состоялся куда более чопорный.
— Рад видеть тебя в добром здравии, дочь, — Акихиро умел себя держать так, чтобы чувствовалось: он тут главный. И за все отвечает. — Очень горжусь, что ты смогла понести и подарить наследника своему достойному мужу.
Потом он перевел взгляд на меня… и тон его неуловимо изменился. Похоже, что я откровенно нервировал главу рода, и до конца у него не получалось это скрыть.
— Уважаемый Талик, рад приветствовать тебя в моем доме и в землях моего рода. Мы помним множество больших и малых деяний, что ты совершил для нас в прошлый свой визит. Окажи же честь и будь здесь как дома. Раздели стол и кров, и наши радости. И спутников твоих прошу присоединится! Нашего гостеприимства хватит на всех.
Н-да, определенно мужику не по себе. И дело не в том, что мои спутники в целом похожи на боевую группу, пусть и без оружия. Просто собрать и заставить таскаться за собой подобный коллектив, особенно не для какого-то дела, а просто в гости — уже дорого. А уж прибавить летающую машину, нежелание экономить магию и привезенные дары — я явно выходил персоной не его уровня. Надо побыстрее улучшить момент и объяснить, что это действительно семейный визит, пока папа Шоны все нервы не потратил, пытаясь понять то, чего нет.
Обычаи гостеприимства не зря во многом повторяются у разных народов. Века использования выгладили их и придали нужную форму, как море обтачивает упавший в воду камень. Вот почему принято вначале принято говорить на отвлеченные темы и обсуждать перипетии пути, и только после еды-отдыха уже можно поинтересоваться “что вы тут забыли?” Заодно и гости осмотрятся, что-то для себя поймут и по-новой уложат в голове слова ответа так, чтобы хозяев поменьше потревожить. Если получится. У меня, к счастью, все-таки получилось. Смог поставить себя на место шониного бати.
Отчего может потряхивать главу не самого слабого рода, к которому прикатил зять с кучей дорогих подарков? Уж точно не от страха перед пятеркой боевитых разумных. Просто в его понимании, долг платежом красен — то есть я приперся к родственнику по жене за чем-то серьезным. То есть, без вариантов, за воинами. Владение остальным я уже, по его мнению, успел продемонстрировать
Родовые обычаи и связь брак на дочери вождя не позволят просто так предать. К тому же, змеелюди действительно хороши как боевые единицы. Все, кроме стариков и детей. У ламий в традиционном их обществе воинами при нужде становятся все, кто может держать оружие. От последнего землекопа и до дочери главы, причем без всяких поддавков. Потому учат и тренируют всех, и учат на совесть. Та же Шона уже делом несколько раз показала, как ловко владеет копьем.
В мирной же жизни большинство змей крестьяне и ремесленники. То есть моя просьба дать воинов может серьезно ослабить род. А там уже и соседи заинтересованно зашевелятся… И тут, представьте, я такой говорю: да мне пара нянек нужна. Облегчение, конечно — но и одновременно плевок в лицо! Благоверная тоже хороша: нельзя было заранее объяснить? Хотя скорее всего она и сама не до конца понимала, что мы своим прилетом спровоцируем. Кроме того, прибыть к родне на воздушном судне и отдариться фигней — тоже плевок в лицо, получается. Нашли же, блин, разрабы, с кого списать ламий… а Новый мир, ожив, еще и добавил своим разумным, экхм, своеобразности!
— Если совсем коротко, то нам удалось наложить руки на приличный кусок новооткрытых земель на другом континенте, — как только мне и Акихиро удалось отделиться от шумного праздника в общей зале, прямо сказал я, одновременно разворачивая карту. — Там обширные пустынные земли, которые мы уже знаем, как введем в хозяйствование, и целый край топей и болот. Своего населения нет, вообще никакого. Очень не хочется, чтобы единственные местные территории, способные стать плодородными полями и полными рыбы озёрами оставались бесхозными.
Есть! В яблочко! Если бы не необходимость держать лицо — глава рода шумно выдохнул бы. А вот со взглядом ничего поделать не смог — я прямо по его глазам понял, насколько собеседник расслабился! Эксклюзивные знания и огромный опыт имеют не меньшую цену, чем военная сила. Но поделиться ими может группа всего из нескольких посвященных. Прямо картину мира мужику на место поставил.
— Мои лучшие земледелы с огромной радостью обучат ваших людей, уважаемый зять, — весомо проговорил отец моей жены.
— Разумеется, мы оплатим их старания отдельно, — не забыл добавить я, еще улучшив настроение Акихары. — Впрочем, о делах можно и завтра, уважаемый тесть, никуда не торопясь. Меня, как отца, волнует воспитание нашего с Шоной сына…
В рассказах о семье моя ламия больше вспоминала мать, но и отец с её слов выходил любящим семьянином. Конечно, времени у детей у правителя рода не так уж много оставалось, но что-то он да расскажет полезного. Ну и плавно выйдем на тему нянек…
Где-то через час я вернулся к общему веселью, только набирающему обороты к вечеру. Ламии заканчивали с дневными работами и немедленно увлекались в торжество. Вот с продуктами и фруктами Шона попала в точку: незнакомая вкусная еда радовала её родичей больше, чем все остальное вместе взятое. Сама же моя супруга уплетала за обе щеки подзабытые домашние деликатесы. Моя команда от неё не отставала — разве что Кирби уже успели утащить в своей кружок местные живописцы, они же портные. Главным образом у ламий практиковалась расписывание тканей, оказывается — а бумага отдавалась под каллиграфию.
Довольный Синдзи посапывал в колыбели под приглядом целых двух пожилых змееженщин — тех самых нянек. Нашлась для него и ядостойкая кормилица, во всяком случае, на время пребывания в гостях — и Шону от общения с родными и близкими ничего не отвлекало. Остальные, на самом деле, тоже сконцентрировали вокруг себя группки змей по интересам. Мурат что-то обсуждал с несколькими благообразными старцами в белых кимоно, а Звездочка как магнит притягивала к себе молодежь. Причем девушек — своей силой и боевыми возможностями, а парней еще и формами, которые платье не в силах было скрыть.
Меня же народ откровенно сторонился — сложно поговорить с человеком, сидящем на почетном месте рядом с главой рода. А если кому и приходило в голову, тесть поворачивал в его сторону голову — и действовало это зрелище как разворот бронекупола пущечной батарее на
