Стиву. – Ну так на чем мы остановились?
– Мама звонила?
– Да.
– Беспокоится?
– Ага. Вам всем привет передает. Ну так что?
– Спасибо. Клер, я буду говорить медленно, заикаться, запинаться, но ты не перебивай, договорились?
– Договорились, – ответила она несколько настороженно.
– Мы с тобой знакомы очень давно. Ты меня всегда считала своим другом. Возможно, тебе будет неприятно, но я…
– Вот вы где, – перебил Стива громкий голос Ленса – я вас всех уже заискался!
– Ленс, ну что у тебя за привычка все портить? – злобно сказал Стив. Таким Стива еще никто не видел. Ему было ужасно обидно, что испорчена такая удобная для него ситуация.
Но Ленс, будто бы его не видел и не слышал, продолжал:
– Я такое придумал! А где остальные? – он начал осматриваться вокруг себя – Опачки, я вижу Трейси!
Он уже хотел направиться к ней, но Клер его остановила:
– Лучше не трогай ее сейчас.
– Так она опять пытается клеить Старшину!
– Старосту – исправил подавленным тоном Стив.
– Без разницы как его называть. Ну Трейси дает! Мне даже в каком-то плане жалко Старшину.
– Старосту – из вредности исправил Ленса Стив.
– Без разницы! Старшина, Страшила…суть одна и та же! – отмахнулся Ленс, – но вы мне все нужны! Надо найти наших голубков. Нельзя терять ни минуты. У нас только одна выпускная ночь и я не допущу, чтобы мы ее бездарно провели.
– Если ты о Тревере и Лане, то они как раз к нам направляются, – указала на парочку Клэр.
По Лане уже было не заметно пережитого ранее волнения. Она шла совершенно спокойно, одаряя Тревера ослепительной улыбкой. Увидев, этих двоих, Ленс подлетел к ним, словно торпеда и начал так шустро тараторить, что понять его могли далеко не сразу:
– А я как раз вас и ищу. Мы почти все в сборе. Сейчас я вам такое расскажу! Был я в компании любительского кружка. Там я провел исследования, которые мне помогли определить нашу следующую цель удивительного выпускного приключения.
– Вы не скажете, почему мне не нравится это выражение? – спросила Лана. – Может нам просто возле костра погреться?
– Ты сначала послушай, а потом выводы сделаешь. В лесу этом живут некие твари, которые выходят ночью и охотятся на заблудившихся людишек. Потом они утаскивают их к себе в логово. Это логово еще никто не сумел отыскать.
– Ленс, в этом лесу не найдешь ни одного живого существа, а ты о какой-то страшной твари говоришь.
– Я тоже так думаю, вот мы это и докажем. О нас в газетах напишут!
– Ага! С заголовком: «Выпускники 2017-го сошли с ума!» Об этой истории никто не слышал, зачем тогда писать в газетах о том, о чем и речи не велось? – сказала, подошедшая к ним, Трейси.
Лана от неожиданности вздрогнула, а Стив отпрыгнул в сторону.
– А ты здесь откуда? Ты же с Томом была! – Спросила Клер.
– Не спрашивай. Да я вас тут увидела и решила послушать, о чем вы шепчитесь.
– Вот и отлично. А насчет твоего мнения, отвечу: ты права. Это никому не нужно было до сегодняшнего дня. Но я уже в интернете накатал статейки! – гордо проговорил Ленс.
– Когда ты успел? – удивился Стив.
– Все дело в том, что этот страшилочный кружок как-то быстро разбежался!
Тут Стив и Клер, переглянувшись между собой, покатились со смеху, зная причину «странного поведения» этого кружка. Остальные смотрели с удивленными лицами на своих друзей. А Ленс поинтересовался:
– Что это с вами двумя? Нанюхались чего-то? – и продолжал не обращая на них внимания, – ну так вот, за лесом есть дом, он двухэтажный и больше смахивает на дворец, но не в том дело. Владелец его – мужчина лет 50-ти. Поговаривают, что он занимается черной магией. Вот мы это и проверим.
– Ты решил в его дом пробраться? – испугалась Трейси.
– Да сказки все это. Но можно и пройтись до особняка, чтобы удовлетворить богатую фантазию Ленса. – Высказался Тревер.
– Сказки это или не сказки, но я рад, что убедил вас на этот поход. Все вперед к машине переодеваться!
– Что? Ты все-таки захватил ту нашу одежду? – удивленно спросила Трейси.
Это была одежда, приготовленная для походов. Они часто устраивали выезды за город. Но одежда эта хранилась обычно в доме у Ленса, где они планировали каждый свой шаг. Никто не ожидал, что он позаботится об этом.
– Ну не так же нам по лесу гулять! – ответил Ленс, указав на вечернее длинное платье Трейси.
Когда все переоделись, Ленс посмотрел в сторону багажника.
– Тревер забери из машины мой рюкзак со всеми необходимыми принадлежностями и вперед навстречу приключениям!
Тот, будучи ближе всех к багажнику машины, вынул забитый до отказу черно-красный рюкзак, а Ленс замкнул машину и передал ключи владельцу. Ленс накинул его на плечо. И все направились снова на поляну.
Эта идея не нравилась Клер, но она не хотела расстраивать Ленса. Да все привыкли к его выдумкам. Как-то раз он даже решил поймать преступника, который грабил по ночам женщин и стариков. Об этом постоянно говорили в новостях и на первых полосах газет. Они провели в засаде три бессонные ночи, но им удалось поймать злодея. И хотя это оказался такой же школьник, как и они, полиция, школа и администрация города благодарила отважную молодежь за поимку особо опасного преступника. А вот от родителей им хорошо тогда досталось. Клер до сих пор помнит, как мама в ужасе твердила: «Да как вам такое в голову могло придти! Ловить опасного преступника! Это хорошо, что вы еще не пострадали! Клер, как ты могла согласиться на роль приманки в этой всей истории?» Тогда она провела под домашним арестом целую неделю. Однако, хотя Тревер и считал это очередное приключение безопасным, ее почему-то оно пугало еще сильнее предыдущих.
Глава 3
Тереза, даже после телефонного разговора со своей дочерью, не могла успокоиться. Зайдя в комнату сына, который был на 4 года младше Клер, она решила поговорить с ним, чтобы унять тревогу о дочери. Фред сидел за компьютером, из которого доносились звуки визжащих моторов. Он играл в «Formula 1». Хоть эта игра была уже довольно старая, он любил ее. Это был подарок на 10-летие от сестры.
– Фред, ты домашние задания все выполнил, прежде чем садиться за игрушки? – спросила строго Тереза.
– Нам ничего на завтра не задавали. У нас сегодня контрольные были по двум предметам. – Ответил он, не отрываясь от монитора.
– И как ты их написал?
– Мам, ну откуда я знаю? Еще не объявляли результат. – И после минутной паузы закричал – Ай, ну вот, вторым пришел!
– Молодец! – обрадовалась результату сына Тереза – Ты так хорошо играешь? Значит у тебя реакция хорошая. Надо бы уже думать куда тебя после школы отправлять.
– Я всегда первый прихожу, если меня не отвлекать, – расстроено проговорил Фред.
– Не расстраивайся, сынок. Тебе сестра не говорила, куда они собираются
