А тягун замер посреди стола на слегка согнутых ногах и с растопыренными руками. Сейчас весь он превратился в восприимчивую антенну, в тончайшую мембрану, откликающуюся на малейшее колебание поля. В чуткий нос охотничьей собаки — потоки! откуда струятся потоки витакса?!
И уловил. Молодой боевик розовой переливающейся глыбой цепенел чуть правее, а прямо перед глазами, за стеной с выцветшими обоями в мелкий цветочек билась мощная волна чужой энергии. Подмога, понял Вик, группа поддержки, готовая вмешаться, если возникнет необходимость. Слева, из квартиры напротив, тянулся слабый сдвоенный сигнал. Один обычный, только как бы слегка приглушенный, а второй — самый необходимый сейчас, самый важный для Вика — сигнал от оператора! Это было похоже на эхо: далекое, едва слышное-эхо в горах, когда и не можешь сказать наверное — то ли слышишь ты его, то ли тебе это только мерещится. Но ошибиться было нельзя, и оставалось только довериться своему опыту тягуна, безоглядно отдать себя на волю интуиции, наития, тех неосознанных порывов, которые уже не раз спасали ему жизнь.
Все остальные, кто был в комнате, чувствовались ярко, но отстраненно. Сейчас Вик знал каким-то необъяснимым образом, иррациональным каким-то знанием — он может не тянуть с них ни капли.
Поток от «шкафа» — или кто там сегодня сидел у прибора! — представлялся тонкой, но прочной веревкой с торчащим хвостиком. Тягун живо вообразил, как он ухватывает этот хвостик и тащит что есть сил. А потом еще наматывает для верности веревочку на кулак. Когда появилось легкое сопротивление, дернул рывком — почувствовал, как что-то оторвалось в чужом теле, за преградой из нескольких стен кирпичной кладки. Оторвалось навсегда, с полным угасанием жизни…
Но нельзя было терять время. Широким загребающим движением, открыв сектор градусов на сто двадцать, он втянул витакс из-за стены напротив. Турбина в позвоночнике взревела, из копчика полыхнуло, а в соседней квартире стало невыносимо пусто. Ничего живого. Голые стены.
— Мрачный! — крикнул он, спрыгивая со стола. — Хватит бодаться! Поднимай своих ребят, надо попасть в квартиру напротив! Срочно!
Вик чувствовал, как в солнечном сплетении раскручивается могучая сила неуправляемого тяга. С этим неодолимым властным позывом он еще только-только учился договариваться. Турбину нужно срочно выключать, или — еще немного — и засвистит отовсюду; и с Мрачного, и с его помощников, и с жильцов дома, если таковые имеются в соседних квартирах. Нужно было срочно заполучить генератор!
Мрачный с Николой наконец расцепились, отдуваясь и позыркивая друг на друга недобрыми взглядами. Вышел из ступора молодой. Они вывалились на лестничную площадку. Было тихо, только запаленное дыхание мужчин заполняло тревожным нетерпением пыльную тишину.
Вик указал нужную дверь:
— Ломай!
К счастью, тут оказалась не модная броня, а обычная филенка. Молодой бычок вынес ее одним ударом плеча. В комнате на диване полулежал человек — тот самый уже знакомый здоровяке темном плаще. Шляпа скатилась на пол и лежала рядом раздавленным блином. Мертвые руки сжимали прибор.
Вик рванул коробку — несколько окошечек с какими-то указателями. Кнопки, клавиши, светодиоды. Зеленый помигивает, под ним значок волны. Рядом такой же значок, но волна перечеркнута. И кнопка. Должна быть эта, другой не видно. Нажал. Прибор коротко пискнул, зеленый сигнал погас, а рядом вспыхнул красный. И тут же утих пожар в позвоночнике, под ложечкой образовалась уже знакомая пустота, которой тягун был сейчас несказанно рад.
Все. Вик обессиленно опустился на диван рядом с трупом оператора. Вокруг сгрудились боевики.
— И что теперь? — выразил общее мнение Мрачный.
Да, и что теперь, подумал Вик? Залеского-то здесь не оказалось. Превозмогая слабость в коленях, он встал и прошелся по комнате. В углу нашел портативный конденсатор, сделанный в виде ранца и с подключенным «пылесосом». Значит, такой поворот событий полковник тоже предвидел и предусмотрительно поставил емкость для витакса. Не пропадать же добру. Посмотрел индикатор — конденсатор был заполнен под завязку. Очевидно, сюда утекли жизни бойцов прикрытия — молодых, здоровых ребят. Что ж — на войне, как на войне.
— Мрачный, иди сюда. Тут для тебя трофей, — позвал он.
Пока боевики охали и цокали языками у невиданной раньше емкости, Вик прошел на кухню. Обнаружил крошечную кладовку, а в ней замаскированный второй выход из квартиры. Вот как ушел Залеский. Наверное, оператор пытался что-то сделать, как-то бороться за свою жизнь, но полковник сразу сообразил, что все пошло не по плану и удрал. Даже прибор не забрал: только почувствовал опасность — тут же и ушел.
А проблемы остались. Сейчас по боевой тревоге будут подняты бог весть какие силы. Или не будут? Что-то уж больно похожа комбинация Залеского не на продуманную многоходовую комбинацию, а на экспромт, затеянный на свой страх и риск. Неужели нельзя было подвести Вика к Грому тоньше? Даже он, непрофессионал, смог бы придумать пару вариантов с более надежным исходом. Найти связи… Или для безопасника главное витакс? Хочет набить себе карман, одновременно выполняя задание по ликвидации опасной террористической группировки? Недаром же во время «периода подготовки» его помощники все время таскали с собой конденсаторы…
Но Грома в любом случае нужно со Змеиного острова вытаскивать — место ведь теперь засвечено. И, наконец, еще одно — Софья. Где она? И кто она для Залеского — заложница или все же помощница? Дополнительный повод держать его в узде. Все это предстоит выяснить.
— Мрачный, — окликнул он боевика. — На площадке еще одна квартира. Откроете?
Морщинистый Никола только усмехнулся. Видно, замки для него не представляли проблемы. Достал связку диковинно изогнутых железок, побренчал недолго, и дверь распахнулась.
В квартире лежали вповалку восемь мертвых спецназовцев с оружием и в полной экипировке. Ни автоматы, ни броня, ни сферы им не помогли. Но знаков различия на камуфлированных комбинезонах не было. Ни эмблемы, ни звездочки — ничего.
— Ну, ты даешь… — проняло даже Мрачного. Молодой побледнел от такого обилия мертвой плоти, но держался стойко. Никола принялся деловито собирать оружие.
— А теперь, ребята, нам осталось самое трудное, — пробормотал Вик. — Выбраться из всего этого дерьма и попытаться спасти Грома.
33
Боевики надели нагрузки спецназовцев, вооружились автоматами и окончательно стали теми, кем и были, — головорезами из лихой банды. С оружием умели обращаться все, это чувствовалось. Вика заставили надеть бронежилет и сферу. Так надежнее — от шальной пули никакое тягаче-ство не спасет.
