моем острове! Я же говорю, гостевые традиции — они не даром созданы. Лучший подарок руководителю высокого ранга — чтобы на отдыхе от него все от… стали и не лезли. Дали спокойно поесть и пригубить вино. Главное не думать, как разбирать бедлам по возвращению.
В гостевые покои Шону мне пришлось нести. Беременным и кормящим нельзя алкоголь — вот змея и оторвалась, получив возможность передышки от материнских обязанностей. И немного не рассчитала. Даже, скорее, просто позволила себе расслабится, на время попав в отческий дом, перестала держать себя — и просто уснула, где сидела. Кирби и Звездочке, разумеется, пришлось соблюдать сухой закон — но местные отнеслись с пониманием. Как и к нашему семейному положению, приготовив для меня и девочек общую спальню.
Синдзи пришлось оставить с кормилицей, по понятным причинам. Я, конечно, сходил перед сном проведал сына — но тот даже не соизволил пронуться, сыто сопя в две дырочки. Ну и хорошо. Сам пойду отдохну…
…Наивный.
— Та-алик! — разбудил меня среди ночи громкий шепот на ухо. И приятная тяжесть навалившегося сверху женского тела.
Шона все-таки проснулась. Зачем она меня растормошила спрашивать было абсолютно лишним: все отражалась в её глазах и позе. Я только лишь уточнил:
— Точно?
После беременности половое влечение у разных разумных возвращается в разные сроки. Причина не только в гормонах, но и в необходимости дать некоторым органам женского организма восстановится после родовых нагрузок. Это я знал, был готов к вынужденному воздержанию сколько потребуется — мы заранее с Шоной, Ланой и Шелковицей проговорили. И… вот.
— Точно!!! — с характерным придыханием.
Отличная поездка к родне вышла.
* * *
Взамен едва ли не тонны груза назад мой самолет принял на борт на шесть разумных больше. Это включая маленькую ламию и её молодую мать-кормилицу, согласившуюся делить молоко на двоих. Ответные подарки мы тоже увозили, но их, разумеется, было существенно меньше. Могли бы в принципе вообще ничего не давать: от рода Широхэби мы получили значительно больше, чем рассчитывали. Настоящий, насыщенный отпуск получился, не смотря ни на что — пусть и всего на два дня чистого времени.
Обратный путь немного затянулся: вместо того, чтобы возвращаться над рекой Путь, я сразу выставил курс на юго-восток с расчетом выйти к океану, краем обойдя Обжитые земли. И уже двигаться вдоль береговой линии. Это отняло лишние сутки и еще сутки добавились из-за посещения острова Теплый. Третьи “лишние” сутки — дождаться экраноплана… Всего-то десять дней отсутствия. Почему меня это с каждым днем все больше напрягает?
Когда на горизонте показалась Чаша, целая и невредимая, я, ей же ей, выдохнул с облегчением! Да что такое-то со мной? Почему такое ощущение, что без меня все пойдет прахом? Ведь думал же об этом, понял, что вопрос на самом деле среднесрочной перспективы, и наметил, что делать. И первый шаг уже сделал — ламий привез в помощь своим женам. Почему теперь-то аж свербит от нехороших предчувствий? Которых, к слову, у меня ни на Земле, ни здесь никогда не было. Иначе б хрен я сунулся бы на тот злополучный ивент…
…Тем не менее, на острове все было в порядке. Я лично обошел всех новоприбывших, сунул нос во все дела, лично проверил механизмы поворота башен и наведения орудий у хималийской батареи. Вник в проведение “денежной” реформы среди жителей, лично поговорил с несколькими плантаторами — все относились к процессу с пониманием и в целом с одобрением. Ну а как же, уже три рейса подряд экраноплан в Ордэр увозил полный трюм их продукции. Назад возвращались монеты и строевое дерево для новых воздушных судов.
В итоге я заставил змееногих экспертов по терраформированию болот обследовать озеро в кальдере — просто чтобы совсем закрыть все вопросы. Проверил, как обеспечивается безопасность кораблей и судов в порту от внезапной смены погоды — полноценной гавани у Чаши ведь больше не было. Надо хоть теоретически решение найти, не дело, что всем приходится срываться со стоянки и уходить от циклона.
В итоге в ходе проверки я обнаружил только одно дело, про которое “забыл”: Джон Сильвер один или с пиратскими капитанами так и не объявился. Но тут от меня ничего не зависело, устроить рейд по островам архипелагов Полумесяцев было нечем и некому. Вот начнет маршрут с Края света возвращаться с трюмом, набитым топливом, а не как сейчас, с десятком бочек — вот тогда можно задуматься. Дирижабль с командой у горцев опять арендовать, например — и послать вдумчиво полетать над грядами. Заодно и карты уточнить.
…Экраноплан подошел по расписанию, вот только бочек в нем не было. Зато прилетел Следопыт с туго перевязанным пакетом документов.
— Джинны восстали, — коротко сообщил он мне, убедившись, что больше никто не слышит.
Твою ж м-мать!
— Это полностью моя вина, — признался Али. Судя по лицу, осознание этого факта его очень угнетало. — Племянник… Оказался в следующем отряде извлеченных из капсул соплеменников. Сразу забрал его в наш лагерь, не подводя под присягу. Напоил, успокоил, накормил до отвала! И на радостях рассказал, чем мы тут занимаемся. Что итогом начатого сейчас многолетнего труда для джиннов станет настоящая свобода!
Мой директор пересказал своему родственнику примерно то же самое, что я обещал Вазире. Вот только…
— И что произошло дальше?
— Племянник не поверил дяде, — качнул лысой головой Сеня. — А вот более, так сказать, прикладной информацией — воспользовался сполна.
— Не представляю, чего он наплел остальным освобожденным, чтобы они ему безоговорочно поверили, — скулы резко обозначились на лице директора. — Уж не знаю, как я мог проглядеть в родном племяннике такие скрытые таланты еще когда он только вступал во взрослую жизнь. Но…
— Для начала этот Ахмет нас хорошенько ограбил, — дернул щекой мой соратник-попаданец. Воспоминания о грабителях у него и так были не самые приятные, а тут добавилось. — Смог не просто утащить карту разведанных территорий, но и подготовленное мана-топливо, жидкое и твердое. Разобрался с горелкой, запитал от неё ковер-самолет и в ночи по компасу и звездам добрался до рабочего поселка. А там уже со всеми этими ништяками склонил на свою сторону наших синекожих, что мы освободили ранее. И, как будто этого мало — сразу же повел новоиспеченных подручных к экспериментальному реактору…
— На данный момент у нас нет уже обоих реакторов: мятежники успели
