодаль, смотря равнодушным взглядом, будто ничего и не говорил.
- Ухты! Ты умеешь разговаривать? - Не сдержавшись, съязвила девушка, чтобы скрыть напряжение и сразу отвернулась, чтобы не видеть перекосившееся лицо мага. Тиманэш раздраженно зажег в руке небольшой шар огня, всем сердцем желая пустить его в сторону девчонки. Однако быстро его загасив, взглянув на Элестэя.
Тот же ничего не услышал и не увидел или сделал вид. Однако он оторвался от детального лицезрения резьбы кресла и вновь посмотрел на девушку.
- Пошли, буду исполнять свою часть уговора. - Он сказал это быстро, резко сменив настроение. Вскочив на ноги, он поманил к себе девушку, предлагая ей руку. Виктория проигнорировала ее, пройдя около него, нарочно обходя руку большой петлей.
Не обидевшись, Элестэй провел ее к двери, где в другой комнате снова заставил загореться одной из стен. Виктория увидела очертания леса и луга. Значит, вид выходит на улицу. Подойдя к открывшемуся пейзажу, она не решалась приступить к самому краю окончания пола, так как казалось, что стены одной не было вовсе.
- Подойти ближе, здесь высоко, издалека ты не сможешь узреть торжественного выхода твоего уже единственного брата, менестрель. - Сказав это, Элестэй подошел сам и выжидающе посмотрел на девушку. Виктория не стала показывать свои слабости и ступила с ним на одну линию, почти стоя плечом к плечу.
Он беззвучно посмотрел вниз, и его примеру последовала и девушка. С замиранием сердца она взглянула на ту высоту, которую, казалось, ничего не разделяло. Сделай шаг и ты полетишь. Виктории было очень страшно. Она готова была умереть, если это потребуется, но не так. Больше всего на свете она боялась высоты.
Она видела, как внизу из-за дверей показались стражники. Сейчас появится ее брат. И так произошло. Его вытолкнули на улицу, руки были закованы в цепи. Он выглядел также ужасно, как и пару минут назад. Еле шел, а его одежда была истрепана, гляди и простудится. Ей стало жаль младшего брата, и она захотела обнять его, поговорить с ним, успокоить его. Он же наверно не понимает за что он здесь! Как же ей хочется туда к нему. Чтобы он, как всегда сказал что-то заумное, все просчитал, успокоил. Он бы смог найти во всем этом хоть какую-то логику...
Чтобы не разреветься на глазах у врага, она отвела взгляд и увидела его профиль. Он смотрел вниз, не глядя на нее. Девушку тут же преодолело искушение взять и сбросить этого монстра в пропасть. Тем не менее, она понимала, что, несмотря на то, что глаза ее стену не видят - она есть. Это было очень обидно...
