принялся крутить резинку. Когда с хвостиком было покончено, он вынул сигарету и пикнул электро-зажигалкой, надеясь этим жестом, наконец, избавиться от назойливого собеседника.
Чайка же, после очередного молчания, очень неожиданно выпалил:
– Да, она мне нравилась, Волш. Очень нравилась.
– Я понял. – Отмахнулся собеседник.
– Это единственная девочка, которая разговаривала со мной не только ради домашки.
– Она ко всем нам относилась слишком хорошо.
Чайка с удивлением посмотрел на Волша, который выдыхал дым.
– Не думал, что ты меня поймешь. – Улыбнулся он. – Ты же ведь с ней тоже хорошо общался, хоть и говоришь сейчас страшные вещи, ты… Ты же такой…
Чайка не продолжил, поэтому Волш спросил:
– Какой?
– Да ладно, забудь.
– Нет уж, скажи.
– Ну… Странный… что ли.
Волш снова усмехнулся.
– Мы – наспех собранная команда неудачников, которая никак не найдёт общий язык. Если я и общался с кем-то хорошо, то явно не потому, что он мне понравился.
Чайка оскорбился. Конечно, с этими разговорами он пристал не для того, чтобы понравится Волшу или заделаться ему в друзья. Нужно было просто поговорить хоть с кем-то. Как говорить со Стариком, он не представлял. А Долонтер? Он сейчас на взводе, с ним бесполезно. Волш, вроде, казался адекватным, во всяком случае, не стал бы выбалтывать секреты. Однако, он лишь убедился, что этот белобрысый с хвостиком точно оправдывает определение, которое ему присудили: странный.
Долонтер услышал, что двое собеседников замолчали, и больше ему не разобрать ни слова, поэтому он решил тоже зря времени не терять. Всем и так уже было понятно, что сегодня заснуть не получится. Свободным остался только Старик, поэтому Долонтер решил подойти именно к нему. Старик не спал, он сидел на своём спальнике, скрестив ноги и смотрел куда-то вдаль.
– Не спится? – Спросил Долонтер, про себя отмечая, что похожая ситуация уже была. На закате самого первого дня первого дня пребывания на К.В.Е.С.Т.е, Старик подошёл к нему и задал точно такой же вопрос. Правда, тогда они ещё не знали, что их ждёт, тогда ещё Дакота была с ними. Долонтер решил задать сразу же интересующий вопрос: – Старик, у тебя уже кто-то умирал?
Старик вздрогнул, будто бы испугался вопроса.
– С чего ты это взял?
Долонтер улыбнулся:
– Когда она… – Запнулся. – Когда её… Ты, вроде, испугался, но очень быстро взял себя в руки. Как будто бы знал, как поступать в таких ситуациях. Я знаю, что раньше ты воевал по контракту и, наверное, видел много смертей, но…
– Долонтер. – Вдруг прервал Старик. – Тебя занесло куда-то не туда.
– Прости. Я хотел сказать, что думал, что хорошо знаю тебя. Но вот уже неделю мы здесь. И я начинаю думать, что совсем нет… Ты не тот Старик, которого я знал всю жизнь. – Старик удивленно уставился на Долонтера. – Меня, наверное, и правда, занесло.
Старик, тем не менее, улыбнулся:
– Тут и правда в пору не узнать даже себя самого. Долонтер, прости, если разочаровал тебя. Я ввязал тебя… Всех нас в это. Я знаю, что виноват.
– Ты не виноват, ты не знал, что тут так будет.
– Иногда, что-то неизбежное и непоправимое происходит. И нам остаётся только смириться. Ты можешь мстить или не мстить, то ничего уже не вернуть.
– Это было не неизбежное. – Не согласился Долонтер. – Как же… Как мы теперь расскажем её семье об этом?
Долонтер склонил голову и увидел, как Старик улыбается. Он сказал:
– Не придётся.
– В каком смысле? – Не понял Долонтер.
– Нам некому рассказывать.
– Как это?
– Дакота, она… Осталась сиротой.
– Не может быть.
– Её родители совсем недавно погибли. Это случилось за два месяца до начала К.В.Е.С.Т.а.
– О чём ты говоришь? – Не понял Долонтер. – Кого же мы тогда видели на вокзале?
У Старика и тут был ответ:
– Это были её дядя и соседка. Они провождали её.
Брови Долонтера поползли вверх.
– Хочешь сказать, три месяца назад у неё умерли родители, а она пошла с нами на К.В.Е.С.Т.? Да ещё и смеялась и шутила?
Старик по-доброму улыбнулся каким-то своим мыслям, пришедшим ему в голову.
– Она была очень сильной девочкой. И храброй.
– Если подумать, – Проговорил Долонтер. – Я ведь и правда о ней ничего не знал. Какая она? Как жила? Что любила, кроме гонок? А ты, выходит, всё знаешь.
– Я знаю. – Подтвердил Старик. – Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе её историю?
Вместо ответа Долонтер подвинулся поближе к Старику и уселся поудобнее, всем видом показывая, что готов слушать.
– Ну, хорошо. – Сказал Старик. – Дакота росла в любящей семье. У неё были мама и папа. Они жили в старинном родовом доме своих предков. Их семья владела крупной компанией по производству гоночных мото-машин на воздушных двигателях. Ты знаешь, что это самый быстрый транспорт. С самого детства Дакота росла пацанкой, чем, конечно же, расстраивала маму, которая хотела, чтобы дочка интересовалась не мото-машинами, а платьями и косметикой…
Глава 14. История храброй девочки
– Папа, папа, у меня сегодня день рождения!!
– Я знаю, милая.
– А ты приготовил мне подарок?
– Конечно, но я его тебе так просто не отдам, тебе сначала нужно ответить на вопрос. Сколько исполняется моей принцессе?
Маленькая девочка влетела на кухню и тут же оказалась в объятьях отца. После вопроса она начала загибать миниатюрные пальчики и, наконец, выдала:
– Пять лет!
– Какая ты у меня молодец! Дорогая, неси подарок!
После того, как подарок был распакован, малышка оказалась слегка разочарована:
– Это кукла?
– Кукла. – Подтвердила мама и взяла девочку на руки, чтобы поцеловать. – С днём рождения!
– Но всем ребятам на улице дарят воздушные доски.
– Какой вздор. – Поругала мама.
***
– Папочка! Сегодня мой день рождения! Ты мне приготовил подарок?
– Моя принцесса!
– Я знаю, сколько мне исполнилось! Мне исполнилось шесть!
– Какая ты у меня молодец! Дорогая, неси коробку!
– Папа, это опять кукла? Но ты же знаешь, что я хочу воздушную доску!
– Принцесса, ты ещё мала для доски. А если упадёшь?
***
– Папа! Папа! Ребята с улицы научили меня кататься на воздушной доске! Ты купишь мне? Я покажу тебе, я не упала! Мама, скажи ему!
– Милая, зачем тебе какая-то доска? Упадёшь, потом будешь лечить коленки!
***
– А вот и моя принцесса! Готова получить подарок?
– Дорогой, это не самая лучшая идея, спрячь этот ужас.
– А что там? Опять кукла?
– Нет, моя принцесса, на этот раз не кукла.
– Это же воздушная доска! Ух ты! Папочка, спасибо!
– Я же могу порадовать свою принцессу!
– А я настаивала на платье. Поэтому прямо сейчас мы собираемся и едем тебе за платьем.
– Мама, ну зачем мне платье, я пойду покажу ребятам свою доску!
– Только не долго, принцесса!
***
– Мама, мама, я упала с доски, но ты не переживай, всё хорошо, ребята уже залечили мне коленку!
Девчушка влетела в дом, бережно облокотила на стену большую доску, в два раза больше, чем она сама и принялась воровать со стола конфеты.
– Какой ужас! – Поругалась мама, поглядывая на разодранную, но уже покрытую прозрачной плёнкой коленку. – Я знала, что до добра это не доведет. Не трогай конфеты, скоро обед.
– А где папа?
– Он на работе. Его срочно
