подливкой.
– Вот, и поешь утку. И ещё, что дадут… Нас же не спрашивают, кто есть кто, сами они так решили. Ну, и мы пока ничего говорить не будем. Спросят – скажем, а на нет и суда нет. Правда, парни?
Я говорил, а сам всё больше утверждался в своём неожиданном решении. Вон, Марин просидел в комнате в компании утки под масляной подливкой и даже с девками, что перед ним плясали, словом не перемолвился. Как зовут, и то не узнал. А мы с парнями за утро столько увидели и услышали, знакомцами обзавелись…
Нет, не хочу в комнату в компанию к утке и девкам. Действительно, пока напрямую не спросят, незачем самим высовываться.
И парни совсем не против. Наоборот, им тоже интересно стало, чем же этакая путаница обернётся.
Ррык тем временем свой разговор со знакомым окончил, к нам подошёл. Парням велел отдыхать, оглядеться, пока он со мной переговорит, махнул мне рукой и направился куда-то за казармы.
Вожак, видимо, знал, где и что здесь находится, шёл уверенно. За казармами показалась каменная стена, чуть ниже крепостной, может, и поуже будет. А в стене проём перегораживала железная калитка, изукрашенная коваными узорами. Возле калитки почему-то стоял стражник с пикой. Я с любопытством уставился на него.
Ррык прямиком направился к калитке, а стражник, наклонив пику, перегородил нам дорогу.
– Ведущий представитель, – голос вожака был сух.
Ну да, ведущий представитель оборотней – ещё одна обязанность Ррыка. В Волчиках он – вожак наших деревенских оборотней, хотя и простые люди ему охотно подчиняются. А по всему ареалу, включающему довольно приличную территорию с тремя десятками деревень, где обитают оборотни, Ррык – ведущий представитель оборотней – это, если по-человечески, а по-нашему, верховный вожак.
Стражник отступил и, склонив голову, открыл калитку. Всё правильно, и для замковых людей звание верховного вожака имеет значение.
А за калиткой был тот самый огороженный лес, который я видел поутру из окна своей комнаты. И вот думается мне, что никакой это не лес, а тот самый пресловутый парк и есть.
Мы шагали по мощёной камнями дорожке, окаймлённой по сторонам странными кустами.
Это ж надо так растения заставить, чтоб росли они ровной стеночкой – сверху донизу ровнёхонькая плоскость, и такая же по верху. Как есть стена стеной, только из кустов! Внутри стены густо переплетались ветки, но ни один сучочек не нарушал границы зелёной плоскости.
Я так сосредоточенно изучал стенку из кустов, даже обнюхивал, кажется, что Ррык обратил внимание на моё любопытство:
– Стригут их, Лагор. Специальными ножницами стригут, – и предложил, увидев, как я ошалел, – можем потом найти садовника, и спросишь у него, что непонятно. А сейчас давай отойдём подальше, обсудим кое-что.
Чем дальше мы шли, тем больше я удивлялся.
Очень многие деревья росли точно так, как в лесу, и меж ними вились дорожки, вымощенные камнем или присыпанные светлым песком, а то и измельчённой корой. Под деревьями красовались куртины необычных кустарников или живописные группы ярких цветов. Чувствовалось, что эти растения, явно, не сами выросли.
Красивые и удобные дорожки иногда пересекались или расходились в нескольких направлениях, и тогда на их пересечении располагались клумбы с необычными цветами, а иногда и с каменными изображениями людей или животных – скульптурами, вспомнил я из уроков. Иногда же дорожки расширялись и простирались по прямой линии, и тогда деревья почему-то росли по сторонам ровными рядами – в лесу они так точно не растут.
Довольно часто встречались всевозможные лавки и скамейки.
Кое-где в укромных местах, в основном полускрытые кустами или деревьями, стояли очень красивые, но, думаю, совсем бесполезные домики. Уж больно они были малы, а стены из деревянного или металлического ажура.
Красиво, конечно, особенно, когда цветы по стенкам вьются, но бестолково – дует же со всех сторон.
Нет, в таком домишке жить не получится, даже не заночуешь. У некоторых и крыша вся в узорах, но дырявая же! – в дождь, всяко, вымокнешь. И двери не во всех домиках были – верно, кто сломал.
Вот же, замок! Важные люди живут, стражники, опять же, а за таким непорядком не уследили.
Не удержался, высказался по поводу домишек. Таких обалделых глаз, именно у Ррыка никогда раньше не видел. Что он обо мне только подумал? Похмыкал, похрюкал, пытаясь сдержаться, но не выдержал – расхохотался до слёз, свалившись на первую попавшуюся скамейку.
– Ох, Лагор! Домики! Жить! Хах-ах-ха!..
Отсмеявшись, объяснил, то и дело хмыкая:
– Домики – это беседки. Двери в них не обязательно должны быть. В беседках можно отдыхать, бабы… то есть, женщины любят там сидеть, вышивать, сплетничать. Можно с девушкой туда прийти, целоваться, ну, и… – покосился на меня, – в общем, такие беседки только в садах и в парках у богачей стоят. Показать парням? Пока не стоит, видел же, вход в парк не для всех разрешён. Как освоишься, присмотришься – сам поймёшь, что можно, а что нельзя.
Кажется, я понял, парк – это приукрашенный лес, сделанный по вкусам и для удобства людей. А по мне так лес в природном виде больше по нраву.
– Гор, скажи-ка. Почему в твоих комнатах находился Марин, когда я зашёл тебя проведать?
Вожак только крякнул после моего рассказа про путаницу со старшим. И задумался, услышав о нашей затее – оставить пока всё так, как сложилось.
Рассказал про Алеску с его страхами перед оборотнями, про тётушку Авинью и её сестру Тишинью, мать нашего Шорана.
Услышав про оборотней-людоедов, Ррык здорово разозлился:
– Уж очень хочется управляющему господину Грахиашу рассорить людей и оборотней. Это его стараниями в Лесном оборотней не осталось. Я же, приезжая с отчётами, спрашивал его по просьбе Тишиньи про её родственников. Грахиш утверждал, что они видеть её не хотят из-за того, что против воли родителей пошла. Я сам хотел с ними встретиться, так меня всё время или отговаривали, или чем-нибудь отвлекали, – Ррык аж взрыкнул, как в волчьей ипостаси.
– Гор, остерегайся управляющего с его подручными. Эти могут в обход главного мага чего-нибудь сотворить, уж очень они нас ненавидят. И стаю предупреди, пусть друг друга держатся. А с сестрой Тиши ты меня познакомь, возьму её с собой. Сегодня надо бы уехать – дел невпроворот, и видеть не могу этого лживого Грахиаша, но ради Тиши останусь до завтра. Пусть сестра её посмотрит, как оборотни с людьми живут, вернётся, остальным расскажет. А то, ишь – сожрали!
О том, что Урус уехал с Тимофеичем, вожак тоже не знал, и крепко ему это не понравилось.
– Вот, чувствую, что-то не то с нашим магом. И вроде правильный он, о княжестве заботится, с ребятишками возится, магии нас учит. И мужик свойский! Уже два десятка лет с нами, но не лежит у
