Ослепительная оранжевая вспышка… Кромешная темнота… Из которой спустя минуту начинает медленно прорисовываться больничная палата… Громкие ритмичные удары в ушах постепенно становятся тише и я понимаю, что это стучит сердце…
Сорок шесть шагов от двери до конца коридора. Разворот. Сто двадцать три до противоположной стены. Сердце перестало колотиться о рёбра. Дыхание выровнялось. Со мной что-то не так. Но на бешенство не похоже. Во-первых, у этой болезни инкубационный период — будь здоров! А во-вторых, симптомы явно не те!.. Может, уже «черепок с катушек слетает» от пережитого ужаса?! Нужно срочно рассказать о кошмарах и галлюцинациях врачу… Или не нужно? Заработать психиатрический диагноз легче лёгкого, а вот избавиться от него потом — значительно труднее… С такой записью в карточке дальние странствия мне не светят… Только кинопутешествия… Нет, торопиться не будем! Но в палату идти не могу… Ну, не могу и всё… А куда? Пойду в холл, там сейчас больничный люд телевизор смотрит…
Народу к моему приходу набежало уже довольно много. Но место нашлось — на продавленном диване у стены. Это ещё не заняли, с него из-за чужих голов и спин виден только левый верхний угол экрана… Ну, и ладно! «Белое солнце пустыни» я смотрел уже много раз… Можно посидеть и подумать…
Итак, сначала ночной кошмар… В самом факте — ничего удивительного. Скорее следовало беспокоиться, если бы после такого стресса кошмара не было. Но странно, что снилась не оскаленная собачья пасть, а нечто совсем иное, с нападением никак не связанное. Теперь — галлюцинация. Это всего второй раз. Первым мне привиделся громадный паук, но было это ночью, сразу же после чтения страшной сказки, где это чудище пыталось слопать главного героя. Мне было всего пять лет, да и мелькнул тогда мохнатый чёрный силуэт в углу лишь на долю секунды. Сегодня — совсем другое дело. Нет, пожалуй, придётся всё рассказать врачу. Пока ещё не путаю бред с реальностью надо подключать к борьбе с душевной болезнью «тяжелую артиллерию».
За тем, что происходит на экране, я не следил, голоса персонажей проходили мимо сознания. Но вдруг, внезапно, на фоне неясного шума из динамика громко прозвучал голос Спартака Мишулина: «Не говори никому! Не надо…» И тут же в голове зазвучало эхо: НЕ ГОВОРИ… НЕ ГОВОРИ… НЕ НАДО… НЕ НАДО…
— Ты кто? — прошептал я еле слышно.
Сидящий справа старик с закатанной до середины бедра штаниной и забинтованной коленкой удивлённо покосился в мою сторону. Но фильм продолжался, и он снова уставился в экран.
— Успокойся и отвечай мысленно, я услышу, — ответил народный артист СССР из самой середины моего черепа.
— Ты внутри?
Вот не повезло… Вторая личность в моей башке — классическая шизофрения… Блин! Как ни крути, а пора сдаваться в «дурку»…
— Да не шизик ты, не шизик, успокойся.
Дико зачесалась срастающаяся рана на ухе. Автоматически, не соображая, что делаю, я оперся левой рукой о подлокотник, приподнял правую коленку и обмер. А ведь чуть не попытался почесать ухо задней лапой… Ногой…
— Ты во мне из собаки, да?
Я был воспитан атеистом и сроду ни во что сверхестественное не верил, но бородатые попы оказались правы: высшие силы есть, а меня даже не крестили! И вот теперь в душу вселился… О! УЖАС….
— Слушай, а ты можешь без истерики, пусть и внутренней! Никакой я не дьявол… И не Бог… Это так, на всякий случай! Чтобы, избавившись от паники, ты не впадал в эйфорию. Всё совсем по-другому. Ты лучше вставай, и пойдём во двор прогуляться. Там всё и объясню, а то если сейчас соседи оторвутся от телевизора, тебе не придётся звать психиатра. Нас обоих к нему доставят… Связанных простынями. Вот так, умница!
Ну, всё он мне, конечно, не объяснил. И до конца убедить, пока что, тоже не смог. Но пришлось признать, что в его словах есть определённая логика. И сказанное им может быть правдой.
Я лежал на кровати и снова прокручивал в голове рассказ Обаламуса — так звали моего соседа по черепной коробке — пытаясь найти в его повествовании следы шизофренического бреда. Итак, он представитель другой цивилизации. Единственный, кто выжил в катастрофе, случившейся много лет назад. Точную дату и место аварии пришелец обещал сообщить после подробного ознакомления с нашей системой измерения времени и планетарной географией. Это ладно, не к спеху, тем более что проверить его информацию будет непросто. А дальше — ещё удивительнее… Он не имел тела — в нашем, материальном, понимании этого слова. Причём, не лишился его в катастрофе, а не имел никогда. С самого рождения, или как там оно у них называется. Его народ (раса, вид?..) много поколений назад научился использовать в качестве носителей своего разума сторонние предметы и благодаря этому вступил в Сообщество Миров. Поскольку его соотечественники могли вселять свой разум в любой подходящий для вселения носитель естественного или искусственного происхождения, они стали на межзвёздных кораблях Сообщества выполнять функции «чёрных ящиков», а за это могли путешествовать по вселенной, чего самостоятельно, без участия других рас делать не умели. Почему не умели, я не понял… Что-то связанное с энергетическими переходами… Но, это не суть важно…
Корабль, на котором он летел, потерял управление, сошел с траектории, его попытались посадить на нашу планету, но неудачно. Во время снижения что-то произошло, какая-то реакция пошла не так. Когда стало ясно, что экипаж не спасти, капитан включил режим дезинтеграции. В результате Обаламус остался один. Существовать без материального носителя подходящей структуры он может сравнительно недолго. Возможности вселения тоже не безграничны. Сознание будущего носителя должно быть отключено на длительное время для медленного входа или нужен очень плотный контакт для быстрого. В момент катастрофы в пределах досягаемости самым подходящим оказался спящий старый ёжик, в мозгу которого пришельцу была довольно тесно. Но скоро удалось сменить его на лису… Возможности переселиться в мозг человека у него стали появляться относительно недавно. До этого люди Обаламусу на глаза не попадались (это в какую же глушь его занесло?). Первые пять попыток закончились неудачей: его изгоняли, как беса, ему поклонялись, как богу, от него лечились, как от душевной болезни… И каждый раз приходилось начинать новое движение по пищевой цепи с могильных червей, внутри которых его существование было похоже на жизнь слона в спичечной коробке.
Меня он выбрал по трём причинам: я искренне не верил в потусторонний мир, я испытывал сильную неприязнь к врачам-психиатрам и, наконец, у меня в мозгу в момент разговора с Сергеем появилась карта Прибайкалья, на которой место нашей будущей экспедиции практически совпало с тем, куда Обаламусу обязательно нужно попасть следующим летом. За нападение пса он приносит извинения, но по-другому переселиться в мою черепушку пришелец не мог, а подходящий случай упустить побоялся.
