Всё, что говорил Петрис было предсказуемо. О том, как налажены отношения с вампирами, о неугомонности оборотней, и вообще о том, как замечательно, что на свете есть Великие Лорды.
Не обошёл стороной Второй Лорд и смерть Обиниса. На этой теме Райдер уже откровенно зевал. Наконец, стрелку это надоело и он достал револьвер. Стоящий рядом богатей не без ужаса в глазах уставился на него.
— Скучно! — сказал ему Райдер, как бы всё этим объясняя, вновь зевнул и нажал на курок.
Раздался выстрел, и Петрис свалился как подкошенный. Стража тут же кинулась к нему, но естественно было уже поздно.
— Он мёртв! — пояснил стрелок. — Как, кстати, и вы оба!
Райдер выстрелил ещё дважды, и стражники упали замертво. До богатеев наконец дошло, что происходит, и они кинулись бежать к выходу, обходя Райдера метров на двадцать. Стрелок стал спиной отступать к выходу, хладнокровно стреляя по гостям из обоих револьверов. Стража видела всё это и старалась стрелять по Райдеру, но вместо этого лишь усугубляла ситуацию, попадая по богачам.
Началась давка.
Стрелок спокойно направлялся к выходу, забавы ради стреляя по гостям и стражникам. Кровь побежала по земле ручьями.
«— Должно быть, такими ручьями должно было литься вино на этом празднике! — подумал он. — Какая жалость!»
Продолжая отстреливать богачей, Райдер прямой дорогой шёл к выходу. Толпа расступилась перед ним, и стрелок спокойно вышел из парка. Прибив ещё пару гостей города, он впрыгнул в уже ждавший его дилижанс с Падшими.
— Едем прочь? — деловито спросил Райдер.
— Рудика ещё надо захватить! — сказал Клинч.
— А может не надо? — произнёс стрелок.
Падшие уставились на него.
— А что? — проговорил стрелок. — От него неприятностей больше, чем пользы!
— Не забывай, Райдер, мы всё-таки команда! — сказал Рауль. — А Рудик какая-никакая её часть. И, кстати, Петриса ты пристрелил только благодарю нему. Без него мы бы этот пропуск не получили бы.
Стрелок хотел возразить, но после передумал. Оно того не стоит.
Вскоре дилижанс подъехал к гостинице, где его уже дожидался Рудик.
— А вот и вы! — отметил он. — А тут уже во всю идут слухи о бойне на великом празднике!
— Полезай уже на козлы, дурень! — улыбнулся ему Апостол Смит.
Рудик влез на своё привычное место, и дилижанс помчал прочь из города.
— А ведь Хоонис должен быть мне благодарен! — заметил Рудик. — Если б не я, его точно бы пристрелили, либо задавили в давке.
— Да, Рудик. — сказал Апостол Смит. — Будем считать, что ты его просто спас!
— Смотри, это облако похоже на медведя! — сказала Тео Клинчу, глядя в небеса.
Падшие расположились на привал посреди леса. Рауль настаивал на дальнейшем путешествии, но Апостол Смит заявил, что лошади совсем выдохнулись, и требуется небольшой перерыв. Падшие разбрелись по парам. Тео с Клинчем улеглись на зелёной опушке, Апостол Смит и Рудик развели костёр и о чём-то увлечённо беседовали, Даша и Эльдер присели в тени большого дерева, а Рауль и Райдер, соответственно, остались в дилижансе. Лошади лениво паслись поодаль.
— Люблю облака! — проговорил вампир. — Они хоть как-то закрывают этот жёлтый блин, который вы, люди, называете Солнцем. Оно дико раздражает нас, вампиров.
— Очень жаль, — заметила Тео. — Жить под Солнцем и ни разу не насладиться им. Весьма печально.
— Если честно, в жизни вампира мало чего радостного! — Клинч отхлебнул бычьей крови, купленной в Расмусте. — Особенно в жизни вампира среди людей. Хуже, наверное, только дампирам.
— Кому? — не поняла девушка.
— Дампирам. — произнёс вампир. — Детям людей и вампиров. Изгоев среди и тех, и других. В людском обществе их презирают за то, что они наполовину вампиры. В вампирском — за то, что они наполовину люди. Такой вот замкнутый круг.
— Бедняги! — сказала Тео. — И что, неужели в их жизни вообще нет никакого просвета?
— Когда-то давно дампиры собирались и жили вместе, — сказал Клинч. — Даже ходили слухи об их дампирском стиле строения зданий. Но сейчас это причисляется к разряду легенд. Живут они где-то вместе или нет — неизвестно. Такая вот история…
— Несчастные дампиры, — отметила девушка. — Мне их так жалко! И что, нет никакого просвета в их жизни?
— Ну, допустим, они не такие глупые, — промолвил вампир. — Дампиры редко когда ходят поодиночке. Чаще всего они собираются в стаи и вместе путешествуют по миру. Так надёжнее. Некоторые даже отваживаются пойти на поиск Гвалии — страну из сказки, где до сих пор живут одни дампиры.
— Надо же, как интересно! — сказала Тео. — Я от тебя столько нового узнаю!
— Конечно! Это ж я… — расплылся в улыбке Клинч.
В это время Апостол Смит и Рудик сидели у костра и мирно беседовали. У разбойника и вора всегда найдётся тема для разговора.
— …нет, блин, шоу захотелось! — закончил шутку Рудик и Апостол Смит зашёлся смехом.
— Тебе надо было в шуты при Лордах пробиваться! — сказал бандит. — Денег бы зашибал…
— Нет, спасибо! — с улыбкой отказался вор. — Я уж лучше как-нибудь своим непосильным незаконным трудом их приобрету.
В ответ Апостол Смит лишь ухмыльнулся.
— Скажи, Смит, — обратился Рудик к разбойнику. — А тебе когда-нибудь было страшно?
— Страшно — нет, — ответил Апостол Смит. — А вот по-настоящему страшно…
Это было давно, я был тогда всего лишь подростком. По соседству со мной жила девушка. Причём необычная девушка. Звали её Элиза.
Давным-давно её дом сгорел. Отец и мать погибли при пожаре. А Элизу огонь просто изуродовал. Естественно, что все в округе обходили её стороной, за исключением дорого любимой тёти, которая в ней души не чаяла. Именно благодаря тёте Элиза и существовала на этом свете, но не в этом суть.
Однажды на дне рождения моего приятеля, который жил на другом конце деревни, я возвращался домой через заброшенный пустырь. И там я увидел ЕЁ. Элизу.
Она танцевала на пустыре почти что обнажённая, без вуали, скрывавшей её лицо от посторонних глаз. И знаешь, что самое жуткое? Она улыбалась. Причём улыбалась так, будто чувствовала себя самым счастливым человеком на земле.
— Что ж, каждый имеет право быть счастливым, — отметил Рудик.
— Это ты её просто не видел, — сказал Апостол Смит. — А я видел. И чуть в штаны не наложил от ужаса. Такие вот пироги! А теперь давай, трави свои анекдоты, а то я по ним уже соскучился!
В это время Даша и Эльдер беседовали в тени дерева. Маг упорно пытался обучить Дашу языку магии, но всё было бесполезно. Магический язык упорно не лез в голову Даши.
