до своего разума в попытке остановить безумицу. Катрин уже подготовила очередной заряд темной энергии для атаки, но весьма не вовремя для нее прямо перед Сандрой возникло трое уже знакомых парней.
— Огненно-лавовая стрела! — Верховный маг не мешкал и сразу же по появлении на месте оперативно запустил в жрицу Тьмы мощный заряд магии огня. Катрин успела защититься легким щитом, правда ее платью немного досталось — нижняя часть юбки местами сильно обгорела. Подхватив темп, к битве присоединились и остальные парни. Все трио усердно воевало с падшей жрицей, проводя атаку за атакой в надежде сломать защиту соперницы. Прилично ослабев, Катрин во время очередной защиты раскидала ребят большим взрывом темной магии. Выждав момент, темная жрица подлетела к лежащей на земле Сандре.
— Тебе повезло, Защитница Света, что у меня нет времени с тобой нянчиться. Можешь наслаждаться своей победой, но не переживай: когда-нибудь я снова вернусь и ты уже не победишь так легко! — с этими словами падшая приспешница Маркуса исчезла с поля битвы в частицах Тьмы.
Убедившись, что опасность миновала, Рудольф с друзьями подбежал к Сандре. Девушке уже стало немного лучше и она смогла хотя бы сесть, но парни все равно волновались за нее.
— Яркий Свет небес, исцели раны Защитницы! — собрав в руке достаточно энергии Света, Рудольф осветил магией свою возлюбленную. Боль, терзавшая тело девушки, окончательно угасла, а царапины зажили. Закрыв глаза, Сандра улыбнулась, наслаждаясь приятным и теплым Светом. Когда с исцелением было покончено, перепуганный до чертиков Рудольф крепко обнял свою подругу.
— Ох, Сандра, как же я рад, что ты цела! — восклицал он, поглаживая золотистые локоны Защитницы. — Я уже боялся, что мы не подоспеем вовремя.
Когда волнения утихли, Защитница выбралась из объятий возлюбленного и поднялась на ноги.
— Обо мне можете не беспокоиться. Куда страшнее вот это… — девушка протянула своим друзьям найденный медальон.
От увиденного Рудольф с Эндрю замерли, раскрыв рты. Ронан же тоже удивился, но отреагировал куда спокойнее. Так уж его воспитали родители — можно поддаваться эмоциям, но никто не должен ярко их видеть, ведь они могут стать знаком слабости….
Подержав над находкой светящуюся магией ладонь, эльф высказал вердикт.
— Да, этот медальон принадлежит Кэти. Я все еще чувствую остаточную магию его хозяйки.
— Сандра, где ты нашла его? — взволновался Эндрю, подхватив украшение из рук подруги.
Растерявшаяся Зашитница пожала плечами.
— Его выронила Катрин. Та самая девушка, с которой мы сегодня сражались.
— Хочешь сказать, эта ведьма отняла его у Кэти? — предположил Рудольф.
— Я хочу сказать, что Катрин — это и есть Кэти… — с досадой выдохнула Сандра. — Видимо, Маркус специально изменил ее внешность, чтобы мы не могли узнать свою подругу, а после темное заклинание и вовсе заставило ее служить врагу! Эти голубые глаза, в которых когда-то сиял Свет, я не спутаю ни с какими другими. Мерзкий Повелитель Тьмы пленил Кэти и обратил бедняжку против нас! Нужно спасти ее!
— Тогда нам нужно продумать план по ее поиску и спасению! — подытожил Эндрю, в следующую секунду протянув Верховному магу найденный Защитницей медальон. — Думаю, тебе он сейчас нужнее. Пожалуйста, сделайте вместе с Сандрой все возможное.
— Всенепременно, — ответил эльф, спрятав находку в карман. — Тогда для начала я предлагаю поддержать в битве деревню, где мы последний раз столкнулись с врагом, а после можно попробовать отыскать Кэти с помощью магии.
Призвав свой меч, Сандра взмыла невысоко в воздух.
— Тогда так и поступим. Ронан, открывай портал.
Маг не стал мешкать и тотчас же приступил к созданию прохода, который доставил всю компанию обратно в деревню. К счастью, войскам Асдарота удалось отбиться от нападения, поэтому уже скоро вся компания вернулась к Храму Света, чтобы попытаться отыскать потерянную подругу. Сидя вместе с Верховным магом в зале медитации, Защитница Света думала о том, как сегодня она сражалась против той, что дорога ее сердцу. Кэти помогла ей открыть путь сил Света, а сегодня Защитница чуть не погубила ее…
«Я обязательно найду тебя, подруга! — рассуждала Сандра, приступив к ритуалу поиска. — И сделаю все возможное, чтобы развеять гадкую магию Маркуса и вернуть тебя домой! Держись, Кэти…»
«Я жду тебя у себя в покоях» — едва Катрин очутилась в Цитадели Тьмы, как голос Повелителя вновь зазвучал в ее голове с новым приказом. Будучи не в силах воспротивиться воле господина, девушка явилась в назначенное место. Завидев пленницу, Маркус активировал свою магию, вновь ослабил влияние темного дара и вернул Кэти в сознание.
По телу девушки проскочила сильная дрожь — от одной лишь мысли, что сегодня она могла уничтожить свою подругу, узница сходила с ума…
Призвав свою магическую сферу, Повелитель Тьмы призвал видение и расплылся в злорадной ухмылке.
— Конечно, я очень зол за побег с поля боя, но твоя неожиданная встреча с Сандрой… Мне очень понравился этот исход! Жаль только, что другие друзья Защитницы помешали уничтожить девчонку!
Оскверненное темным даром сердце Катрин учащенно билось и обливалось кровью. Такие мысли Маркуса ничем хорошим не кончатся… И она оказалась права.
— Думаю, надо будет повторить этот веселый опыт. Через несколько дней я организую атаку помощнее и ты лично вновь сразишься с Сандрой, а потом и вовсе уничтожишь ее!
Перепуганная пленница подскочила с дивана.
— Нет! Ты не посмеешь! Я не стану! — Катрин перебирала слова, кричала в отчаянии всей своей сущностью. По мертвенно-светлым щекам покатились слезы.
Тишина комнаты содрогнулась злодейским смехом Повелителя Тьмы.
— А я твоего мнения и не спрашивал, ха-ха! — активировав свою магию, черноволосый вновь повлиял на разум девушки и отдал новый приказ. — Иди к себе в комнату и занимайся подготовкой. Через три дня придет время очень интересной битвы!
— Что?! Нет! — кричала Катрин сквозь оковы заклинания, но в итоге магия сделала свое дело. Плененной душе Кэти оставалось лишь наблюдать, как под действием темного дара Катрин с улыбкой исполняет желание своего Повелителя.
За усердными тренировками и ежедневными обязанности минуло три дня. В роковое утро Катрин одиноко стояла на своем балконе и, устремив взгляд к еще чуть-чуть потускневшему солнцу, проливала горькие слезы. Всеми фибрами своей души пленница молилась, что Маркус передумает насчет битвы, будет крепко спать или же вовсе забудет о своем замысле.
Но нет… Едва прошло время завтрака, как проклятый голос вновь возник в ее голове. Повелитель Тьмы уже ждал узницу в своих покоях.
Стоило заплаканной и взволнованной девушке показаться на пороге заветной комнаты, как Повелитель Тьмы призвал особую магическую голограмму.
Сердце Катрин ушло в пятки
