— Сообщение у меня важное, особенно для товарища Яна, — начала девушка. Она рассказала, что Берта Шлемер попала под подозрение и отстранена от работы в штабе. — Я не могла придумать, что случилось с вами, товарищ Ян, и даже не надеялась вас увидеть живым, поэтому о Берте рассказала секретарю горкома, и секретарь решил, что ее нельзя больше оставлять в городе, надо ее забрать в отряд. Но за Бертой строго следят, ее охраняют. Секретарь горкома говорит, что немцы держат Берту сейчас как приманку. Поэтому он приказал вам, Батько, продумать план, как увезти Берту, и принять все меры, чтобы девушка была у вас, и надо сделать все это без шума. Секретарь сказал, чтобы я участвовала в этом деле…
— А может этого насчет тебя товарищ секретарь не говорил? — усмехнулся Батько.
— Нет, говорил, — горячо запротестовала Ксения.
Через два часа после того, как Андрей сообщил о положении Тани полковнику Сергееву, он получил приказ: принять все меры, но доставить Таню в партизанский штаб.
Долго сидели они вчетвером — Андрей, Ксения, Батько Черный и Петр Герасимович. Каждый из них предлагал различные планы побега Тани. Но все один за другим отпадали.
Наконец был выбран наиболее подходящий вариант похищения разведчицы.
В распоряжение Ксении и двух ее помощников выделялись пятьдесят партизан и легковая машина. Был разработан точный маршрут движения машины по городу после побега Тани. У перекрестков главных проезжих улиц тайно располагались боевые партизанские группы. Это на случай, если гитлеровцы попытаются перехватить машину.
Для машины были заготовлены два бака бензина и кислотки. Машина должна сгореть…
Через несколько дней план этот был утвержден подпольным горкомом, и началась подготовка к его осуществлению.
После вьюжной зимы весна наступила ранняя. За несколько дней снег в городе стаял, оголились грязные мостовые. Ночи стали совсем черные, непроглядные.
Таня давно уж разгадала, почему ей дали “отдохнуть”. Во дворе был установлен пост, лень и ночь здесь торчал немецкий часовой. За Таней следили, каждый шаг ее был на учете.
Она много передумала за последнее время. Исчезновение Андрея до сих пор было для нее загадкой, и эта загадка мучила ее. “Что случилось с ним, где он? Он обещал мне в нужную минуту оказать помощь. Как нужна мне эта помощь сейчас!” Таня была уверена, что если Андрей жив, то он не оставит ее в таком положении.
“И где этот таинственный “верный друг?” Если он действительно друг, почему не подаст мне навстречу весточку об Андрее?” Таня почему-то была убеждена, что этот “верный друг” действовал бескорыстно, подбросив ей письмо. И еще ее мучила мысль, что, она ничего не может сообщить Андрею или Ксении о Гордиенко. Ведь этот мерзавец может погубить многих людей.
В один из дней к Тане зашел адъютант фон Швайгерта. Он передал, что барон желает Берте Шлемер хорошего отдыха и здоровья. Офицер сказал, что генерал хочет видеться с Бертой, и как только будет у него время, он пригласит ее к себе.
Таня чувствовала, что с ней ведут какую-то игру, горестно сознавала свое беспомощное положение и не видела пока никакого выхода. Ей казалось, что даже хозяйка дома — и та следит за ней.
Однажды Таня увидела на улице ту торговку, которая тогда на базаре собрала народ своими анекдотами. Один раз ей встретилась Ксения. Но она сделала вид, что не заметила Таню. Таня была огорчена и в то же время одобрила действия девушки. За Таней следили — сеть была расставлена, и Ксения, если бы она остановилась или даже просто задержала свое внимание на ней, попала бы в эту сеть.
“Коль уже разрешили мне ходить в ресторан, то надо использовать эту возможность, — думала Таня. — Наверное, следят за мной не только гестаповцы, но и верные люди Андрея. Я буду ходить в ресторан и уходить оттуда строго в определенное время, это даст возможность людям Андрея и Ксении выработать план встречи со мной, а может быть, и побега”.
Так она и сделала. Каждый вечер, в одно и то же время, с беспечным видом шла в ресторан Она много танцевала с офицерами под барабанные фокстроты и уходила из ресторана, преследуемая шпиками, всегда в одно и то же время…
В этот особенно теплый весенний день Таня, как и всегда, с тяжестью на душе собиралась в ресторан. Она тщательно уложила волосы, слегка подкрасила губы, надела легкие туфли, шляпу, пальто. Во дворе теплый весенний воздух пахнул ей в лицо.
— Хайль Гитлер! — прокричал часовой у ворот. Таня не ответила на приветствие. Она уже знала, что голос часового был сигналом для агента.
И действительно, едва Таня вышла со двора, по другую сторону улицы в наступающей вечерней темноте она увидела человека. Он поспешно полез в карман пальто и стал закуривать. Таня пошла по улице, в сторону ресторана. Она не оглядывалась назад, но знала, что наблюдатель следует за ней.
Неподалеку от ресторана она увидела, что навстречу ей быстро идет женщина, в походке которой было что-то знакомое. Они почти одновременно оказались у двери ресторана, но женщина опередила Таню и первая вошла в полуосвещенный коридор. Там она резко повернулась, и Таня узнала в ней Ксению. Как обрадовалась Таня!
— За мной следят, — шепнула Таня.
— Знаю. Дальше ждать нельзя, — решительно сказала Ксения.
Лишь успела она проговорить эти слова, как дверь с улицы открылась, и мимо них прошел агент. Ксения отвернулась. Таня старательно подкрашивала губы у зеркала. Агент быстрым взглядом окинул ее, открыл следующую дверь и вошел внутрь ресторана. Ксения, видимо, только этого и ожидала
— Пойдемте, — дернула Таню за рукав Ксения.
Они вышли на улицу и направились в сторону так называемого немецкого гражданского управления, разместившегося в большом двухэтажном доме. Ксения специально выбрала этот маршрут, потому что там не было немецких постов: в управлении всегда было много немцев, которые могли бы поднять панику. А именно этим и хотели воспользоваться партизаны. Около управления стояла большая черная шестиместная автомашина.
Они ускорили шаг. Ксения оглянулась. Из ресторана вышел уже знакомый ей агент и быстро пошел следом за ними.
— Мы должны оторваться от этого наблюдателя, — сказала Ксения. Они пошли еще быстрее.
Метрах в трехстах их обогнала небольшая легковая машина “оппель-олимпия”. Она остановилась перед черным автомобилем, не выключив света. Из “олимпии” кто-то вышел и быстро прошел в управление.
— Эта машина подана для нас. Быстрее! — поторопила Ксения.
Таня села за руль. Ксения рядом с ней. Машина рванулась вперед. Таня прибавила газ. Это была легкая машина, очень неустойчивая на поворотах. “Надо осторожнее, как бы не опрокинуться”, — мельком подумала Таня.
