- Мика и Колин теперь могут переходить свободно, - сказал он, отвечая на её невысказанный вопрос. - В них наша кровь.
Он подошёл к замершему мальчишке и помог ему встать. У того оказалось раненым плечо, да кровоточил рваный укус на боку. Но мальчишка постоял и медленно зашагал к изгороди. Подоспевший Колр у самой изгороди поднял его на руки и перенёс через магическую защиту. Он понёс бы и дальше, но сразу за изгородью мальчишка задёргался на его руках и хрипло сказал:
- Отпустите.
Дракон хмыкнул, кажется решив, что мальчишка таким образом добивается самостоятельности. И осторожно поставил его на ноги. Тот покачался, укрепляясь в равновесии. "Братство" окружило его, собираясь помочь, если что...
Мальчишка медленно повернулся и тяжело поковылял снова к изгороди.
Здесь он наклонился над заплечным мешком и распустил завязки.
Стоявшая рядом с Колром, Селена услышала, как у него перехватило дыхание.
Мальчишка опустил края мешка вокруг небольшой фигурки. Девочка. Лет трёх - совсем малышка. Косматенькая, как Ирма. Но дыхание у дракона перехватило не оттого, что в мешке оказалось живое существо. Девочка подняла голову: узкое лицо, раскосые глазища - дракончик!
- С-совс-сем маленькая! - удивлённо сказал Хельми.
15.
Ошеломление длилось недолго. Только было Колр нерешительно шагнул к сжавшейся снова спрятаться в мешок девочке-дракону, как мимо быстро прошмыгнул Колин, на ходу сдирая с себя футболку. То ли девочка напомнила ему своей косматостью Ирму, то ли привык уже - малышка, значит - надо помочь, защитить, но он быстро сел на корточки перед мешком и мгновенно закутал девочку в свою одёжку. На ней, правда, было что-то вроде свободной короткой рубашонки, но никто не засмеялся над движением мальчишки-оборотня, никто слова не сказал.
Селена покосилась на Колра. Тот со странным выражением какого-то даже испуга и недоверия смотрел на темноволосую малышку-дракона. А очарованный Хельми просто присел напротив, и Колин у него сразу спросил:
- Я донесу?
Ответила ему, как ни странно, сама малышка: повертев головой и ненадолго застыв взглядом на глазах невольно улыбнувшегося ей Хельми, она отвернулась, выпростала ручонки из-под футболки Колина и сцепила их на затылке оборотня. Хельми только вздохнул - с облегчением, как показалось Селене, что не ему нести это хрупкое существо.
Мирта нет - улыбнулась Селена. Тот бы сразу взял бы девочку на руки, не спрашиваясь. Но Мирт убежал вслед за Джарри, уносящим раненую в дом.
Неизвестный мальчишка насторожённо оглядел всех - и его лицо, худое и скуластое, с запавшими светлыми глазами, чуть смягчилось. Теперь он не возражал, когда Колр снова шагнул к нему взять его на руки. Правда, когда дракон поднял его, он опустил глаза, как будто боялся чего-то, что могут о нём узнать.
По дороге к дому с учебными кабинетами (куда нести раненого незнакомца, как не к эльфам?) кое-что выяснили. Мальчик назвался Эрно. Он сказал, что целая группа из людей, оборотней и одной женщины-дракона - то есть все бывшие представители поселения у горной границы - все три года пряталась от ожившей магической техники сначала в горных пещерах. Но потом в горах появились машины-разведчики, и жить стало невозможно: на живых машины устраивали самые настоящие облавы. После одной из них погибли очень многие поселенцы, в том числе и женщина-дракон, так что пришлось уходит в низины, к лесам. Но здесь тоже оказалось небезопасно. На открытых местах нападали магические машины - в лесах бесчинствовали одичавшие оборотни-людоеды. Все трое - единственные, кто остался из группы, ранее насчитывавшей около трёхсот живых существ.
- А эта женщина... - осторожно начала Селена, - кто она тебе?
- Мама.
После короткого ответа на него оглянулись мальчишки - все четверо. С завистью.
Странно, но Эрно снова опустил голову, словно не решаясь взглянуть на дракона.
Когда вошли в "учебный" дом, где прямо в вестибюле оба эльфа, Бернар и Мирт, чуть не колдовали над раненой женщиной, Эрно уложили на второй стол. Он всё следил за Колином, но мальчишка-оборотень сел рядом так, чтобы Эрно видел девочку-дракона, и тот успокоился. Тем более к нему быстро подошёл Джарри, изумлённо покосившийся на малышку-дракона, и негромко оповестил всех, что раны Эрно не слишком опасны, что он, маг, сам может оказать ему первую помощь. И в самом деле Джарри быстро обработал их и перевязал мальчишку.
Мирт при виде малышки просто остолбенел. Когда он убегал вместе с Джарри к Бернару, чтобы спасти женщину, девочки-дракона он не видел. Сейчас, словно заколдованный, маленький эльф подошёл к малышке и трепетно погладил её по голове. Бернар резко обернулся, но сдержал себя.
- Мирт.
Он не крикнул - просто требовательно позвал. Без помощи мальчика ему и в самом деле было трудно работать с ранами женщины - Джарри уже стоял рядом, но только, что называется, на подхвате: целительской магии эльфов он почти не знал. Мирт вернулся быстро, но то и дело поглядывал в сторону Колина.
Колр встал как-то так, что сам, будучи темноволосым и каким-то даже по своей сути тёмным, оказался в тени. Проходившую мимо Селену он поймал за руку и быстро, но негромко спросил:
- Вы с-скажете Вальгарду о найдёныш-шах?
- Нет. Зачем? У нас свои драконы, чтобы обучать девочку до возраста, когда ей надо будет ходить в настоящую школу, - улыбнулась ему девушка и позвала: - Коннор, Хельми! Сбегайте к Веткину и принесите что-нибудь на ужин для наших гостей.
Мальчишки, обрадовавшись, что и им нашлось дело, быстро убежали.
Отходя от Колра, не сводящего глаз с малышки-дракона, она услышала шёпот:
- Темноволос-сая...
И снова улыбнулась. Кажется, она поняла, почему именно тёмные волосы девочки взволновали чёрного дракона.
Быстро вернулись мальчишки - с ужином, который отнесли в здешнюю пустынную столовую для двоих, где и принялись раскладывать еду по захваченным с собой тарелкам. Сначала спокойно сидевшая на коленях Колина, малышка-дракон закивала, принюхиваясь к воздуху, в котором запахло мясным и рыбным, и мгновенно попыталась съехать на пол. Мальчишка-оборотень еле успел подхватить её и помочь спуститься. Но, как ни удивительно, девочка заковыляла не в столовую, хотя обернулась пару раз на неё, а к женщине, которая так и не пришла в себя.
Эрно, уже сидевший на стуле возле стола, на котором Джарри перевязывал его, вдруг съёжился и обхватил свои плечи руками. Удивлённая Селена хотела было спросить, что с ним, но в это время малышка, которая с колен оборотня видела всё, что происходило в гостиной, похлопала ладошкой по столу с женщиной.
