Не всегда, конечно, все проходило гладко. Однажды в разгар очередного такого радиослушания в деревню ворвались каратели. Услышав собачий лай и возгласы на финском языке, бабушка подала сигнал, а сама поспешила домой. Как быть? Вот-вот нагрянут с обыском. Надо было задержать карателей, чтобы партизаны успели надежно спрятаться.
Когда незваные гости ворвались в дом, Александра Федоровна лежала на лавке и громко стонала.
— Что с ней? — спросил ефрейтор в очках с металлической оправой.
— Помирает, однако, старуха, — сокрушенно ответил Сергин и принялся суетливо делать матери холодные компрессы.
Каратели потоптались немного на месте да и ушли восвояси.
А Маша продолжала систематически связываться с Большой землей, передавая туда данные о противнике. Эти данные стекались со всех концов района: их собирали Сергин, его жена, бывший староста Самойлов, а также Яков во время своих встреч с доверенными людьми.
Как-то Самойлов сообщил Якову о том, что в одной деревне у белофиннов имеется солдатская казарма, где часто останавливаются видные полицейские чины.
Ефимов подробно расспросил Дмитрия Гавриловича о том, как охраняется эта казарма, какие к ней подходы. Стало очевидно, что самому туда пробраться невозможно. Появление нового человека в деревне, где располагается воинская часть, обязательно вызвало бы подозрение.
— Вот что, Дмитрий Гаврилович, — сказал Ефимов, — ты когда поедешь в том направлении?
— Да хоть завтра. Сейчас самое время с удочкой посидеть, а там хорошо клюет.
— Да ведь и здесь клюет неплохо. А как спросят тебя: чего это за двадцать километров удить рыбу отправился?
— Скажу, родичей у меня тут полно, и разрешение на проезд есть. Так что где хочу, там и ловлю рыбку, господа хорошие.
— Ладно. Быть по-твоему, — заключил беседу Ефимов. — Заходи утречком перед отъездом. Покалякаем.
Рано проснулся Яков в своих чердачных хоромах. Осторожно, чтоб не разбудить Машу, прошел в темный угол комнаты. Аккуратно вынул гвоздь и приподнял доску, под которой был устроен тайник. Оттуда он достал небольшой предмет, завернутый в промасленную бумагу и аккуратно развернул его. На ладони лежало нечто, напоминающее своими размерами и формой средней величины будильник. «И так, прикинем, — подумал Яков. — Выедет Самойлов часиков в восемь. На дорогу надо положить два часа, нет — три. Старик не любит торопиться. Там еще два часа на приглядку и выбор момента. Пусть даже три. Мало ли что… И, наконец, на уход и непредвиденные обстоятельства пару часов надо дать. Итак, всего восемь часов». И все-таки Ефимов поставил стрелки только на девять вечера и завел механизм. Так лучше: безопаснее, да и казарма в те часы пустовать не будет. Вновь завернул предмет в промасленную бумагу и стал дожидаться прихода Самойлова. Тот появился очень скоро.
— Тебе боевое задание, Дмитрий Гаврилович. Вот эту штучку надо незаметно опустить в какой-нибудь лаз в казармах. Не дай тебе бог с ней попасться.
— Понимаю.
— Да и вези ее осторожно.
— Нет, гвозди ею буду заколачивать.
— А упрячешь-то ее как?
— Ясно как: в тряпицу заверну вместе с рыболовными припасами да снедью, что на дорогу прихвачу.
— Хорошо. А когда вернуться думаешь?
— К ужину поспею.
— Порядок. Ну, а если эту штуку не используешь, выбрось ее да подальше от жилья. Понял?
— Понял.
Самойлов вскоре уехал, а для Якова, один длиннее другого, потянулись часы ожидания. Чтобы немного отвлечься от тревожных мыслей, решил подготовиться к сеансу связи. Надо было зашифровать очередное сообщение.
Только закончил свою тонкую работу, как подошла Маша и сообщила, что получена срочная радиограмма. Достав код, Яков тут же принялся за расшифровку. Сообщение было необычным. Командование ставило Ефимова в известность, что для работы в Заонежье посланы еще два человека — разведчик и радист. Выброска состоится следующей же ночью в таких-то квадратах. Ему надлежит встретить этих людей и позаботиться об их безопасности.
В другое время такая шифровка могла только обрадовать Якова. А сейчас это серьезно встревожило его. Кто знает: может, обстоятельства, которые задержали Самойлова, поставят под удар явочную квартиру.
Уже давно вечерело, а Дмитрий Гаврилович все не появлялся. Не появился он и к десяти, и к одиннадцати часам. Якову теперь уже казалось, что он плохо проинструктировал старика, не сумел убедить его в том, что сверток ни в коем случае нельзя привозить обратно. Хозяйственный Дмитрий Гаврилович мог прихватить его домой, совершенно забыв об опасности, которая ему угрожает. При одной мысли об этом Якова бросало в пот.
А вдруг старика схватили во время попытки пристроить сверток к казарме. Сразу у полицейских возникнет вопрос: откуда этот человек? Кто ему дал мину? Самойлов — кремень. Не скажет. Но в Мунозере все перевернут вверх ногами.
И сейчас в таких условиях ему, Якову, надо привести сюда еще двоих товарищей.
Так и не дождавшись Дмитрия Гавриловича, Ефимов после полуночи отправился встречать парашютистов. Машу предупредил:
— Если к утру не вернусь, надо уходить в лес.
Но перед рассветом вновь появился у Сергиных: в том месте, где намечалась выброска, разведчиков не встретил, хотя пробродил несколько часов. Все это очень беспокоило Якова. Непрестанно думал он и о судьбе Дмитрия Гавриловича. Поэтому сразу же, как только вернулся из лесу, послал старушку к Самойлову.
Но Дмитрия Гавриловича все еще не было.
Лишь в день вылета Ларисе Богдановой сказали, что она направляется в Заонежский район и что вместе с ней будет выполнять задание Николай Филатов, который станет ее командиром. На той стороне их должен встретить человек по имени Яков. Он-то и возглавит всю операцию.
На аэродроме разведчиков уже ожидали два самолета Р-5. Под крыльями машин были устроены специальные ящики, в которых «пассажирам» предстояло лететь в лежачем положении. И Лариса и Николай были одеты в военные фуфайки и брюки, удобные сапоги. Чем-то вроде куклы почувствовала себя Лариса, когда ее вместе с парашютом и рацией протолкнули в узкое отверстие.
И вот уже машина в воздухе. Началось то главное, ради чего Лариса в 1942 году оставила работу на заводе в Северодвинске, ради чего училась на курсах радистов-операторов, а затем проходила подготовку на специальных курсах. Первоначально предполагалось, что она поселится в Каргопольском районе с тем, чтобы начать подпольную работу, как только придут туда оккупанты. Но угроза этому району миновала. И Лариса попала в спецотряд, действовавший на территории Карелии.
